En el mundo de los servicios de seguridad, donde las empresas sufren escasez de mano de obra, algunas están recurriendo a los robots.
Ed Bacco, un ejecutivo de tecnología que se unió al brazo comercial de ADT hace poco más de cuatro años, ve a los androides como una forma de sortear la intensa batalla por el talento y las altas tasas de rotación que siempre han sido un problema para la industria.
«Queríamos tener más coherencia en nuestras guardias, por lo que cuando llegué a ADT vi una oportunidad de introducir algo en el mercado», dijo Bacco, un veterano de la industria que anteriormente trabajó en Amazon y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
La Asociación de la Industria de Seguridad, el organismo de comercio internacional, dijo que la escasez de trabajadores es un factor establecido desde hace mucho tiempo que limita el crecimiento dentro del sector. En el Reino Unido habrá un déficit de más de 60.000 agentes de seguridad este año, afirmó la asociación comercial del país.
ADT Commercial ha invertido en 1X, una empresa de robótica, y está probando 10 de sus robots humanoides tanto en su centro de seguimiento como en las instalaciones de algunos clientes. Un androide está estacionado en el centro de monitoreo de ADT en Dallas, donde revisa las instalaciones en busca de signos de perturbación o intrusión. Una vez que se detecta una irregularidad, alertará a un guardia humano equipado con un visor de realidad virtual.
“Uno de los poderes realmente grandes de nuestro sistema. . . es que cuando sucede algo, podemos entrar en el android desde una ubicación remota”, dijo el director ejecutivo de 1X, Bernt Øivind Børnich.
«Esa es una de las principales fortalezas que aporta 1X: poder operar en modo avatar», dijo Bacco. “Pueden estar en Londres. . . controlando el [robot] en California.»
En su última ronda de financiación a principios de este año, 1X recaudó 23,5 millones de dólares, respaldados por inversores como el fondo de capital de riesgo de Nueva York Tiger Global y el Startup Fund de OpenAI, valorando la empresa en poco más de 200 millones de dólares, según el grupo de datos PitchBook.
En la Universidad de Nevada en Reno, pronto se utilizará un robot para patrullar un estacionamiento ubicado cerca del centro de estudiantes de la universidad. Eric James, jefe del comando norte del departamento de policía de la universidad, dijo que esto aumentaría «el valor de los humanos».
La universidad firmó un contrato con Knightscope, que cotiza en Nasdaq, en mayo. La nueva empresa de robótica está trabajando con una variedad de organizaciones, incluido Santa Rosa Mall en Bayamón, Puerto Rico, y Coppertree Village, una comunidad residencial en Houston, así como varias ubicaciones en EE. UU. para los grupos de seguridad Allied Universal y Securitas.
La empresa con sede en Silicon Valley fue fundada por el presidente y director ejecutivo William Santana Li y la directora de clientes Stacy Dean Stephens en 2013, en respuesta a los tiroteos en Sandy Hook, los atentados de Boston y los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Knightscope dijo que algunos de sus robots han sido entrenados para detectar automáticamente armas y disparos, algunos graban a la altura de los ojos y utilizan el reconocimiento facial, mientras que otros están estacionarios y desempeñan una función de disuasión física.
«Los robots están llegando», dijo Li. «Está sucediendo, esto no es ciencia ficción».
1X cree que su Android EVE también ofrece una solución. «La mayoría de nuestros robots ahora están en seguridad», dijo Børnich.
Los clientes que buscan EVE por motivos de seguridad provienen principalmente de los sectores espacial y aeroespacial, dijo 1X. El androide tiene la capacidad de abrir puertas, incluidas las pesadas puertas cortafuegos con resorte, y puede realizar patrullas de forma autónoma.
Ava Robotics, que surgió de iRobot, la compañía detrás de la aspiradora autónoma Roomba, se ha asociado con la empresa de tecnología de construcción Johnson Controls para llevar su propio robot de seguridad al mercado.
“Nuestros robots están diseñados para aumentar y automatizar tareas repetitivas, [while] abordar la escasez de mano de obra”, dijo Youssef Saleh, cofundador y director ejecutivo de Ava Robotics. Los robots también ayudarán a los expertos a acceder a los espacios de forma remota, afirmó.
Steve Jones, presidente y director ejecutivo del grupo de seguridad privada más grande del mundo, Allied Universal, dijo que la tecnología «seguirá evolucionando en los próximos años».
Sin embargo, advirtió que si bien tecnología como cámaras y otros equipos de vigilancia se utilizaban con frecuencia como parte de la estrategia de seguridad de una organización, «el uso de robots no es común y los tipos de servicios que brindan son muy limitados en la actualidad».
Su rival GardaWorld está aún menos convencido. «No veo . . . «Los guardias serán reemplazados por robots» en el futuro inmediato, dijo el director ejecutivo Stephan Crétier.
A pesar de esta incertidumbre, la tecnología continúa evolucionando. El año pasado, la inversión global de capital de riesgo en empresas de robótica y drones centradas en la seguridad ascendió a 814 millones de dólares, frente a los 434 millones de dólares de 2018, según PitchBook.
Alessandro Morra, director ejecutivo de la nueva empresa Ascento, dijo que los robots de seguridad podrían programarse para hacer parte del trabajo de los asistentes de estacionamiento, monitoreando el uso y la seguridad de un estacionamiento, mientras generan automáticamente un informe.
Los robots de Ascento tienen dos ruedas grandes y una cámara que pueden utilizar los guardias humanos en un centro de mando para «ver lo que ven los robots», dijo Mora.
Los robots aprenden una serie de tareas durante un «período de enseñanza», como comprobar de forma rutinaria que una puerta esté cerrada y pueden moverse de forma autónoma a un lugar deseado e informar los hallazgos a un guardia humano, según Mora.
En una era de escasez de mano de obra, contratar personal “simplemente para caminar a lo largo de una valla todo el día” no tenía sentido, añadió.
Pero Mora dijo que la tecnología aumentará el trabajo humano y no simplemente lo reemplazará. Describió que los robots que trabajan junto a las personas son una combinación que “realmente puede generar un cambio enorme en la industria”.