Joe Biden acudió a la cumbre del G7 esta semana con la esperanza de reforzar su historial en política exterior, mientras enfrenta un enorme déficit en las encuestas con Donald Trump sobre su manejo de los asuntos internacionales.
A menos de cinco meses de las elecciones de noviembre y el primer debate televisado contra Trump programado para finales de este mes, al presidente de Estados Unidos se le está acabando el tiempo para demostrar éxito en un área de debilidad política para él.
Pero si bien la cumbre le dio la oportunidad de proyectar el poder estadounidense, especialmente en los esfuerzos por hacer retroceder a las fuerzas rusas en Ucrania, también destacó sus desafíos en política exterior.
La principal de ellas ha sido la guerra entre Israel y Hamas en Gaza. La magnitud de la destrucción ha provocado una feroz reacción de algunos votantes de la izquierda del propio Partido Demócrata de Biden, que se han opuesto al apoyo del presidente a la campaña militar de Israel y están horrorizados por el nivel de víctimas civiles palestinas.
A principios de este mes, Biden apoyó con su peso político un plan de paz entre Israel y Hamás que ha ganado poca o ninguna tracción desde entonces, y esa dificultad siguió pesando sobre él en Italia.
“Queda por ver si ahora llegará a buen término”, admitió Biden en una conferencia de prensa en Italia el jueves por la noche, después de declarar más temprano ese mismo día que no confiaba en un acuerdo, aunque tampoco había perdido la esperanza. “Vamos a seguir presionando. No tengo una respuesta final para usted”, dijo.
Sin embargo, Biden pudo mostrar un liderazgo más decisivo en Ucrania. Tomó medidas para reiniciar agresivamente el apoyo de Estados Unidos y sus aliados a la defensa de Kiev contra Rusia –incluida la firma de un amplio pacto de seguridad de 10 años con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy– para recuperar el tiempo perdido después de que el Congreso retrasara la aprobación de un gran paquete de ayuda durante los meses de invierno. También concluyó un acuerdo para que los países del G7 presten hasta 50.000 millones de dólares a Ucrania utilizando los ingresos futuros de los activos soberanos rusos.
Pero si bien Biden considera que su capacidad para unir a Occidente al lado de Ucrania y obstaculizar la invasión rusa es uno de sus mayores logros en política exterior, y un marcado contraste con el escepticismo de Trump sobre la ayuda a Ucrania y la cercanía con el presidente ruso Vladimir Putin, el hecho de que el conflicto haya que ahora se prolonga durante dos años y medio está pesando sobre su posición ante los votantes.
Según una encuesta del NYT/Siena realizada en abril, el 35 por ciento de los votantes registrados en Estados Unidos aprobaron el manejo de los conflictos extranjeros por parte de Biden, mientras que el 49 por ciento aprobó el manejo de los conflictos extranjeros por parte de Trump durante su estancia en la Casa Blanca.
Allison McManus, directora gerente del departamento de Seguridad Nacional y Política Internacional del Center for American Progress, un grupo de expertos de izquierda en Washington, dijo que el G7 era un evento clave para que Biden se proyectara como un líder mundial dedicado a la democracia en frente al creciente autoritarismo, antes de una cumbre crítica de la OTAN en julio y las elecciones de noviembre.
Pero añadió que su posición sobre el conflicto de Gaza había “complicado” el esfuerzo.
«Una agenda de política exterior basada en valores es la base de la inversión real que hemos visto hacer a esta administración para apoyar a Ucrania contra la agresión rusa», dijo.
Pero añadió: “Todo eso se vuelve mucho más difícil de promover en un momento en el que también vemos que Estados Unidos continúa brindando apoyo a Israel mientras comete violaciones de derechos humanos y violaciones del derecho internacional”.
Las encuestas de Biden sobre política exterior comenzaron a caer en picado después de la caótica retirada de Afganistán en 2021 y nunca se recuperaron. No recibió mucho crédito por su manejo de la guerra de Rusia en Ucrania, y la guerra de Gaza ha empeorado las cosas.
“Existe simplemente una percepción general de que el mundo es más peligroso e inestable desde que Trump dejó el cargo. Estaba haciendo algo bien y las políticas de Biden no han funcionado. . . han sido débiles y frívolos”, dice Fred Fleitz, vicepresidente del Centro para la Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos cercano a Trump.
La campaña de Trump no atacó a Biden por ningún aspecto sustancial de la cumbre del G7, sino que lo describió como un “zombi con muerte cerebral”. «Nuestros adversarios como China, Rusia e Irán sin duda están observando el evidente declive de Biden y tramando cómo pueden seguir aprovechándose de nuestro débil e incompetente Comandante en Jefe», dijo Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump.
Biden y su campaña han recordado con frecuencia a los estadounidenses las tensiones de Trump con sus aliados en materia de comercio y seguridad nacional, incluido su cuestionamiento del compromiso de defensa mutua de la OTAN y su admiración por los líderes autoritarios, incluidos Kim Jong Un de Corea del Norte y Xi Jinping de China. «El liderazgo extraño y errático de Donald Trump, que se trata de atacar a nuestros aliados, acercarse a los dictadores y hacer que se rían de él en el escenario mundial», dijo un portavoz de la campaña de Biden.
Después de las conmemoraciones del 80º aniversario del Día D en Francia a principios de este mes, Biden hizo un llamamiento a los estadounidenses para que luchen por preservar la democracia estadounidense, apuntando indirectamente a Trump. Dijo que los “ecos” de los soldados que irrumpieron en Normandía para derrotar a las tropas nazis “nos pedían que hiciéramos nuestro trabajo: proteger la libertad en nuestro tiempo, defender la democracia, hacer frente a la agresión en el extranjero y en casa, ser parte de algo más grande que nosotros mismos”.
En el G7, Biden y altos funcionarios de la Casa Blanca se mantuvieron alejados de cualquier referencia a Trump, aunque la campaña aún cobraba importancia. Biden tenía previsto volar directamente a California el sábado para un evento de recaudación de fondos en Hollywood, saltándose una conferencia de paz de Ucrania en Suiza a la que Zelenskyy quería que asistiera.
Incluso cuando otros líderes del G7 –como Rishi Sunak del Reino Unido y Emmanuel Macron de Francia– enfrentaron sus propios problemas políticos urgentes en casa, la perspectiva de una victoria de Trump sobre Biden, en parte impulsada por cuestiones de política exterior, estaba en la mente de muchos.
«Una preocupación palpable en torno a la mesa del G7 es si Estados Unidos aparecerá en las urnas este noviembre», dijo Dan Price, ex funcionario de la administración de George W. Bush y director gerente de Rock Creek Global Advisors, una consultora en Washington.
“¿Será Estados Unidos el que abraza el espíritu del 6 de junio, el desembarco del Día D para restaurar la democracia, o será un Estados Unidos atraído por el espíritu más oscuro del 6 de enero, el asalto al Capitolio inspirado por Trump para subvertir la democracia? «