Las ambiciones de las empresas japonesas de buscar más acuerdos en los EE. UU. podrían verse afectadas por el escrutinio intensificado de sus actividades comerciales en China, advirtieron los abogados comerciales.
Las preocupaciones, que según los abogados estaban siendo debatidas en la cúpula de algunas de las empresas más grandes de Japón, se centran en el Comité de Inversiones Extranjeras de EE. sus revisiones de los vínculos de los compradores con China.
Las advertencias se producen cuando las empresas japonesas exploran más adquisiciones en los EE. UU., luego del fin de las restricciones de Covid-19 que dificultaron los acuerdos en el extranjero, y los compradores chinos enfrentan obstáculos aún mayores para asegurar acuerdos en los EE. UU.
Aunque el escrutinio de Cfius afecta a los posibles compradores de cualquier lugar fuera de los EE. UU., los abogados dijeron que las empresas japonesas eran particularmente vulnerables debido a sus décadas de inversión, cadenas de suministro, empresas conjuntas y otras conexiones comerciales en China.
Aimen Mir, ex presidente del comité de revisión de Cfius que ahora es socio de competencia en Freshfields Bruckhaus Deringer, dijo que «a medida que evoluciona la situación geopolítica», las empresas deben estar preparadas para un mayor escrutinio.
“A las empresas les resultará cada vez más difícil navegar entre EE. UU. y China y parece probable que ninguno de los gobiernos haga que este enigma sea más fácil para los inversores en el corto plazo”, dijo Mir.
Agregó que si bien Cfius no buscaba disuadir a las empresas de hacer negocios en China en general, la profundidad de los vínculos de un grupo con China podría crear complejidades en una revisión.
Cfius podría interrogar a una empresa japonesa sobre cómo reaccionaría si se enfrentara a una decisión comercial sobre la cual los gobiernos de EE. UU. y China estuvieran directamente en conflicto, sugirió.
“Las empresas tendrán que pensar en lo que sucederá en el futuro”, agregó Mir.
Ken Lebrun, un abogado de fusiones y adquisiciones de Davis Polk con sede en Tokio, dijo: “Cada vez más, las empresas japonesas enfrentan una revisión de Cfius. . . necesita pensar muy cuidadosamente acerca de su interconectividad con China. Deben poder responder las preguntas de Cfius sobre si los empleados o socios comerciales chinos tienen acceso a su tecnología o TI, si su seguridad cibernética es un eslabón débil, etc.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, firmó una orden ejecutiva en septiembre del año pasado que enfatizaba la necesidad de que las revisiones de Cfius siguieran respondiendo a un panorama de seguridad nacional en evolución. Si bien la orden puede no haber representado un cambio significativo en la posición fundamental, los expertos legales dijeron que envió un mensaje de que el proceso de revisión de Cfius se volvería más invasivo.
Ivan Schlager, socio de Kirkland & Ellis con una práctica enfocada en casos Cfius, dijo que si bien los acuerdos japoneses en los EE. UU. no enfrentaban una mayor probabilidad de ser bloqueados, “la revisión será más rigurosa, intensa y exhaustiva”.
Dijo que una posible preocupación de Cfius sería en torno a las empresas con una gran dependencia de China como cliente.
“¿Los chinos tienen influencia sobre ti? ¿Pueden usar ese apalancamiento para propósitos nefastos?” dijo Schlager.
George Grammas, socio de Squire Patton Boggs que asesora a clientes sobre controles de exportación y autorización de Cfius, dijo que Cfius consideró los lazos con China en términos generales a través de «subsidiarias, empresas conjuntas y acuerdos cooperativos», centrándose en las posibles debilidades en la protección de la tecnología.
Eso genera preocupación para muchas empresas japonesas que tienen empresas conjuntas en China donde están asociadas con grupos locales y comparten un cierto nivel de tecnología.
Cfius se negó a comentar.