"Las disculpas por el pasado colonial no conducen necesariamente a una compensación”

El comité inició la sección de ‘recuperación’ el lunes, con una audiencia con varios expertos. Este es un tema delicado, porque también plantea la cuestión de las reparaciones. El partido mayoritario Open Vld y los partidos de oposición N-VA y Vlaams Belang ya se han opuesto firmemente a esto. También fue un motivo para que N-VA no participara en la visita a las excolonias con el comité.

Parmentier explicó que hay cinco tipos de recuperación. La forma «ideal» pero a la vez difícil es la restitución. Esto vuelve a una situación ex ante. Además, hay compensación monetaria, pero también rehabilitación, reparación y garantías de que los hechos no se repitan.

El profesor de Lovaina volvió a la declaración de que las disculpas abrirían la puerta a una compensación. Esto también se supo recientemente tras la visita del rey y la reina al Congo, donde el jefe de Estado expresó su «más profundo pesar» por las fechorías en las colonias. «No sabría de dónde vino eso», dijo Parmentier. Según él, es una forma de recuperación que puede valerse por sí misma.

Otra declaración similar es que los propios congoleños no pedirían reparaciones. Valérie Arnould de Avocats Sans Frontières cuestionó eso. “Ningún proceso consular ha precedido a este. No sabemos lo que dicen los congoleños, burundeses y ruandeses. De esta manera nos apropiamos de sus voces sin preguntarles qué quieren”, dijo Arnould.

El profesor Pierre d’Argent (UCL) señaló que esos países tienen gobiernos que representan a la gente y que aún no ha habido una demanda de recuperación. Su colega Parmentier también advirtió que no seamos ingenuos. Una encuesta a las víctimas no significa que todas irán en la misma dirección.

Las compensaciones monetarias también son solo una pequeña parte de todo el problema, dijo. Por cierto, la experiencia en los Balcanes muestra que el dinero no fue el primer punto de atención de las víctimas, sino el reconocimiento. Esto no significa que la compensación monetaria a veces pueda ser útil, por ejemplo, para personas en situaciones de privación severa. Aunque, según Parmentier, no hay que olvidar que todavía hay mucha corrupción en muchos países.

La recuperación es en todo caso un proceso a largo plazo, que no se puede contar en meses ni en años, según Parmentier. Están involucrados numerosos aspectos legales y sociales, que requieren un enfoque participativo.

En cualquier caso, parece difícil determinar una responsabilidad jurídica de Bélgica -en el sentido del código civil- por su pasado colonial. Las Naciones Unidas no establecieron la ilegalidad del colonialismo hasta diciembre de 1960. Congo obtuvo la independencia en junio del mismo año, seguido de Ruanda y Burundi en 1962.

«Por supuesto, no digo que la administración colonial sea inmune a las críticas, pero desde el punto de vista del paso hacia la independencia, Bélgica no ha mantenido las colonias por error», enfatizó d’Argent. Lo mismo ocurre con los crímenes contra la humanidad, un concepto que nació después de la Segunda Guerra Mundial. El único período en el que la responsabilidad belga podría desempeñar un papel es el del Estado Libre del Congo, que fue fundado por Leopoldo II en 1885 y que finalizó en 1908. Bajo ese régimen se cometieron numerosas atrocidades, pero sigue siendo un asunto complejo: cómo hace usted daño, quiénes son los reclamantes legítimos hoy, y así sucesivamente?

William Schabas (Universidad de Middlesex, Londres) no está de acuerdo con esta interpretación estricta. «No tiene en cuenta que el colonialismo y la trata de esclavos se basan en reglas de derecho que no son universales. Son quienes practicaron la trata de esclavos quienes han determinado su legalidad. No tiene sentido para mí decir que fue legal». hace varios cientos de años porque sucedió hace varios cientos de años».