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Las fuertes nevadas previas al Foro Económico Mundial de esta semana en Davos contradicen una disminución más amplia en la cobertura de nieve en toda Europa en los últimos años.
La estación de gran altitud tenía alrededor de 80 cm de nieve en el remonte inferior el viernes, en comparación con los 55 cm en promedio en enero, según el climatólogo Christoph Marty, con sede en Davos, del Instituto WSL de Investigación de Nieve y Avalanchas. Pero las ciudades de esquí situadas a pocos kilómetros de distancia sufrían escasez de nieve.
“Tenemos nieve por encima de la media en Davos, pero si vas 12 km más abajo, tienes nieve por debajo de la media. [snow coverage]”, dijo Marty. “Muestra cuán vulnerable es la capa de nieve a la temperatura. [rise].”
Las temperaturas en Suiza y otras zonas alpinas están aumentando más rápidamente que la tasa media mundial. Las temperaturas medias en los Alpes han aumentado casi 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, Centro de investigación de ecosistemas alpinos estimaciones, muy por encima de la cifra global a largo plazo de al menos 1,1°C.
El aumento se amplifica en las regiones montañosas, ya que el calor provoca la contracción de las zonas cubiertas de hielo y nieve, que normalmente reflejarían los rayos del sol. En cambio, las rocas y la vegetación subyacentes absorben el calor del sol y contribuyen a que se derrita aún más.
Según un análisis del FT de los datos del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo, la capa total de nieve en Suiza ha caído casi 8 puntos porcentuales al comparar los promedios de tres años que abarcan las temporadas 2002-03 a 2004-05 con las de 2020-21 a 2022-23. estaciones.
Los datos muestran que la capa de nieve ha disminuido significativamente en gran parte de Europa central y oriental en particular. En la región alpina, la disminución media de la capa de nieve fue de unos 4,3 puntos porcentuales.
Después de un comienzo húmedo del invierno, las condiciones de la nieve en Europa en las zonas más altas han sido más favorables la semana pasada después de que una ráfaga ártica trajera nieve fresca. Sin embargo, en altitudes más bajas en Italia, Francia y Suiza, la cobertura sigue siendo irregular.
A aproximadamente media hora en coche desde Davos, en el pueblo de Küblis (altitud de 815 m frente a Davos a 1.560 m), la profundidad de la nieve esta temporada fue de 8 cm en comparación con el promedio a largo plazo de 16 cm, dijo Marty.
De acuerdo a un estudiar publicado en Nature el año pasado, el número de días de nieve en los Alpes ha disminuido más en los últimos 20 años que en los 600 anteriores.
Marco Carrer, profesor de la Universidad de Padua y autor de la investigación, dijo que durante unos 500 años, la capa de nieve fue “más o menos estable”, pero desde el siglo XX, eso había cambiado dramáticamente, particularmente en las últimas dos décadas. .
La disminución de los días de nieve persistente está totalmente relacionada con el cambio climático, afirmó.
Incluso en los días con fuertes nevadas, el derretimiento fue un problema. «A medida que la temperatura aumenta, la nieve se derrite más rápido», dijo Carrer. «Existe una conexión absoluta con el cambio climático».
Para quienes dependen del deshielo de los Alpes para abastecerse de agua durante el verano, la caída de la cobertura de nieve fue particularmente preocupante, dejando esas áreas en riesgo de sequías y escasez de agua, dijo.
El estudio más reciente publicado en Nature este mes encontró que el calentamiento global inducido por el hombre había causado disminuciones en la capa de nieve del hemisferio norte en la primavera durante el período 1981-2020, incluso en áreas donde la nieve es crucial para el suministro de agua.
La acumulación de nieve en primavera es importante para garantizar el suministro de agua potable y de riego, pero esto puede verse afectado por los deshielos tempranos.
El fenómeno meteorológico natural de El Niño, que comenzó el año pasado y contribuye al calentamiento del Océano Pacífico, también puede afectar las nevadas europeas, lo que podría provocar un invierno más frío y con más nieve.
Marty, que ha estado estudiando la nieve de Davos durante dos décadas, dijo que a pesar de la mayor altitud, la ciudad alpina había experimentado algunos «inviernos pobres en nieve» en los últimos años, incluida una Navidad en la que la ciudad y el valle «no eran blancos».
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