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Las fuerzas étnicas armenias en Nagorno-Karabaj acordaron disolverse como parte de un alto el fuego mediado por Rusia después de que Azerbaiyán lanzara un asalto de 24 horas contra el enclave separatista, matando al menos a 32 personas e hiriendo a otras 200.
La rendición es un golpe potencialmente devastador al control de Armenia sobre el territorio en las montañas del sur del Cáucaso, que es reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán pero que de hecho ha estado en manos de Armenia desde el colapso de la Unión Soviética.
Después de que se anunciara el alto el fuego el miércoles, miles de personas de etnia armenia se apresuraron a acudir a un aeropuerto utilizado por las fuerzas rusas para buscar refugio, según los medios locales, temerosos de nuevos ataques de artillería y de lo que Armenia ha descrito como limpieza étnica.
Los funcionarios de la autodenominada República de Artsaj dijeron que Rusia, que tiene un contingente de mantenimiento de la paz de 2.000 efectivos en el enclave, había mediado en el alto el fuego para poner fin a la peor escalada de combates desde la guerra de 2020 entre Armenia y Azerbaiyán.
El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán confirmó el acuerdo y dijo que Rusia coordinaría la salida de las fuerzas armenias, aunque Ereván niega que haya tenido tropas en Nagorno-Karabaj desde 2021. Dijo que las fuerzas armenias y separatistas habían acordado “deponer las armas, retirarse de sus posiciones de batalla y puestos militares de avanzada y [be] sometidos a un desarme completo”.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el miércoles que un número no especificado de cascos azules murieron cuando su automóvil fue atacado. El ministerio no dio más detalles sobre el incidente y agregó que funcionarios rusos y azerbaiyanos investigarían.
Los armenios étnicos de Nagorno-Karabaj se reunirán con funcionarios azerbaiyanos para discutir la “reintegración” el jueves. Un alto asesor presidencial dijo a los periodistas el miércoles que Azerbaiyán tenía un plan para integrar a los armenios étnicos y quería normalizar las relaciones con Ereván.
Azerbaiyán, una autocracia de mayoría musulmana rica en petróleo y respaldada por Turquía, recuperó el control de parte del enclave, así como de varios territorios circundantes durante la guerra de 2020.
Ese conflicto, en el que Rusia no acudió en ayuda de su aliado mayoritariamente cristiano, Armenia, marcó el comienzo de la pérdida de influencia de Moscú en una región donde tradicionalmente ha sido el principal intermediario de poder.
Tras la invasión de Ucrania el año pasado, las fuerzas de paz de Rusia se mantuvieron al margen mientras Azerbaiyán bloqueaba la única carretera que une la región con Armenia, lo que provocó escasez de alimentos y suministros médicos, así como frecuentes cortes de energía.
En sus primeros comentarios sobre lo que Azerbaiyán llamó una “operación antiterrorista”, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo al ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, que las fuerzas de paz rusas estaban “trabajando muy activamente con todas las partes involucradas en este conflicto y haciendo todo lo posible para defender a la población civil”. población”, según una lectura del Kremlin de su reunión del miércoles. «Espero que podamos lograr una reducción de la tensión y abordar este problema pacíficamente».
Los recientes intentos de Estados Unidos y la UE de ocupar el vacío creado por Moscú tampoco han logrado avances, mientras que Turquía ha respaldado sistemáticamente a Azerbaiyán.
Ilham Aliyev, presidente de Azerbaiyán, dijo al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, que los combates continuarían hasta que las fuerzas respaldadas por Armenia se rindieran, según una lectura de su llamamiento del miércoles.
Armenia ha acusado a Azerbaiyán de seguir una política de limpieza étnica, aunque Bakú dice que los armenios de Karabaj son bienvenidos a vivir en Azerbaiyán.
La República de Artsaj dijo en su página de Facebook que Azerbaiyán tenía la intención de dividir la región y “asestar un golpe irreversible a su viabilidad”. Lamentó que “los esfuerzos de la comunidad internacional para poner fin a la guerra y resolver la situación han sido insuficientes”.
Las relaciones de Rusia con Armenia comenzaron a deteriorarse después de que el primer ministro Nikol Pashinyan, un ex periodista revelador de escándalos, llegara al poder en una revolución democrática de 2018, y han empeorado desde que Moscú no acudió en ayuda de Ereván en la guerra de 2020.
Sólo en las últimas semanas, Rusia convocó al embajador de Armenia después de que Pashinyan invitara a tropas estadounidenses a realizar ejercicios conjuntos y enviara ayuda humanitaria a Ucrania por primera vez, lo que provocó una inusual visita oficial a Kiev de su esposa.
Pero el Kremlin respondió a las afirmaciones armenias de que las fuerzas de paz rusas no estaban cumpliendo con sus obligaciones de defender a los armenios étnicos en Nagorno-Karabaj y mantener abierta la ruta para salir del enclave.
«Acusaciones como ésta son completamente infundadas», dijo a los periodistas el miércoles Dmitry Peskov, portavoz de Putin.
Peskov señaló los comentarios de Pashinyan a principios de este año diciendo que Armenia estaba dispuesta a reconocer las fronteras de Azerbaiyán cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, que incluyen Nagorno-Karabaj. «Esto significa que la parte armenia reconoció a Karabaj como una parte indeleble del territorio azerbaiyano», dijo. «De jure, la República de Azerbaiyán actúa en su propio territorio».