Las fotos de Boateng reflejan la alegría de Ghana: ‘Ya hay suficiente tristeza’

Ella no tuvo que decir nada. Basándose en los colores de la ropa de su madre, Derrick Ofosu Boateng (25) sabía desde niño adónde iba cuando salía de la casa. Si se vestía de negro y rojo, era un funeral. Si vestía de blanco, iba a la iglesia. “Cada color tiene un significado”, dice. Esto también se puede ver en su obra.

El joven fotógrafo ghanés Derrick Ofosu Boateng logra el éxito internacional con imágenes que muestran colores brillantes y procesados. Pero conseguir una visa para Europa seguía siendo difícil. La semana pasada estuvo presente por primera vez en una exhibición fuera de Ghana, en el hotel y club Soho House de Ámsterdam. Las autoridades parecen tener dificultades con la idea de que estos ‘fotógrafo de instagram‘ no ha tomado el camino tradicional: Boateng no proviene de una familia artística y no tuvo una educación artística.

¿Cómo es que las fotos, tomadas y editadas con un iPhone, todavía llamaron la atención de la marca de moda? louis vuittonpara una colaboración en la revista de cultura americana El diario de documentosy con el ícono del hip-hop americano Comúnque usó para dos portadas de álbumes ?

Algoritmo

El algoritmo de Instagram resultó estar a su favor. En 2017, Boateng comenzó a publicar fotos que tomó con el teléfono de su padre («tiene una cámara mejor») en las redes sociales. Las fotos pronto fueron recogidas por galerías en Europa. Anteriormente tuvo una exposición en Londres, en el St James Market Pavilion, que en la capital ghanesa de Accra. “En Ghana ven estas imágenes por todas partes, para Europa son innovadoras”, explica.

Las fotos de Boateng reflejan “la alegría y el positivismo de Ghana”. “Ya hay suficiente tristeza. No quiero repetir las imágenes estereotipadas de África”, dice en el Soho House de Ámsterdam, donde muestra su nuevo trabajo. Sus composiciones son simples y reconocibles: muchas fotos tienen un fondo liso y uno o más modelos sonrientes con atributos de colores brillantes. Las imágenes hacen especial lo cotidiano.

Como la foto de la concurrida playa de Labadi en Accra, donde el ghanés ‘ordinario’ suele ir de excursión el fin de semana. Esta vez hay una amplia sonrisa. real representado con una túnica kente: una tela que tradicionalmente usan los monarcas. Para esta foto, Boateng utilizó una de las colecciones de kente más antiguas de Ghana, de la galería Amba en Accra. Con esto lucha contra las imágenes tipo Unicef ​​que a menudo representan a África. “No debemos olvidar que somos descendientes de monarcas”, dice Boateng, quien pertenece al pueblo Ashanti que todavía tiene un monarca.

Proverbios

Boateng suele basar sus fotografías en proverbios del twi, el idioma hablado por los ashanti, entre otros. Tiene un libro lleno de ellos en casa, Los proverbios son de gran importancia en Ghana. Cuando lo hojea, ya puede ver las fotos en su cabeza. Como resultado, y debido a su buena preparación y dirección, fotografiar le lleva poco tiempo, solo le bastan cuatro clics, dice: sabe exactamente lo que quiere. Editó la foto en su teléfono en quince minutos. «A veces menos».

Luego imprime sus impresiones en diferentes combinaciones de colores. “Es muy personal qué colores evocan una buena sensación”, dice Boateng. “Terapia del color”, la llama, refiriéndose a la medicina alternativa que se basa en el efecto curativo de los colores en el cuerpo y la mente.

“La hija del presidente vino una vez a mi exposición, inmediatamente se acercó a esta foto y preguntó si podía comprarla”, dice junto a la foto. Nuevo comienzo, donde una mujer con globos rojos brillantes en los brazos se para frente a un fondo azul. «El rojo y el azul son los colores del partido político de su padre, así que esos colores le atraían».

El optimismo en las imágenes de Boateng coincide con su propia actitud. “Siempre estoy feliz”, dice. Incluso ahora que Ghana, relativamente próspera y estable, está plagada de deudas vertiginosas, una inflación que alcanza el 50 por ciento y amenazas a la seguridad de grupos yihadistas en la región. La política interior no tiene cabida en su obra, quiere contagiar alegría. «Risas contagiosas», decía el pie de foto de Instagram del rey en la playa.