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El autor es comisario de Economía de la UE.
Otro verano de incendios e inundaciones catastróficos ha proporcionado una evidencia más sombría del empeoramiento del colapso climático que enfrenta nuestro mundo. Los formuladores de políticas de todo el mundo saben que combatir este fenómeno requiere decisiones difíciles. Sin embargo, el mayor riesgo al que nos enfrentamos es el de hacer muy poco y demasiado tarde.
La UE lleva mucho tiempo a la vanguardia de los esfuerzos globales para luchar contra el cambio climático. En particular, hemos sido pioneros en lo que respecta a la fijación del precio del carbono: el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS) ha estado funcionando durante casi dos décadas. Este domingo comenzaremos a implementar otra medida innovadora que con el tiempo extenderá los mismos principios de fijación de precios a todos los productos con alto contenido de carbono vendidos en el mercado de la UE, sin importar en qué parte del mundo se originen.
El nuevo mecanismo de ajuste en frontera de carbono (CBAM) tiene dos objetivos: alentar a la industria en todo el mundo a adoptar tecnologías más ecológicas; y para evitar la llamada fuga de carbono, o la deslocalización de la producción fuera de nuestras fronteras a países con estándares medioambientales más bajos.
Totalmente compatible con las normas de la Organización Mundial del Comercio, CBAM no se trata de protección comercial, sino de proteger la ambición climática de la UE.
La UE está introduciendo CBAM de manera gradual y predecible. Para una fase de transición que durará hasta finales de 2025, los importadores de productos CBAM de la UE (acero y hierro, aluminio, cemento, hidrógeno, fertilizantes y electricidad) de países no pertenecientes a la UE solo necesitarán proporcionar datos sobre la intensidad de carbono de sus productos.
Luego, a partir de 2026, las empresas comenzarán a comprar y entregar certificados CBAM en función de la huella de carbono de sus importaciones. Los pagos en el marco del CBAM se introducirán progresivamente a lo largo de una década, hasta 2035. Para los sectores afectados, esto se producirá en paralelo con la eliminación gradual prevista de los derechos gratuitos actualmente disponibles en el marco del RCDE, garantizando la igualdad de trato entre los productores de la UE y los de fuera de la UE.
La Comisión Europea ha proporcionado amplias orientaciones a la industria sobre cómo funcionará el CBAM durante la fase de transición. Mantendremos un diálogo estrecho y constructivo con las empresas, otras partes interesadas y socios comerciales durante este período.
A mediados de 2025 sacaremos las lecciones de este período y utilizaremos la información recopilada para perfeccionar el marco antes de que comiencen los pagos CBAM, analizando en particular su impacto en las exportaciones de la UE y su probable extensión a más sectores. A través de Fondo de Innovación de la UEreforzado por la eliminación gradual de los derechos de emisión gratuitos del RCDE, también proporcionaremos apoyo financiero para ayudar a las empresas de la UE en los sectores cubiertos por CBAM en sus esfuerzos de descarbonización.
Quiero asegurarles a las empresas de fuera de la UE que nunca les exigiremos más que a los productores de la UE. Los precios del carbono ya pagados en el país de producción pueden deducirse del pago CBAM. No se adeudará ninguna factura si el precio del carbono es superior al precio del RCDE UE.
Hemos visto que nuestros planes para introducir CBAM ya han sido un catalizador para que los países del G20 y más allá intensifiquen su propio trabajo sobre la fijación del precio del carbono. Esta es una buena noticia para nuestro asediado planeta. Seguiremos plenamente involucrados en los debates en esta área, tanto bilateral como multilateralmente: en la OCDE, el Club del Clima del G7, la OMC y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. También acogemos con satisfacción el hecho de que los gobiernos y la industria de todo el mundo estén encontrando formas nuevas e innovadoras de descarbonizar. Una característica inherente del CBAM es que cualquier esfuerzo efectivo de descarbonización reducirá los cargos a las importaciones.
A medida que esta importante nueva medida climática entre en vigor, nos comprometemos a trabajar codo con codo con empresas de la UE y fuera de ella, así como con gobiernos de todo el mundo, para que funcione. Porque la batalla para salvar nuestro planeta del desastre se ganará globalmente, o no se ganará en absoluto.