El escritor es editor colaborador de FT, presidente del Centro de Estrategias Liberales, Sofía, y miembro de IWM Viena.
La sabiduría convencional es que las guerras terminan en negociaciones. Pero a menudo terminan o se congelan en las urnas. Aquí es donde terminó la guerra de Estados Unidos en Vietnam, aquí es donde terminó la guerra francesa en Argelia y fue con la derrota de Slobodan Milosevic en las urnas en 2000 que las guerras en la ex Yugoslavia realmente llegaron a su fin.
Hoy, la guerra en Ucrania tiene lugar a la sombra de elecciones críticas programadas para 2024. Las elecciones en Rusia, Ucrania, Taiwán y EE. UU. serán cruciales para dar forma al desarrollo de la guerra en 2023. El resultado de estos votos podría definir el forma del próximo orden internacional.
En marzo de 2024 se celebrarán elecciones presidenciales en Rusia y Ucrania. Se necesita mucha imaginación para ver a Vladimir Putin perder elecciones organizadas por la única razón de que las ganará. Pero cargado con su “operación especial” fallida, tiene todas las razones para preocuparse de que, en caso de una derrota militar, o un conflicto congelado para su desventaja, enfrentará la oposición no solo de los pocos liberales que quedan en el país, sino también de un derecha nacionalista movilizada y creíble.
Esto no ha sucedido en su gobierno de más de dos décadas, pero una campaña electoral combinada con fracasos en el frente podría desencadenar el momento anti-Putin que los europeos y los estadounidenses han esperado durante mucho tiempo, aunque es muy poco probable que sea el momento de la libertad de Rusia.
Las elecciones de Ucrania también afectarán profundamente las elecciones estratégicas que haga el presidente Volodymyr Zelenskyy en 2023. Harán que le resulte imposible aceptar cualquier compromiso territorial, a menos que pierda la votación. Aplazar las elecciones no es una opción.
Pero para Zelenskyy, realizar elecciones en tiempos de guerra con la mayoría de la población exiliada o desplazada internamente será un desafío logístico monumental. La organización de elecciones libres y justas será de suma importancia para reforzar la imagen de Ucrania como un David democrático que lucha contra un Goliat ruso autocrático.
En el cóctel electoral mixto para 2024, las encuestas presidenciales de Taiwán también podrían convertirse en un comodín que influya en la dinámica de guerra entre Rusia y Ucrania. El temor a una victoria nacionalista en estos puede afectar la estrategia de “unificación” de Beijing. Todavía se desconoce qué lección ha sacado el presidente Xi Jinping de la invasión rusa. ¿Ha concluido que Putin se equivocó al iniciar la guerra o que la inició demasiado tarde?
La necesidad de mantener alejados a los estadounidenses también podría persuadir al gobierno chino, ya humillado por su fracaso en hacer frente a la pandemia de Covid-19, para aumentar su apoyo a Moscú con la esperanza de mantener a los EE. UU. atrapados en un conflicto europeo.
Las elecciones presidenciales de EE. UU. y, en un grado mucho menor, las elecciones para el parlamento europeo también tendrán un impacto directo en la conducción de la guerra. Las elecciones presidenciales de Estados Unidos pueden ser más decisivas para el resultado de la guerra que cualquier operación militar sobre el terreno. Los ucranianos no pueden resistir la máquina de matar de Putin si los estadounidenses y los europeos deciden cortar su considerable apoyo militar y financiero.
En este sentido, los ucranianos tienen motivos para temer que los demócratas puedan perder la presidencia, ya que el apoyo de Estados Unidos a su esfuerzo bélico podría debilitarse dependiendo de qué republicano gane. Tanto para los demócratas como para sus aliados europeos, el éxito de Putin en el Donbás o la participación directa de la OTAN en la guerra podrían influir drásticamente en quién será el próximo presidente de Estados Unidos y quién será elegido para el parlamento europeo.
O el éxito de Rusia en el frente o una gran participación de la OTAN en el conflicto podrían inclinar la balanza de la presidencia estadounidense hacia los republicanos. Lo último que necesitan los demócratas y sus aliados europeos es que los votantes culpen a la Casa Blanca por iniciar una tercera guerra mundial. Para que Joe Biden y sus aliados europeos ganen sus elecciones, es de vital importancia que los ucranianos sigan ganando en el campo de batalla.
Sabemos cómo la interdependencia económica y la proliferación de armas nucleares han cambiado la naturaleza de la guerra moderna. Lo que todavía no sabemos es cómo el próximo grupo de elecciones también podría cambiar la naturaleza de la guerra en Ucrania, particularmente en un momento de hiperpolarización global.
¿La moral? Para ganar guerras en el siglo XXI, no siempre es suficiente tener la ventaja en el campo de batalla. También necesita ganar elecciones, y no solo en su propio país.