Renée Savelkoul, madre de dos hijos, decidió en 2022 trasladarse de Randstad con una familia joven a Griendtsveen (más de quinientos habitantes), en Limburgo. Los niños, que entonces tenían dos y tres años, iban a la escuela primaria local De Driehoek. Hasta que la junta directiva del grupo Dynamiek Scholengroep anunció poco antes de la mudanza de la familia que De Driehoek debía cerrar. Los pronósticos sobre las cifras de población no dejarían al gobierno otra opción.
Peeldorp, en la frontera entre Limburgo y Brabante Septentrional, no aceptó esto, tras lo cual los padres crearon su propio consejo escolar. Ahora es responsable de De Driehoek (44 estudiantes).
Renée Savelkoul es la presidenta de ese consejo. Ella hace esto además de administrar un B&B. “El trabajo de la junta asciende a 0,2 FTE. En la práctica es al menos 0,6 FTE”. Ella califica parte del trabajo impuesto por La Haya como “papeleo innecesario”. “Lo que hay que contabilizar a nivel de base también debe contabilizarse a nivel de escuela, mientras que en nuestro caso no hay diferencia. Eso es simplemente un trabajo doble”.
En Buggenum, en el centro de Limburgo (más de novecientos habitantes), en los últimos años también estuvo en juego el futuro de una escuela primaria: la escuela católica romana Antonius. La junta directiva, la Fundación de Educación Primaria Leudal y Thornerkwartier (SPOLT), consideró que ya no era viable. Otra organización coordinadora escolar, ¡De acuerdo! Público Primario, creyó que todavía era posible y se registró para la adquisición. SPOLT anunció entonces que quería continuar con la Escuela Antonius.
Sin embargo, muchos padres habían perdido la confianza en esa junta. ¡Sacaron a sus hijos de la escuela y los enviaron temporalmente en autobús a otro Acuerdo! escuela primaria, en Kelpen-Oler, a trece kilómetros de distancia. SPOLT decidió entonces cerrar la escuela en Buggenum, aunque ¡De acuerdo! PO había dejado claro que todavía quería hacerse cargo. “Debido a las acciones de SPOLT, ahora tenemos que empezar de nuevo”, afirma Kim Schmitz, presidente de la junta directiva de Accord. CORREOS.
El ministerio promete una compensación por el traslado de estudiantes de la escuela que se cerrará a otra escuela del mismo consejo.
Ella dice indignada: “Eso significa invertir innecesariamente mucho tiempo, energía y dinero en un nuevo número BRIN, con el que uno vuelve a estar registrado en el Ministerio de Educación y tiene derecho a financiación. El municipio de Leudal ha tenido que esforzarse económicamente. Pero pronto también habrá un límite mínimo más alto de cien en lugar de 23 estudiantes en las zonas menos densamente pobladas para que se les permita seguir existiendo”. Para una escuela de nueva creación, después de cinco años, el número requerido de estudiantes es cuatro veces mayor que para una escuela existente.
llave de cierre
Savelkoul critica la importancia concedida a las previsiones sobre el número de estudiantes. “En las escuelas más grandes todavía tienen cierto valor predictivo. En el caso de las escuelas pequeñas, se trata de números tan pequeños que un cambio aparentemente mínimo puede tener consecuencias importantes. Supongamos que muere una persona mayor en Griendtsveen y una familia con cuatro niños en edad escolar se muda a esa casa, entonces nuestro número de estudiantes aumentará en un 10 por ciento de una vez”.
Y caer por debajo del límite inferior legal en términos de número de estudiantes ni siquiera es necesario para el cierre de una escuela pequeña. Savelkoul: “Una junta puede decidir esto de forma independiente en función de su visión. No existen criterios reales para esto”. Ella lo encuentra increíble. En su opinión, el gobierno debería introducir una prueba de cierre. “Ahora una junta puede decidir por su propia autoridad. Un consejo de participación sólo tiene derecho a dar su consentimiento si una junta lo ha previsto en sus estatutos. Eso ni siquiera es legalmente necesario. Como si una escuela perteneciera a la junta y no a la comunidad. Durante una prueba de cierre, se pueden sopesar todos los intereses. ¿Está bien justificado un despido? ¿Todos pudieron dar su opinión? ¿Realmente no existe ningún candidato o alternativa para la adquisición?
Según Schmitz, cerrar una escuela es negar “la importancia que tiene una escuela así para la cohesión de una comunidad así”. Y lo que realmente se fue, dice ella. “Con un emprendedor valiente, una tienda puede regresar a un pueblo, pero no se puede simplemente levantar una escuela”. Savelkoul se pregunta quién es el dueño real de la escuela: “¿Una junta directiva o los niños, los padres y el personal?”
‘Incentivos perversos’
Según Savelkoul, los “incentivos perversos” pueden fácilmente desempeñar un papel en caso de cierre: “El Ministerio promete una compensación por el traslado de los estudiantes de la escuela que se cerrará a otra escuela del mismo consejo”. Por tanto, las reservas de una escuela pertenecen a una fundación”.
En el caso de la escuela de Buggenum, donde SPOLT decidió reconsiderar su intención de cerrar, se sospecha que Agree! PO que el miedo a la competencia influyó. Schmitz: “SPOLT es el único proveedor de educación primaria en la región. Una alternativa podría robar estudiantes de otras escuelas de la fundación”.
El director del SPOLT, Gérard Zeegers, no quiere dar más detalles: “El cierre de la escuela Antonius ha suscitado muchas emociones en los últimos años. Cualquier cosa que diga reavivaría esos sentimientos y sonaría reactivo y defensivo”.
Gavilla del gabinete
Schmitz espera que el gabinete de Schoof tenga en cuenta la importancia de las escuelas pequeñas. Varios socios de la coalición se han manifestado explícitamente prestando más atención a las zonas rurales como una de sus puntas de lanza. “El informe también se publicó el año pasado. Cada región cuenta. Tres importantes consejos consultivos gubernamentales observaron que en los últimos años se ha destinado una cantidad desproporcionada de dinero y atención a los desarrollos en Randstad y Brainport Eindhoven y muy poca a otras partes del país. Eso debería corregirse”.
Savelkoul espera unirse a Schmitz, pero mientras tanto teme: “Los recortes en la educación primaria podrían ascender a 255 millones de euros en el próximo gobierno. Ese dinero tiene que venir de alguna parte. Quizás entonces las escuelas pequeñas entren en escena. La escasez de docentes tampoco ayuda”.
En cualquier caso, el gabinete Schoof ha anunciado que cambiará el actual subsidio para escuelas pequeñas, que proporciona una contribución adicional a las escuelas con menos de 145 estudiantes, por un subsidio para población escasa. Luego el dinero termina en áreas con relativamente pocas instalaciones educativas. Savelkoul no cree que el cambio de política sea una buena idea: “La libertad educativa significa que los padres en zonas densamente pobladas también deberían poder elegir una escuela más pequeña para sus hijos”.