El escritor es cofundador de start-up de alfabetización digital Decodificado y forma parte de la junta directiva de The Alison Rose Review of Female Entrepreneurship
En mayo, una de las firmas de capital de riesgo más destacadas del mundo, Sequoia, emitió un memorando de 52 páginas titulado Adaptarse para soportar. El mensaje fue claro: RIP los buenos tiempos. Los días del efectivo barato quedaron en el pasado y la rentabilidad, en lugar del crecimiento, es ahora el enfoque. Se deben reducir los costos, enfatizar la nota, o se producirá una espiral de muerte. E incluso después de estos cambios, la recuperación será larga.
El memorando provocó un escalofrío en el mundo de la tecnología. Los capitalistas de riesgo cerraron sus chequeras y los emprendedores comenzaron a desempolvar las habilidades de supervivencia adquiridas durante la recesión de 2009. Pero en Twitter, la plaza de la ciudad de la tecnología, un grupo ha aparecido desde entonces en gran medida imperturbable: las fundadoras. Brittany Fuller, cofundadora de la empresa emergente de análisis de datos, Notablemente, resumió el estado de ánimo: “Las fundadoras que estaban criando antes de las correcciones no están impresionadas. Este es el clima de financiación habitual para nosotros”.
La opinión de Fuller tiene sus raíces en la realidad. El año pasado, el Reino Unido registró un año excelente para el capital de riesgo, con un valor total de acuerdo de $ 12,8 mil millones en 2020 que se elevó a $ 32,9 mil millones en 2021. El año pasado también batió récords para las empresas fundadas por mujeres: se establecieron 140,000 empresas en esa categoría. Pero a pesar de este progreso, los datos revisados de Rose Review sobre el espíritu empresarial femenino de este año revelaron que las mujeres fundadoras aún reciben menos del 1 por ciento de los fondos de capital de riesgo.
Cuando se les preguntó por qué esta cohorte está recibiendo tan poca financiación, muchos de los capitalistas de riesgo con los que hablo afirman que no ven la cantidad y la calidad de las empresas emergentes que necesitan para invertir a escala.
Pero Rose Review, dirigida por la directora ejecutiva de NatWest, Alison Rose, destaca otros factores en juego. Registra que las redes informales afectan el acceso a la financiación. Menos del 15 por ciento de los socios de capital de riesgo son mujeres, lo que probablemente sea un obstáculo para aprovechar el potencial de mercado de, por ejemplo, una aplicación de fertilidad o un negocio de alquiler de moda (solo dos de los negocios fundados por mujeres que encontré tratando de recaudar capital este año). año).
También es revelador que para el financiamiento de la deuda, incluidos los préstamos gubernamentales y bancarios, no hubo una diferencia notable en el nivel de aprobación de financiamiento para empresas dirigidas por mujeres y hombres (90 por ciento y 92 por ciento respectivamente). Estas rutas a menudo presentan aplicaciones en línea relativamente sencillas y no requieren que los fundadores tengan una red, presenten en persona o incluso revelen necesariamente su género.
La revisión enfatiza que se debe desafiar el sesgo consciente e inconsciente, y que el capital de riesgo puede hacerlo mejor. La igualdad de género no es la única razón para trabajar para cambiar el sistema; también existe un incentivo económico. Los cálculos muestran que si las mujeres comenzaran y escalaran sus empresas al mismo ritmo que los hombres, se desbloquearían negocios por valor de £ 250 mil millones para el Reino Unido. Para un país que entra en recesión, esta no es una cifra para oler.
Si bien no existe una solución única, está claro que los datos pueden ser una fuerza poderosa para comprender los problemas. El mes pasado, el grupo detrás de Rose Review lanzó el Código de Inversión en Mujeres, que solicita a los capitalistas de riesgo del Reino Unido que proporcionen datos que se agregarán y publicarán anualmente, y que nombren a un representante interno que apoyará la igualdad en el acceso a la financiación. Ya se han comprometido más de 160 bancos, inversores e instituciones financieras, pero aún faltan muchos de los nombres más importantes del capital de riesgo.
Animar a más mujeres a iniciar negocios y no proporcionarles el capital adecuado para el crecimiento es como enviar a escaladores novatos con talento al Everest sin oxígeno, sin guía ni tienda de campaña. Pocos llegarán al campamento base, y para aquellos que lo hacen, las probabilidades de supervivencia son aún más bajas.
Aún así, cuando esta recesión disminuya, es posible que encontremos un porcentaje inusualmente alto de mujeres fundadoras entre los que quedan. Después de todo, se vieron obligados a adaptarse a condiciones tan duras hace mucho tiempo.