Las emisoras comerciales han atacado los planes del regulador de medios del Reino Unido para permitir que los rivales de servicios públicos como ITV aumenten su asignación de publicidad, diciendo que esto perjudicaría la producción de noticias y la viabilidad de los canales más pequeños.
Coba, el organismo de la industria que representa a las emisoras y los servicios bajo demanda como Sky y Disney, dijo el martes que las propuestas de Ofcom podrían resultar en la pérdida de casi media hora de cobertura de noticias por día laborable.
En abril, Ofcom presentó propuestas para permitir que las emisoras de servicio público muestren más minutos de publicidad en sus canales principales después de considerar el efecto potencial en las audiencias y el mercado en general.
Los canales primarios de los RSP, como ITV, Canal 4, S4C y Canal 5, están restringidos a un promedio máximo de siete minutos de publicidad por hora de televisión. Sin embargo, otros canales pueden mostrar hasta nueve minutos de anuncios.
Ofcom ha propuesto alinear las reglas para todas las emisoras, pero manteniendo algunas restricciones para los canales de PSB, lo que limitaría la cantidad de interrupciones internas permitidas en los programas.
El organismo de control dijo que «las restricciones publicitarias más estrictas en los canales PSB ya no están justificadas ni son proporcionadas», y que estaba buscando opiniones de la industria sobre las propuestas.
La investigación de Ofcom ha encontrado que el público no era demasiado sensible a los aumentos en los minutos publicitarios, pero era más probable que notara un aumento en la cantidad de pausas publicitarias.
Los organismos de radiodifusión como ITV y Channel 4 han presionado por restricciones más flexibles para aumentar los ingresos cuando muchos anunciantes están ajustando sus presupuestos debido a la crisis del costo de vida.
Coba dijo que el plan de Ofcom podría dar como resultado que se eliminen 115 horas de programación de noticias de servicio público cada año. El grupo de la industria también argumentó que «tendría un impacto significativo en los ingresos comerciales en todo el sector de la radiodifusión».
También advirtió que el cambio podría “amenazar la viabilidad de los canales comerciales más pequeños, socavando potencialmente la pluralidad de los medios”.
El director ejecutivo de Coba, Adam Minns, dijo: “Nos oponemos con vehemencia a estas propuestas de Ofcom. Estas propuestas están mal pensadas y son innecesarias, y ni siquiera cuentan con el apoyo de todas las emisoras de servicio público.
“El resultado será la erosión del aspecto más importante del sistema de radiodifusión de servicio público: las noticias”.
Las emisoras de servicio público rechazaron el análisis de Coba. ITV dijo que había otras regulaciones vigentes que protegían la disponibilidad y calidad de las noticias de PSB.
Estos incluían obligaciones de noticias establecidas en las licencias de PSB, así como reglas generales que se aplican a los organismos de radiodifusión sobre el número de interrupciones permitidas en los programas.
“ITV emite más de 1.300 horas de noticias y actualidad al año. En 2022, ampliamos nuestros boletines de noticias vespertinos en media hora adicional cada día, aumentando significativamente la cantidad de noticias que transmitimos mucho más allá de nuestra obligación de cuota”.
Ofcom dijo: “Consideraremos todas las respuestas a nuestra consulta antes de llegar a nuestra decisión final”.
Channel 4 dijo que el análisis era «pura conjetura», y agregó: «Channel 4 transmite más horas de noticias que nuestra obligación regulatoria de 208 horas por año y cualquier cambio propuesto no afectará Channel 4 News, que es de vital importancia para las audiencias británicas».