Se espera que las exportaciones de petróleo de Rusia disminuyan hasta 1 millón de barriles por día este invierno, incluso cuando el país expande su «flota oscura» de petroleros, según el mayor comerciante independiente de energía del mundo.
Russell Hardy, director ejecutivo de Vitol, con sede en Londres, dijo que si bien Rusia ha progresado en protegerse de los efectos de las sanciones más duras que afectan a su crudo transportado por mar que entrarán en vigor a partir de diciembre, es probable que las exportaciones caigan en 500.000 b/d para 1mn b/d este invierno.
“La expectativa es que casi todas las empresas europeas le den la espalda a los negocios que no cumplen”, dijo Hardy al Financial Times. «Nosotros pensamos [Russia’s] las soluciones logísticas están creciendo, están carcomiendo el problema. Pero no sabemos si han corroído o no todo el problema”.
Los países occidentales se debaten entre tratar de restringir los ingresos de Moscú luego de su invasión de Ucrania y las preocupaciones de que la pérdida de petróleo ruso podría causar un aumento de los precios cuando los países ya están lidiando con la inflación impulsada por la energía.
EE. UU. encabeza el grupo de países del G7 en los planes para iniciar un límite de precios en las exportaciones de petróleo ruso antes de que entre en vigor la prohibición de la UE de los seguros para los petroleros que transportan petróleo ruso el 5 de diciembre. Eso permitiría a las empresas que transportan petróleo ruso mantener el acceso a los mercados occidentales. e instituciones si el petróleo se vende por debajo de los precios de mercado.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha dicho, sin embargo, que Moscú no venderá petróleo bajo el plan de tope de precios.
Hardy dijo que las compañías petroleras rusas estarían «bajo presión para encontrar una solución» y esperaba ver un número creciente de transferencias de barco a barco y otros métodos utilizados para enmascarar el petróleo ruso. Los superpetroleros más grandes no pueden acceder a los puertos bálticos de Moscú, pero Hardy dijo que esperaba que Rusia usara su flota de embarcaciones más pequeñas para transportar petróleo a los transportadores de crudo muy grandes (VLCC) que esperaban cerca de las aguas de la UE, un riesgo ambiental potencial.
Las exportaciones de petróleo ruso se han mantenido en gran medida desde la invasión, incluso cuando muchos compradores europeos le han dado la espalda a Moscú, con India y China aumentando las importaciones.
Tanto India como China tienen flotas de VLCC respaldadas por el estado, aunque no está claro si permitirán que Rusia las utilice sin acceso a los mercados occidentales de seguros y reaseguros.
Vitol fue una vez uno de los mayores transportistas de petróleo ruso, pero dice que ha dejado de comerciar con cargamentos de empresas como la estatal Rosneft. Vitol negoció 7,6 millones de barriles diarios de petróleo a nivel mundial en 2021, lo que le otorga una buena visibilidad de los mercados físicos a menudo opacos.
Bjarne Schieldrop, analista de SEB de Noruega, dijo que esperaba que los precios del petróleo alcanzaran un promedio de $115 por barril en el primer trimestre del próximo año, frente a los $95 actuales, debido a las interrupciones en los suministros rusos, que comprenden alrededor de 5,5 millones de b/d por mar y 2,5 millones de b/d por gasoducto en un mercado global de 100 millones de b/d.
Schieldrop dijo que la “flota oscura” existente se estimaba en un total de unos 270 petroleros, según el corredor de barcos BRS, muchos de ellos están ocupados transportando petróleo iraní y venezolano que está sujeto a sanciones. Los comerciantes sospechan que las empresas rusas han estado buscando asegurar petroleros más antiguos que deben ser desguazados.
“Habrá mucha fricción. Mucha actividad bajo el radar”, dijo Schieldrop. “Y habrá flujos interrumpidos de crudo ruso hacia el mercado”.
Sin embargo, Hardy dijo que los precios del petróleo podrían permanecer bajo presión este invierno, a pesar de la escasez esperada en los suministros rusos y los movimientos del grupo de grandes productores OPEP+ para restringir la producción para apuntalar el precio.
Dijo que las estimaciones de Vitol para la demanda de petróleo en el cuarto trimestre fueron aproximadamente 2 millones de b/d más bajas que a principios de este año, lo que refleja una demanda débil en el sector de la aviación, el mercado de gasolina de EE. UU. y en China.
“Nuestra visión a largo plazo sigue respaldando los precios del petróleo durante los próximos cinco años”, dijo Hardy. “Sin embargo, hoy luchamos contra la baja demanda y el pesimismo económico”.