En la Región de Bruselas-Capital, sigue siendo posible sacrificar animales sin aturdimiento ahora que el Parlamento de Bruselas ha rechazado una propuesta de prohibición. Algunos opositores a la prohibición cuestionan que el sacrificio sin aturdimiento provoque más sufrimiento animal. “Un animal aturdido por una descarga eléctrica sin duda sufre más”, señaló Fouad Ahidar (One.Brussels/Voouit) por bruzz† “Sigo convencido de que un cuchillo en la garganta es la forma más rápida y menos dolorosa”.
“La verdad es que la matanza sin dolor es un mito que nos guardamos”, escribió su colega de partido Hilde Sabbe en un artículo de opinión para La mañana† “Si no quieres que los animales sufran, debes dejar de comer carne”.
El sacrificio sin aturdimiento está prohibido en Flandes desde 2019. El consenso científico es claro. “Por razones de bienestar animal, el sacrificio sin aturdimiento es inaceptable en todas las circunstancias”, afirma la Asociación Veterinaria Europea (FVE), que representa a los veterinarios en más de treinta países. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) también concluyó en un informe que “debido a las serias preocupaciones por el bienestar animal en el sacrificio sin aturdimiento, siempre se debe utilizar el aturdimiento”.
Un informe de científicos de la Universidad de Wageningen concluye que “el sacrificio ritual sin aturdimiento es perjudicial para el animal en varios aspectos en comparación con el sacrificio después del aturdimiento”. Tanto el Consejo Federal como el Consejo de Bruselas para el Bienestar Animal afirman en un dictamen que “la matanza sin aturdimiento es inaceptable y provoca un sufrimiento evitable”.
Ovejas contra vacas
La FVE señala que pueden pasar varios minutos antes de que los animales estén inconscientes después del corte del cuello. Los números exactos varían según el estudio. La investigación holandesa encontró que las ovejas pierden el conocimiento después de 15 segundos en promedio, y la mayoría de los animales dentro de los 40 segundos. En bovino puede tardar más de 2 minutos. Según otros estudios, esto puede llevar incluso más de 5 minutos.
Los animales pierden el conocimiento porque se detiene el suministro de sangre al cerebro. Esto puede tomar algún tiempo, especialmente en el ganado, porque a diferencia de las ovejas, tienen una arteria adicional cerca de las vértebras cervicales que permanece intacta durante el corte del cuello y continúa suministrando sangre al cerebro por más tiempo.
Mientras estén conscientes, los animales pueden experimentar «dolor y sufrimiento innecesarios», según la FVE. No solo por el corte en sí, que corta simultáneamente los músculos, las arterias, la tráquea y el esófago, sino también porque la sangre y el contenido del estómago pueden terminar en los pulmones, dando a los animales la sensación de asfixia. Investigadores holandeses señalan que, en la práctica, el corte del cuello a menudo no se realiza de una sola vez, sino que a menudo se requieren varios cortes.
Antes de que los animales sean degollados, deben ser inmovilizados o ‘fijados’. A veces se inclinan hacia un lado o hacia atrás para esto. Esa es una fuente adicional de estrés para los animales que ya están ansiosos, según la FVE, que aboga por la prohibición de la inclinación de 180 grados.
“Todo el proceso conduce a una acumulación de estrés y dolor”, dice la veterinaria Mariella Debille, miembro del Consejo de Bienestar Animal de Bruselas. “El resultado es una agonía dolorosa que se puede evitar”.
no kumbayá
En el sacrificio convencional, los animales son aturdidos antes de ser eviscerados. Esto generalmente se hace en el ganado con un dispositivo que dispara un alfiler, que dispara un alfiler en el cerebro, y en las ovejas con una descarga eléctrica. Pero eso a veces sale mal. Según la EFSA, alrededor del 4 por ciento del ganado está mal aturdido porque el animal se mueve demasiado o el dispositivo se usa incorrectamente. Las ovejas pueden estar mal anestesiadas si luchan demasiado o si su lana dificulta el buen contacto con los electrodos.
El informe de la Universidad de Wageningen señala que la diferencia entre el sacrificio aturdido y sin aturdir es pequeña, especialmente en pollos. Cuando están conscientes, los pollos son colgados boca abajo en la línea de sacrificio, una práctica que según la EFSA es dolorosa y estresante. Una forma común de aturdir a los animales es pasarlos con la cabeza a través de un baño de agua bajo tensión. Las corrientes que son demasiado bajas pueden hacer que no todos los animales sean aturdidos adecuadamente, y las aves que tienen problemas de garganta pueden recuperar la conciencia.
Cada año, más de 300 millones de animales son asesinados en Bélgica, principalmente aves de corral. Si eso sale mal en un pequeño porcentaje de los casos, significa millones de animales mal anestesiados. “El hecho de que también haya problemas de bienestar con el sacrificio regular significa que también tenemos que abordar esos problemas”, dice Debille. “No es que debamos permitir la matanza sin aturdimiento. Especialmente no si sabe que la anestesia eléctrica es aceptada por organizaciones religiosas en el extranjero”.
“Existe una diferencia entre el sacrificio sin aturdimiento y el sacrificio con aturdimiento entre cómo funcionan las cosas en condiciones ideales y cómo funcionan las cosas en la práctica”, dice el especialista en ética agrícola Stef Aerts (Universidad de Ciencias Aplicadas de Odisee). “En un matadero tiene que progresar. No nos engañemos que en la matanza ordinaria todo es ‘kumbaya’. Eso no altera el hecho de que el riesgo de problemas de bienestar con el sacrificio sin aturdimiento es mayor”.