Los enfrentamientos estallaron el viernes en la mezquita Al Aqsa de Jerusalén entre las fuerzas de seguridad israelíes y los fieles palestinos después de semanas de escalada de violencia, ya que el mes sagrado musulmán del Ramadán coincidió con el inicio de la festividad de la Pascua judía.
Funcionarios de salud palestinos dijeron que al menos 150 personas resultaron heridas después de que la policía israelí se trasladara al recinto de la mezquita después de las oraciones matutinas. La policía dijo que su operación tenía como objetivo detener a los alborotadores que arrojaban piedras y encendían fuegos artificiales, incluso en el Muro de los Lamentos, el lugar sagrado judío. Las autoridades israelíes dijeron que más de 300 habían sido arrestados, incluso dentro de la propia mezquita.
Una piedra de toque de las tensiones religiosas y políticas, la Mezquita de Al Aqsa es el tercer lugar más sagrado del Islam y el recinto en el que se asienta se conoce en la tradición judía como el Monte del Templo, sitio del templo judío bíblico. Los enfrentamientos en el sitio el año pasado durante el Ramadán precipitaron el conflicto de 11 días entre Israel y el grupo militante Hamas en la Franja de Gaza.
Este año, el Ramadán coincidió con la festividad de la Pascua que comenzó el viernes por la noche, así como con la Pascua, y todas las religiones monoteístas se congregaron este fin de semana en el kilómetro cuadrado de la Ciudad Vieja de Jerusalén.
La Autoridad Palestina y la vecina Jordania condenaron las acciones israelíes. Mohammed Shtayyeh, primer ministro palestino, lo calificó como un “asalto brutal y profanación. . . especialmente durante el sagrado Ramadán”. Hamas en un comunicado describió los enfrentamientos como un “ataque bárbaro” y dijo que “Israel asumirá la responsabilidad del resultado”.
Mansour Abbas, jefe del partido árabe-israelí Ra’am y aliado clave de la coalición en el gobierno de Israel, también condenó el comportamiento de la policía israelí y dijo que la «santidad» de la mezquita de Al Aqsa era una «línea roja».
Yair Lapid, ministro de Relaciones Exteriores de Israel, dijo que apoyaba las medidas tomadas por las fuerzas de seguridad y condenó los disturbios “inaceptables”.
“Israel está comprometido con la libertad de culto para las personas de todas las religiones en Jerusalén, y nuestro objetivo es permitir la oración pacífica de los creyentes durante la festividad del Ramadán”, dijo Lapid. “Todos rezamos por la libertad, la seguridad, la tranquilidad y las buenas relaciones entre vecinos. Hago un llamado a los líderes de nuestros vecinos para que actúen con este espíritu”.
Después de varias horas de enfrentamientos durante la mañana, las autoridades israelíes reabrieron el complejo de la mezquita de Al Aqsa para las oraciones del mediodía. Asistieron decenas de miles de fieles, sin que se reportaran disturbios significativos.
Las crecientes tensiones en Jerusalén se producen después de varias semanas de escalada de violencia en Israel y Cisjordania ocupada. Cuatro ataques palestinos dentro de ciudades israelíes en el último mes han dejado 12 israelíes y dos ciudadanos ucranianos muertos.
Israel ha sido puesto en un estado de alerta elevado, con agentes de policía inundando las calles de la ciudad y el ejército israelí duplicando el número de batallones del ejército en Cisjordania. Al menos 16 palestinos han muerto en Cisjordania en las últimas dos semanas en los enfrentamientos posteriores con las fuerzas israelíes.