Caan interpretó el papel de Sonny Corleone en la famosa película y fue nominado a un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto. A Al Pacino, quien asumió el papel del hermano Michael Corleone, le resulta «difícil de creer» que Caan se haya ido. “Jimmy era mi hermano ficticio y un amigo de toda la vida. Un gran actor, un director brillante y mi querido amigo. Lo extrañaré.» Robert De Niro, que trabajó con Caan en la segunda Padrinopelícula, dijo que estaba «muy triste» por la noticia de su fallecimiento.
Francis Ford Coppola, director de la Padrinotrilogía, ya trabajó con Caan para la película La gente de la lluvia (1969), unos años antes El Padrino salió. «Sus películas y los grandes papeles que interpretó nunca serán olvidados», dijo Coppola en un comunicado. «Él siempre será mi viejo amigo de Sunnyside, mi colega y una de las personas más divertidas que he conocido».
Otras estrellas de Hollywood también reaccionan a la muerte de Caan. El actor Adam Sandler escribe en Twitter que amaba mucho a Caan. “Siempre quise ser como él. Estoy tan contenta de haberlo conocido», escribió Sandler. Barbra Streisand dice que es triste que el actor haya fallecido. “Era tan talentoso”, escribe.