Mientras las supergrandes de la energía, como BP y ExxonMobil, se comprometían a salir de Rusia debido a su guerra en Ucrania, un grupo de empresas de perfil más bajo que sirven a la industria petrolera del país no lo ha seguido.
Schlumberger, Baker Hughes y Halliburton son las tres empresas de servicios de yacimientos petrolíferos occidentales más grandes, contratadas para realizar el trabajo de primera línea en los yacimientos petrolíferos, como la perforación de pozos y la producción de petróleo y gas. Las empresas que cotizan en EE. UU. realizan negocios por valor de miles de millones de dólares en Rusia y son socias de los productores respaldados por el estado Rosneft y Gazprom.
Las recientes sanciones estadounidenses a Moscú prohíben las importaciones estadounidenses de petróleo, gas natural y productos combustibles rusos y también impiden que las empresas estadounidenses realicen “nuevas inversiones en el sector energético” en Rusia.
La medida está destinada a «garantizar que las empresas estadounidenses y los inversores estadounidenses no estén «financiando los esfuerzos de Putin para expandir la producción de energía dentro de Rusia», dijo un alto funcionario de la administración sobre la orden.
La Unión Europea también implementó el martes lo que llamó “una prohibición de gran alcance de nuevas inversiones en el sector energético ruso” como parte de una serie de nuevas sanciones económicas, lo que restringe aún más la capacidad de las empresas occidentales para operar en el país.
Pero si bien las sanciones impiden que las empresas de servicios petroleros inyecten dinero nuevo en Rusia, no llegan a impedirles continuar con sus operaciones actuales. Schlumberger, Baker Hughes y Halliburton no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Schlumberger ha invertido más de $10 mil millones en Rusia durante la última década. En noviembre pasado, la compañía firmó un acuerdo con Gazprom Neft, la subsidiaria enfocada en el petróleo de Gazprom, para desarrollar un negocio «localizado» basado en las tecnologías de campos petroleros digitales de Schlumberger. Baker Hughes el verano pasado promocionó un acuerdo con Rosneft para usar su tecnología para ayudar a la empresa rusa a reducir las emisiones de sus operaciones.
Rusia representa alrededor del 5 por ciento de los ingresos totales de Schlumberger, que fueron de $ 22,9 mil millones en 2021, o alrededor de $ 1,15 mil millones. Los manifestantes se reunieron frente a las oficinas de la compañía en Texas a principios de este mes para pedirle a Schlumberger que rompa las conexiones con Rusia, según el Crónica de Houston.
Rusia también representó alrededor del 5 por ciento de los ingresos de Baker Hughes, dijo recientemente a los analistas Brian Worrell, su director financiero. Los ingresos de la empresa fueron de 20.500 millones de dólares en 2021, lo que implica que realiza alrededor de 1.000 millones de dólares en negocios en el país.
Cientos de empresas occidentales de marca, incluidas McDonald’s, Levi’s y Starbucks, han suspendido o reducido sus negocios en Rusia en medio de la indignación pública y política por la sangrienta invasión rusa de Ucrania. BP y ExxonMobil, junto con Shell y Equinor, se encuentran entre los grupos petroleros occidentales que han dicho que abandonarán los proyectos o participaciones de inversión rusas.
Pero por ahora, las empresas de servicios petroleros se han librado del mismo nivel de escrutinio público.
“Es mucho más fácil para ellos operar bajo el radar porque no están explotando o exportando directamente petróleo y recursos naturales”, dijo Audun Martinsen, jefe de investigación de servicios de energía en la consultora Rystad.
Según Rystad, se esperaba que los proyectos en Rusia requirieran alrededor de $ 22 mil millones para perforación y otros servicios este año, y se esperaba que crecieran antes de la invasión de Ucrania por parte del país. Estados Unidos y los países europeos han tenido cuidado de evitar una interrupción repentina de los flujos de petróleo y gas rusos al diseñar las sanciones.
“El objetivo general es hacer que el arco de la futura actividad energética rusa sea mucho más bajo, mucho peor, pero sin comprometer la actividad inmediata”, dijo Richard Nephew, investigador principal de la Universidad de Columbia y experto en sanciones.
Las empresas occidentales de servicios petroleros lograron firmar nuevos acuerdos en Rusia a pesar de las sanciones estadounidenses impuestas después de que Moscú arrebatara la península de Crimea a Ucrania en 2014.
“Desde una perspectiva comercial, hemos manejado este tipo de cosas arriba y abajo durante, odio decirlo, casi 100 años”, dijo el director ejecutivo de Halliburton, Jeff Miller, a los analistas sobre posibles sanciones en enero. “Este es el tipo de cosas con las que nos las arreglaríamos”.
Información adicional de Amanda Chu