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Las empresas francesas culparon a la incertidumbre política por las elecciones anticipadas por una caída en los pedidos que ayudó a impulsar una fuerte desaceleración en la actividad económica de la eurozona, según una encuesta empresarial seguida de cerca.
S&P Global dijo que las empresas francesas informaron la mayor caída en nuevos pedidos desde principios de año, ya que el índice de gerentes de compras del país -un indicador de la actividad empresarial- cayó de 48,9 a 48,2, situándolo aún más por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento del contracción.
La caída en Francia contribuyó a una caída general de los nuevos pedidos para las empresas de la eurozona por primera vez en cuatro meses, lo que supone un revés para las esperanzas de que la economía del bloque se recupere de manera constante este año.
Algunos de los gerentes de compras franceses encuestados por S&P Global dijeron que la caída en la actividad comercial que experimentaron en junio fue causada por la preocupación por las elecciones, que las encuestas sugieren que podría ganar el partido de extrema derecha Rassemblement National de Marine Le Pen.
«La incertidumbre de las próximas elecciones tiene a las empresas francesas estancadas y temiendo tiempos más difíciles», dijo Norman Liebke, economista del Banco Comercial de Hamburgo, que patrocina la encuesta. «Según evidencia anecdótica, algunos miembros del panel vincularon los niveles más bajos de actividad con las próximas elecciones».
La decisión del presidente Emmanuel Macron de convocar elecciones parlamentarias anticipadas después de perder las elecciones de la UE de este mes ante el partido de Le Pen ha avivado los temores de los inversores sobre el resultado, provocó una liquidación de los precios de las acciones francesas y elevó los costos de endeudamiento del gobierno.
Las empresas francesas se preocupan por los recortes de impuestos no financiados y las políticas antiinmigración del partido de Le Pen, pero les preocupa aún más la agenda radical de impuestos y gasto de la alianza rival de izquierda que ocupa el segundo lugar en las encuestas recientes.
El PMI compuesto preliminar para la eurozona, seguido por las autoridades como un indicador temprano de la suerte económica, cayó a un mínimo de tres meses de 50,8, por debajo del 52,2 del mes anterior.
S&P Global dijo que la economía de la eurozona «sufrió un revés» al final del segundo trimestre cuando las empresas informaron una caída de los pedidos y una desaceleración en la actividad empresarial y la contratación, lo que minó la confianza sobre sus perspectivas para el resto de este año.
«La debilidad de la demanda en los mercados de exportación fue particularmente frecuente ya que los nuevos pedidos de exportación disminuyeron mucho más rápidamente que el total de nuevos negocios», dijo S&P, añadiendo que la demanda extranjera de empresas de la eurozona cayó al ritmo más rápido desde febrero.
Los resultados de la encuesta para Alemania también fueron más débiles de lo previsto, pero se mantuvieron ligeramente en territorio de crecimiento, después de que su lectura del PMI cayera de 52,4 a 50,6.
Las presiones sobre los precios sobre las empresas de la eurozona continuaron disminuyendo, según la encuesta, ya que los precios de venta aumentaron al ritmo más lento en tres años en el sector de servicios y los fabricantes continuaron recortando sus precios, aunque a un ritmo más lento.
Esto será bien recibido por el Banco Central Europeo, que este mes comenzó a recortar las tasas de interés en previsión de nuevas caídas de la inflación.
Melanie Debono, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo: «Seguimos confiando en que la inflación de la eurozona disminuirá un poco más en los próximos meses, lo que permitirá al BCE recortar aún más las tasas de interés».
La economía de la eurozona ha mostrado signos tentativos de recuperación, con un crecimiento del 0,3 por ciento en el primer trimestre, tras un estancamiento durante gran parte del año pasado.
Pero Vincent Stamer, economista del prestamista alemán Commerzbank, dijo que la lectura del PMI «refuerza nuestra opinión de que la recuperación económica en la eurozona no será tan fuerte este año como esperan la mayoría de los economistas y el BCE».