Mientras los rescatistas luchan por encontrar hasta 10.000 personas que se cree están desaparecidas después de que una devastadora inundación azotó una ciudad en el este de Libia, no sólo tendrán que enfrentarse al desastre natural.
Más de una década de caos y conflicto en el país del norte de África ha dejado una infraestructura en decadencia, instituciones estatales vacías y débiles y una nación políticamente dividida entre facciones en el este y el oeste.
Estos factores amenazan con complicar tanto la respuesta de emergencia como los esfuerzos de recuperación, dijeron los analistas, particularmente en la ciudad de Derna, el epicentro de la catástrofe, una ciudad costera donde ya se ha confirmado la muerte de miles de personas, según funcionarios locales.
Tim Eaton, un experto en Libia de Chatham House, dijo: «Todavía tenemos unas 140 instituciones gubernamentales divididas entre el este y el oeste, así que podemos imaginar lo difícil que será tener lo que claramente se necesitará para ser una respuesta de amplio alcance”.
El número de muertos en Derna, donde dos represas colapsaron, empeorando las inundaciones que arrasaron edificios, carreteras y puentes, ha llegado a 5.100, según el Centro de Ambulancias y Emergencias de Libia. La administración que dirige el este de Libia también cifra la cifra de víctimas hasta el momento en 5.300.
El desastre fue provocado por la tormenta Daniel, que arrasó Grecia, Turquía y Bulgaria antes de azotar Libia el fin de semana, trayendo consigo lluvias torrenciales y fuertes vientos que causaron daños e inundaciones repentinas. Es una catástrofe para la que Libia, rica en petróleo pero disfuncional durante mucho tiempo, no estaba preparada.
Eaton dijo que el desastre fue “magnificado por fallas provocadas por el hombre”, citando advertencias previas sobre las represas.
El año pasado, un informe publicado en una revista de la Universidad Sebha de Libia advertía sobre el mantenimiento deficiente de la presa de la ciudad.
“Los resultados obtenidos demuestran que el área estudiada corre riesgo de inundación”, dice el informe. «Por lo tanto, se deben tomar medidas inmediatas para el mantenimiento rutinario de las presas, porque en caso de una gran inundación, las consecuencias serán desastrosas para los habitantes del valle y de la ciudad».
El informe decía que los residentes vivían en casas a lo largo del valle y que «el asunto requiere concienciar a los ciudadanos sobre los peligros de las inundaciones y tomar todas las medidas necesarias para su seguridad».
Mohamed Eljarh, socio director de Libya Desk Consulting, dijo que los gobiernos disfuncionales que han asolado Libia desde 2011 eran en gran parte culpables.
“Mantenimiento de estas presas en la ciudad de Derna [was] no realizado. La infraestructura ya estaba en problemas; ya estaba muerto. No es sólo Derna. . . Incluso Trípoli o Bengasi luchan sólo con la lluvia”, dijo Eljarh. “Así que, por supuesto, la corrupción y la disfunción del sistema de gobierno son en gran parte culpables”.
Libia ha estado fracturada y caótica desde que el ex dictador Muammer Gaddafi fue derrocado por un levantamiento popular en 2011 que se transformó en una guerra civil y provocó la intervención de la OTAN.
Los esfuerzos por construir una democracia funcional tuvieron dificultades y, durante una década, el país ha sido administrado por gobiernos rivales en la capital, Trípoli, y en Bengasi, la ciudad más grande del este, cada uno de ellos respaldado por milicias rivales.
El general renegado Khalifa Haftar y su Ejército Nacional Libio han controlado militarmente el este durante una década, apoyados en los últimos años por combatientes rusos del Grupo Wagner.
Derna, una ciudad de 100.000 habitantes al oeste de Bengasi, ha soportado muchos de los peores aspectos del caos.
Jalel Harchaoui, miembro asociado del Royal United Services Institute para estudios de defensa y seguridad, dijo: “Derna fue despreciada y marginada. . . todos lo estaban ignorando. El único hospital en Derna, una ciudad de 100.000 habitantes, era . . . un hospital improvisado que en realidad era sólo una casa después de años de sufrimiento, y eso fue antes de la tragedia”.
En los años posteriores al derrocamiento de Gadafi, Derna era considerada un bastión de extremistas islamistas, incluidos afiliados a ISIS. Luego cayó bajo el control de Haftar en 2018 y 2019 después de que el hombre fuerte asedió la ciudad durante dos años, pero se hicieron pocos esfuerzos para desarrollar Derna después de años de conflicto brutal.
Las fuerzas de Haftar, que controlan los puertos y carreteras del este, tendrán ahora un papel crucial en los esfuerzos de recuperación. Pero Wolfram Lacher, especialista en Libia del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad, dijo que “él también fue quien destruyó parcialmente Derna cuando la capturó en 2018-2019 y [is] conocido por una feroz represión, particularmente en esta ciudad, y sus facciones son conocidas por ser profundamente corruptas”.
Lacher añadió que la administración civil del este, que cuenta con el respaldo de Haftar, era extremadamente débil y carecía de maquinaria gubernamental y de capacidad para responder al desastre, mientras que el gobierno de Trípoli, respaldado por la ONU, no tiene autoridad para operar en el este debido a la situación política. divisiones.
«Hay una cuestión de capacidad, pero también hay una gran pregunta sobre cómo se desarrollará esto en las luchas de poder que están en curso», dijo Lacher. «No hay problemas con respecto al movimiento entre el este y el oeste, pero la cuestión es si los actores impiden la ayuda de sus rivales políticos o intentan reclamarla como propia».
No ha habido combates significativos en el país desde que las fuerzas de Haftar se vieron obligadas a abandonar una ofensiva de 18 meses en Trípoli en 2020 después de que Turquía interviniera para respaldar al gobierno respaldado por la ONU. Pero los esfuerzos diplomáticos internacionales para hacer la transición del país hacia las elecciones con la esperanza de tener una autoridad unificada y electa han fracasado.
Eaton dijo que las divisiones políticas no deberían impedir que los equipos de rescate accedan a la zona del desastre.
“Pero cuando miramos hacia el futuro, ¿cómo van a arreglar esto? No hay dinero en el tesoro libio para pagarlo; Habrá una pelea sobre quién lo gestiona. . . Es realmente difícil ver cómo van a hacer eso”, dijo.
“Es una especie de síntoma de malestar general donde todo el dinero va a los bolsillos de los políticos que compiten para quedarse con este o aquel ministerio, y… . . El gasto en infraestructura o desarrollo realmente ha sido inexistente durante algún tiempo”.