En Hong Kong, el mensaje está en todas partes: carteles y vallas publicitarias en todo el territorio chino exhortan a su población a votar “por una comunidad mejor” en las elecciones locales del domingo.
El llamado, incluido en informes meteorológicos televisivos y respaldado por lindas mascotas de las urnas, es parte de un esfuerzo frenético de las autoridades de Hong Kong para persuadir a los ciudadanos a adoptar un nuevo sistema electoral «solo para patriotas» que de hecho ha impedido que los candidatos de la oposición se presenten. .
Si bien el nuevo régimen electoral garantiza que los concejales de distrito seleccionados el domingo apoyarán al gobierno de Hong Kong, la participación se considera una prueba importante de la capacidad de las autoridades para demostrar el apoyo público al orden político impuesto por el presidente de China, Xi Jinping.
La administración del líder de Hong Kong, John Lee, tendría que asumir la “principal responsabilidad” por la participación del domingo, dijo Tam Yiu-chung, un incondicional pro-Beijing que anteriormente fue el principal delegado del territorio en el Congreso Nacional del Pueblo, el parlamento de China.
«Una mayor participación de los votantes ayudaría a mostrar cuán entusiastas están todos», dijo Tam en una entrevista.
Los analistas han pronosticado que la participación el domingo podría ser inferior al 30 por ciento, frente al 71 por ciento en las anteriores elecciones del consejo de distrito en 2019, que el campo de la oposición ganó por abrumadora mayoría.
Desde las protestas a favor de la democracia en toda la ciudad ese mismo año, Beijing ha tomado medidas drásticas contra el alguna vez libre centro financiero asiático, introduciendo una amplia ley de seguridad nacional que ha silenciado a casi todos los disidentes y ha dejado a la mayoría de los activistas de la oposición encarcelados o en el autoexilio.
Los candidatos considerados desleales a Beijing tienen prohibido participar en las elecciones y menos del 20 por ciento de los 470 escaños del consejo de distrito de Hong Kong se decidirán mediante voto público directo (en comparación con aproximadamente el 94 por ciento en 2019), y la mayoría serán elegidos por grupos más pequeños o designados directamente. por Lee.
“Las elecciones libres en Hong Kong están muertas”, afirmó Ho-fung Hung, profesor de economía política en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Estados Unidos.
Hung dijo que los carnavales previos a las elecciones y un espectáculo de drones organizado por el gobierno para “mejorar la atmósfera pública” no aumentarían significativamente la participación en las elecciones de concejales, cuyo papel se centra en asuntos comunitarios como lidiar con las plagas de roedores y las rutas de autobuses.
«Es sólo una manera que tiene el gobierno de demostrarle a Beijing que lo intenta», dijo.
Los funcionarios locales han descrito la votación del domingo como la finalización de la “última pieza del rompecabezas” del sistema exclusivo para patriotas. La primera elección para la legislatura de Hong Kong bajo este sistema en 2021 tuvo una participación de solo el 30 por ciento, frente al 58 por ciento en las elecciones legislativas anteriores en 2016.
Las elecciones a nivel de distrito son una “parodia de la democracia” en forma de “democracia guiada con características del Partido Comunista Chino”, dijo Jean-Pierre Cabestan, politólogo radicado en Hong Kong e investigador principal del Instituto con sede en París. Grupo de expertos del Centro Asia.
Los reguladores, incluido el Consejo de Contabilidad e Informes Financieros de la ciudad, han pedido a sus miembros que voten. Cathay Pacific, la aerolínea insignia de Hong Kong, ha ofrecido tarifas aéreas con descuento para ayudar a los residentes locales en China continental a regresar al territorio para votar.
Las autoridades también están tomando medidas enérgicas contra las personas sospechosas de incitar a otros a boicotear las elecciones, arrestando a un hombre de 38 años y colocando a un comentarista político exiliado en una lista de personas buscadas.
En un ejemplo de las presiones sobre los activistas a favor de la democracia, Agnes Chow, una destacada activista que había estado en libertad bajo fianza por cargos de seguridad nacional, reveló esta semana que había abandonado la ciudad definitivamente después de que la policía accediera a devolverle su pasaporte a cambio de un » carta de arrepentimiento” sobre sus actividades políticas pasadas y una gira patriótica a China continental acompañada por funcionarios de seguridad nacional.
En una conferencia de prensa, Lee, el jefe ejecutivo de Hong Kong, denunció a Chow como un «hipócrita» y reiteró los planes de su gobierno de promulgar más legislación el próximo año para abordar las «amenazas planteadas a la seguridad nacional».
“Animo a todos a votar. Cuanta más gente salga a votar, mejor”, dijo Lee.
Algunos de los concejales de distrito elegidos en las elecciones de 2019, que tuvieron lugar en medio del movimiento masivo a favor de la democracia, están ahora siendo juzgados por cargos de subversión que podrían llevarlos a prisión de por vida.
“No creo que los votantes de Hong Kong hayan cambiado de opinión. Hoy simplemente ya no tienen voz”, dijo Cabestan. Los ciudadanos del territorio ahora sólo pueden elegir «entre la salida y la lealtad», añadió.
Un funcionario de unos 30 años, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias, dijo que no acudiría a las urnas el domingo. «Mi voto simplemente no hace la diferencia».
Lau Siu-kai, consultor del grupo de expertos con sede en Beijing Asociación China de Estudios de Hong Kong y Macao, dijo que no esperaría una participación “muy alta”, ya que los partidarios de la oposición prohibida mostrarían su resistencia manteniéndose alejados.
La “Familia de las Urnas” de mascotas que promueven las elecciones incluye una “Boleta del Abuelo”, y el gobierno de Hong Kong está haciendo un llamamiento para alentar a la creciente población de edad avanzada de la ciudad a acudir a las urnas. Las autoridades dijeron que se habían asignado unos 3,4 millones de dólares de Hong Kong (435.000 dólares) para transporte y asistencia a las personas mayores para llegar a los colegios electorales.
En un mitin de campaña del mayor partido pro-Beijing del territorio, el salón de una escuela en Kowloon se llenó con personas en su mayoría de edad avanzada que aplaudieron ruidosamente con juegos idénticos de badajos de plástico cuando los candidatos hablaron.
«Por favor, crean en nosotros», dijo el candidato Roger Kwan de la Alianza Democrática para el Mejoramiento y el Progreso de Hong Kong, defensor del sistema electoral sólo para patriotas y que respaldó la ley de seguridad de Beijing. “¡10 de diciembre! ¡Vota por nosotros!»