El asalto dirigido por helicópteros de paracaidistas rusos en el aeródromo de Hostomel al norte de Kiev el jueves inició una audaz operación cuyo éxito podría haber aumentado significativamente la esperanza de Moscú de tomar el control de Kiev en un ataque relámpago.
Pero la recuperación de la pista altamente estratégica por parte de las fuerzas especiales ucranianas después de más de 10 horas de intensos combates subrayó tanto el nivel de resistencia de Ucrania como la naturaleza de alto riesgo de la estrategia de invasión de Rusia que hasta ahora ha producido resultados mixtos, según funcionarios de inteligencia y analistas de defensa. dijo.
“Lo que está claro es que si Moscú tenía esperanzas de ganancias rápidas y fáciles, eran terriblemente optimistas”, dijo Michael Kofman, científico investigador sénior de CNA, un grupo de expertos con sede en Washington. “Algunos de los grandes riesgos asumidos por el ejército ruso. . . no parecen impulsados por requisitos operativos sensibles. . . El pensamiento de Moscú sobre esta guerra parece haber estado teñido de optimismo de guerra”.
Es probable que esas primeras decepciones solo retrasen, en lugar de cambiar, el objetivo final de Rusia de capturar Kiev y derrocar a la administración del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, dijeron funcionarios occidentales.
Las fuerzas rusas finalmente recapturaron y retuvieron Hostomel, en los suburbios del noroeste de Kiev, el viernes, pero solo después de daños significativos en la pista de aterrizaje. Moscú había apuntado al aeródromo con la intención de utilizarlo para volar en un gran número de tropas de asalto destinadas a una rápida captura de la capital. En cambio, esos despliegues aéreos se desviaron a un aeródromo en Bielorrusia, a 250 km de distancia, y se vieron obligados a viajar hacia el sur por tierra.
El fracaso inicial para capturar y mantener Hostomel ha jugado un papel importante en el avance más lento de lo esperado de Rusia sobre Kiev, dijeron funcionarios occidentales, y agregaron que Rusia también ha progresado menos en los dos primeros días de la guerra de lo que Moscú esperaba en el este de el país.
“El plan de Putin fue una victoria breve y decisiva. Muchos muchachos decían que tomará cinco minutos o dos horas y Ucrania se derrumbará. Bueno, no lo son. La próxima semana será realmente decisiva”, dijo Pavel Felgenhauer, un experto militar ruso.
Las primeras etapas de la invasión de Rusia se centraron mucho en las tropas aerotransportadas. El ataque comenzó con intensos ataques con misiles de crucero en activos clave de defensa de Ucrania, incluidos más de una docena de aeródromos, seguidos de ataques de fuerzas especiales y paracaidistas en sitios de aterrizaje clave, como Hostomel, que habrían facilitado el rápido despliegue de más tropas.
Los funcionarios occidentales advirtieron que los comandantes militares rusos ahora pueden pasar de ese enfoque específico a un ataque terrestre más amplio, y señalaron que el Kremlin ha desplegado hasta ahora menos de la mitad de las cerca de 200,000 tropas que había reunido en las fronteras de Ucrania en preparación para el ataque. invasión.
“En el Kremlin ahora estarán reflexionando sobre el plan que no va como se pensó, y habrá todo tipo de desafíos en torno a cómo la logística de apoyo al combate sostenido no esperaban”, dijo James Heappey, ministro de las fuerzas armadas del Reino Unido. en sábado.
Heappey le dijo a la BBC que, en respuesta a los contratiempos, Rusia podría aumentar el uso de bombardeos de artillería pesada. “Lo que le espera a Ucrania son días de absoluta brutalidad”, dijo.
El sábado por la tarde, Ucrania todavía controlaba gran parte de la capital, a pesar de algunas incursiones rusas en el norte y el oeste de la ciudad y los intensos combates durante la noche, incluidos algunos ataques de artillería contra edificios residenciales.
“Los ucranianos se han estado defendiendo con extrema valentía y enorme coraje”, dijo un funcionario occidental, pero advirtió que las capacidades militares significativamente mayores de Rusia significaban que la resistencia de Ucrania no podía durar indefinidamente.
“Nos mantuvimos firmes. . . Hemos resistido y repelido con éxito los ataques enemigos”, dijo Zelensky el sábado por la tarde en un discurso televisado a la nación. Rompimos su plan.
Ucrania ha afirmado que destruyó más de 100 tanques rusos y mató a 3.500 soldados rusos. Las reclamaciones militares de pérdidas en ambos lados no se pueden verificar de forma independiente.
Felgenhauer dijo que una victoria clave que esperaba el Kremlin, una cálida bienvenida de los ucranianos que ven a Rusia como sus hermanos históricos, no se materializó dramáticamente.
“Tal vez crean en su propia propaganda de que los ucranianos se reunirán con los libertadores rusos con flores, que el ejército ucraniano depondrá las armas y todo estará bien resuelto en varios días, lo que aparentemente no está sucediendo”, dijo.
“Y ese es el problema principal. . . El pueblo ucraniano ve que puede contraatacar”, agregó. “Esta guerra podría convertirse en un problema muy serio para Rusia”.
Información adicional de Roman Olearchyk en Kiev