Un cambio en las estimaciones oficiales de inmigración para reflejar un aumento reciente en la contratación de trabajadores en el extranjero por parte de los empleadores británicos podría llenar hasta 5.000 millones de libras esterlinas del agujero en las finanzas públicas del Reino Unido, según los economistas.
Los ministros están examinando reformas para impulsar la inmigración altamente calificada que podría implicar la reducción de las tarifas y los trámites burocráticos asociados con las visas para trabajadores en el extranjero.
Un funcionario de Whitehall dijo que no se requerían cambios importantes. “La gente dentro del gobierno no se da cuenta de cuán flexible y generoso es el sistema basado en puntos. [immigration] es el sistema, razón por la cual los números siguen tan altos como lo son”, agregó.
Las tarifas de visa más bajas son importantes para los empleadores, que a menudo pagan miles de libras en cargos actualmente cuando reclutan trabajadores calificados en el extranjero bajo el régimen de inmigración posterior al Brexit.
Pero un problema mucho mayor para las finanzas públicas es si la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria actualiza los supuestos sobre el crecimiento de la población que sustentan sus pronósticos de endeudamiento.
En marzo, el organismo de control fiscal del Reino Unido consideró que la migración neta se establecería a una tasa anual de solo 129 000, muy por debajo de su promedio histórico, porque esperaba que el Brexit tuviera un efecto significativo y duradero en las llegadas de la UE que se compensaría solo en parte. por la inmigración de fuera del bloque.
Los datos publicados desde entonces sugieren que la inmigración ya se ha recuperado de su caída posterior a la pandemia a niveles mucho más altos. La Oficina de Estadísticas Nacionales estimado migración neta en alrededor de 239,000 para el año hasta junio de 2021.
Oficina en casa Estadísticas sobre las visas emitidas en el año hasta junio apuntan a un gran aumento en la inmigración desde fuera de la UE, lo que refleja en parte las llegadas de Ucrania y Hong Kong y un aumento en el reclutamiento en el extranjero por parte del NHS.
Alan Manning, exjefe del Comité Asesor de Migración del gobierno, dijo que era probable que 2022 fuera un «año récord» para la migración interna y que, incluso si las entradas se moderaran posteriormente, las suposiciones a largo plazo de la OBR parecían «demasiado bajas».
Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, dijo que incluso sin un cambio de política, sería sorprendente que la migración neta se estableciera por debajo de 200.000, con mayores flujos probables a corto plazo.
Una mayor inmigración no cambiaría necesariamente el producto interno bruto per cápita, pero podría marcar una gran diferencia en las previsiones de la OBR para las finanzas públicas.
Esto se debe a que aumenta la fuerza laboral que paga impuestos sin cambiar los planes a corto plazo del gobierno para el gasto público. Dado que es más probable que los inmigrantes estén en edad de trabajar, también elevan la tasa de empleo y hacen poca diferencia en el gasto social.
OBR análisis de 2016 sugiere que un aumento de 80.000 en la migración neta podría reducir los préstamos en casi 6.000 millones de libras después de cinco años. Pero un OBR posterior estudiar centrado en los inmigrantes de la UE con ingresos más bajos mostró un impacto menor.
Jonathan Portes, profesor del King’s College London, dijo que había buenas razones para que la OBR elevara su pronóstico de migración neta en al menos 100 000 y que esto podría reducir el endeudamiento hasta en £8 mil millones al final de su horizonte de pronóstico de cinco años. .
Otros economistas dijeron que incluso si la OBR adoptara un enfoque más conservador, el efecto acumulativo de una mayor inmigración podría reducir alrededor de £ 5 mil millones del agujero estimado de £ 30 mil millones a £ 40 mil millones en las finanzas públicas que el canciller Jeremy Hunt pretende llenar en la declaración de otoño sobre 17 de noviembre.
Esta mejora en las perspectivas de las finanzas públicas podría verse reforzada por cualquier paso que tome el gobierno para facilitar el régimen de visas. Sin embargo, los economistas dijeron que es poco probable que los cambios de política hagan una gran diferencia en el número de personas que ingresan a través de un sistema ya liberal.
Hacia el final del gobierno de Boris Johnson, la entonces ministra del Interior, Priti Patel, estaba preparando un importante paquete de reformas para acelerar el procesamiento de visas.
Esto se detuvo cuando Johnson renunció, al igual que una revisión del Comité Asesor de Migración de la lista de ocupaciones para las cuales se relajaron las reglas de visa, para gran frustración de los empleadores en sectores que luchan con una aguda escasez de mano de obra.
Bajo el gobierno de Liz Truss, se consideraron reformas más amplias para admitir a más trabajadores poco calificados, pero esto provocó una disputa entre Truss y Suella Braverman relacionada con la renuncia del entonces ministro del Interior.
Las autoridades dijeron que Braverman, reelegida ministra del Interior por Rishi Sunak, ahora se concentraba en propuestas para acelerar el procesamiento de visas, pero sus aliados insistieron en que no se había tomado ninguna decisión.
El gobierno se negó a comentar, al igual que la OBR.