Los fabricantes de toda China están preparando sus fábricas para operar como «burbujas» altamente aisladas que pueden continuar funcionando durante semanas, incluso durante los duros bloqueos por coronavirus ordenados por el gobierno.
Los movimientos siguen al éxito de algunas plantas en mantener la producción durante los últimos dos meses a pesar del mayor brote de covid-19 en el país desde que la enfermedad asoló la ciudad de Wuhan a principios de 2020.
Los cierres recientes en los centros de fabricación y tecnología del sur de China de Shenzhen y Dongguan cerraron muchas fábricas e interrumpieron las cadenas de suministro globales ya sobrecargadas.
A pesar de las estrictas restricciones, algunas plantas en la provincia sureña de Guangdong pudieron obtener el permiso oficial para continuar operando siempre que los trabajadores no abandonaran sus instalaciones, lo que básicamente les obligaba a trabajar como burbujas socialmente aisladas.
Bosch Unipoint, uno de los mayores fabricantes de piezas de automóviles del mundo, pudo mantener la producción en su fábrica en el distrito de Longgang en Shenzhen porque unos 200 trabajadores acordaron vivir en dormitorios en el lugar durante un cierre de una semana este mes.
“Su compromiso para ayudar a que el negocio sobreviva esta semana fue increíble”, dijo Marco Morea, gerente general de Bosch Unipoint en China, y agregó que la planta había cooperado con sus proveedores más críticos para establecer existencias de materiales esenciales antes de que comenzara el cierre. .
“La gente llamaba para preguntar cómo seguíamos produciendo”, dijo Morea.
Bosch Unipoint ahora ha lanzado preparativos similares en plantas en otras ciudades para hacer frente a posibles bloqueos futuros. Morea dijo que la compañía tenía como objetivo garantizar que su fábrica de pastillas de freno en la ciudad oriental de Nanjing, que tiene 500 empleados, pudiera operar durante cuatro semanas incluso en un cierre tan estricto como el de Shenzhen.
“Ya comenzamos a conseguir materia prima y organizar camas para el personal para estar preparados”, dijo.
Un gerente general de otra empresa manufacturera con sede en Guangdong dijo que ahora se estaba asegurando de que sus fábricas en otras partes de China tuvieran suficiente alojamiento para que los trabajadores no tuvieran que abandonar el sitio en caso de cierre. También se estaba abasteciendo de materias primas y suministros.
“Omicron se está extendiendo y si tiene dormitorios dentro de fábricas y materiales adentro, puede ejecutar la producción con lo que tiene adentro”, dijo el gerente.
Los preparativos subrayan las expectativas entre las empresas en China de que las duras restricciones pandémicas del país continuarán de alguna forma hasta al menos el próximo año.
“[Omicron] es difícil de contener y contagioso”, dijo Fabian Blake, director gerente de AMS Products Assembly en Foshan. “Es muy probable que el resto de los [southern Chinese] las ciudades podrían tener cierres”.
China experimentó su mayor brote de covid-19 en más de dos años en marzo, con decenas de millones de personas en la segunda economía más grande del mundo obligadas a quedarse en casa mientras el gobierno continúa tratando de eliminar el virus.
En las últimas semanas, trabajadores de muchos lugares de China han compartido fotos y videos en las redes sociales de su experiencia de vivir en el sitio en las fábricas durante los cierres locales de Covid-19.
A principios de esta semana, la ciudad siderúrgica de Tangshan, en el norte de China, con una población de 7,7 millones de personas, impuso un cierre parcial.
“En diferentes ciudades y provincias Omicron podría ponerse más grave. . .[and]los bloqueos ralentizan o detienen la producción”, dijo Ki-ling Cheung, experto en cadenas de suministro de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. “Las fábricas deben hacer una planificación a largo plazo para mitigar el riesgo”.
Los fabricantes también buscan otras soluciones creativas para suavizar el impacto de las restricciones del coronavirus. El jefe de un fabricante de piezas de motor en Shenzhen le dijo al Financial Times que estaba tratando de establecer su propio sitio de prueba de Covid-19 en la rampa de una carretera entre su fábrica y una parada de tráfico de la policía que verifica que las pruebas de los conductores estén actualizadas. .
China ha estado exigiendo pruebas periódicas para detectar casos de covid-19 rápidamente, y los conductores del fabricante de piezas deben mostrar un resultado de prueba actualizado para ingresar a las ciudades adyacentes.
En Shanghái, donde ha habido restricciones de movimiento localizadas en complejos residenciales individuales, algunos trabajadores han optado por dormir en los pisos de las fábricas para asegurarse de que puedan ir a trabajar y así seguir cobrando.
Pero acomodar a los trabajadores en el sitio ha provocado una reacción violenta, y algunos usuarios de Internet chinos expresaron su preocupación por los empleados que se ven obligados a vivir en condiciones deficientes durante períodos prolongados en los campus de la empresa.
Dongguan Fuqiang Electronic, un proveedor taiwanés de Apple que instaló tiendas de campaña alrededor de su fábrica para acomodar a los trabajadores que viven en otros lugares, las retiró nuevamente después de que se compartieron en línea fotos de la instalación.
Una trabajadora de Dongguan Fuqiang que optó por quedarse en la fábrica dijo que en lugar de una tienda de campaña encontró espacio en el suelo de la fábrica durante seis días. “Todos dormimos en la planta con cartón como colchón”, dijo al Financial Times.