Israel ha reforzado sus defensas aéreas en previsión de que la esperada represalia de Irán y sus aliados por los asesinatos de dos importantes líderes militantes adopte la forma de un ataque aéreo.
Teherán y sus representantes regionales, en particular el movimiento militante Hizbulá con base en el Líbano, han pasado décadas acumulando un enorme arsenal de cohetes, misiles y aviones no tripulados que ha llevado las tan cacareadas defensas de Israel hasta el límite a lo largo de 10 meses de guerra desde el asalto de Hamás el 7 de octubre desde Gaza.
Pero los funcionarios israelíes esperan que, tras el ataque de la semana pasada que mató al comandante de Hizbulá Fuad Shukr en Beirut y el asesinato en Teherán del jefe político de Hamás Ismail Haniyeh, la mayor prueba para el sistema de defensa antimisiles se producirá en los próximos días. Israel dijo que mató a Shukr, pero no confirmó ni negó su responsabilidad por la muerte de Haniyeh.
Mucho dependerá de qué tipo de ataque estén planeando Irán, Hezbolá y otras milicias regionales.
“Si se trata de un ataque combinado masivo, en un solo bombardeo, al mismo tiempo… podrían abrumar el sistema hasta cierto punto”, dijo Yaakov Lappin, un analista de asuntos militares israelí. [projectiles] pasar y qué tipo de daño [they] “Se desconoce el daño que puede causar”.
El portavoz militar israelí, Daniel Hagari, dijo esta semana que las defensas del país han sido reforzadas con personal adicional “en el aire, el mar y la tierra” y se ha puesto en alerta máxima. Pero también advirtió que la burbuja protectora proporcionada por el sistema de última generación Iron Dome y varias otras plataformas “no es hermética”.
La falibilidad del sistema quedó de manifiesto el mes pasado, después de que un presunto cohete de Hezbolá se estrellara en una cancha de fútbol en los Altos del Golán ocupados por Israel, matando a 12 niños y provocando la más reciente escalada de tensiones.
Sin embargo, en general, el público israelí ha adquirido confianza en la Cúpula de Hierro, la primera capa de defensa que ha eliminado miles de cohetes de artillería de corto alcance disparados por Hamás y otros grupos militantes palestinos con base en Gaza desde que se introdujo en 2011. La Cúpula de Hierro, como las otras defensas aéreas de Israel, fue financiada y desarrollada conjuntamente con el ejército estadounidense.
Las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron una tasa de interceptación del 90 por ciento de los proyectiles disparados por Hamás y otros militantes durante el conflicto de Gaza de 2021 a zonas pobladas del país.
No ha detallado el porcentaje de intercepciones durante el actual conflicto, aunque Hamás disparó unos 3.000 cohetes contra Israel al inicio del conflicto el 7 de octubre. El sistema se dobló por el bombardeo sin precedentes, probablemente el más grande en un solo día en la historia militar, con al menos 10 personas muertas, pero no se rompió.
Los analistas dicen que la alta tasa de éxito se debe en gran medida al sofisticado radar de la plataforma, ahora mejorado con capacidades adicionales de inteligencia artificial, que le permite discernir en segundos qué cohetes entrantes, dentro de un rango de aproximadamente 70 kilómetros, es probable que caigan inofensivamente en terreno abierto y cuáles podrían dañar a civiles o tropas.
Esto también permite a las FDI conservar el suministro finito de sus interceptores Tamar más sofisticados, que cuestan decenas de miles de dólares por misil.
Una versión marina del Iron Dome, a menudo denominada C-Dome, también está desplegada en corbetas de la armada israelí, donde ha derribado con éxito drones de ataque disparados contra activos israelíes en el Mar Rojo por la milicia Houthi respaldada por Irán y contra plataformas de gas del Mediterráneo disparadas por Hezbollah.
Hezbolá posee un arsenal mucho más grande y sofisticado que Hamás o los hutíes. Se estima que los militantes poseen unos 150.000 cohetes y misiles, incluidos misiles de largo alcance y guiados con precisión, y drones de ataque, así como misiles antitanque y antiaéreos. Según los expertos, gran parte de ellos han sido proporcionados por Teherán.
Irán también posee el “arsenal de misiles más grande y diverso” de Medio Oriente, según el grupo de expertos CSIS, compuesto por miles de misiles, algunos capaces de alcanzar Israel y lugares tan lejanos como el sudeste de Europa.
Para contrarrestar esta amenaza, Israel desarrolló una segunda capa de defensa, conocida como Honda de David, cuyo objetivo es derribar cohetes más pesados y misiles balísticos tácticos, como los Scud, en un rango de entre 100 y 300 kilómetros. El sistema, que entró en funcionamiento en 2017, solo ha entrado en acción real durante el año pasado, con sus misiles interceptores Stunner que derribaron varios proyectiles disparados desde Gaza.
La tercera capa de defensa aérea, Arrow 2 y 3, tiene como objetivo defender a Israel de los misiles balísticos de largo alcance, interceptando proyectiles que se lanzan fuera de la atmósfera terrestre, a menudo a gran altura y lejos del espacio aéreo israelí. El Arrow se utilizó por primera vez en operaciones durante la guerra actual, cuando logró derribar con éxito un puñado de misiles balísticos lanzados por los hutíes y en abril durante un ataque iraní masivo que incluyó más de 100 misiles balísticos.
“La lógica del sistema es que una capa respalda a la otra”, dijo Lappin, el analista militar, y en general ha funcionado bien, coinciden los expertos. Sin embargo, durante el conflicto actual, Israel ha necesitado ayuda.
Para frustrar este ataque iraní, el primer ataque directo de la República Islámica desde su propio territorio contra Israel, fue necesario el apoyo de una coalición liderada por Estados Unidos, que incluye al Reino Unido, Francia y los estados árabes, con radares de alerta temprana, plataformas de defensa antimisiles y escuadrones de aviones de combate en toda la región. Ahora se ha desplegado una coalición similar que proporciona a Israel otro escudo de protección, incluso contra misiles de crucero y drones de ataque.
Ese ataque fue telegrafiado por Irán, lo que dio a Israel y sus aliados tiempo para preparar sus defensas; la mayoría de los proyectiles fueron destruidos antes de que cruzaran el espacio aéreo israelí.
Sin embargo, las defensas aéreas de Israel están lejos de ser inexpugnables, y los analistas militares en particular destacan el desafío que plantean los vehículos aéreos no tripulados de baja tecnología disparados por Hezbolá en el conflicto actual, que han demostrado ser difíciles de detectar, rastrear y derribar.
Los drones, lentos y ágiles, han causado estragos en gran parte del norte de Israel, a pesar de los esfuerzos de la organización Cúpula de Hierro, así como de las baterías Patriot de fabricación estadounidense y los aviones de combate israelíes, para detenerlos. Hezbolá también ha enviado drones de vigilancia a las zonas más alejadas de Israel para captar imágenes de lugares militares sensibles. Los proyectiles disparados por Hezbolá también tienen que recorrer una distancia mucho menor para llegar a Israel que los misiles disparados desde Irán.
Por otra parte, un avión no tripulado hutí atacó el corazón de Tel Aviv el mes pasado, matando a una persona, lo que subraya la amenaza que podrían representar los rebeldes yemeníes.
Tal Inbar, de la Missile Defense Advocacy Alliance, con sede en Estados Unidos, dijo que un gran problema para el cual Israel no se había preparado adecuadamente era que Hezbolá estaba atacando activamente sus sistemas de detección y defensa aérea.
De manera similar, un enorme ataque sincronizado por parte de Irán y sus aliados —con ataques provenientes de diferentes direcciones y en múltiples formas— sería difícil de detectar y rastrear para los sistemas israelíes, advirtió Inbar.
“La multiplicidad de objetivos y el fuego coordinado desde distintos puntos dificultan la creación de una ‘imagen del cielo’”, afirmó, lo que afecta a la capacidad de derribarlos. “Una hipótesis clara es que siempre habrá más atacantes que interceptores”, añadió.
Utilizando un lenguaje militar para referirse a lo que ocurre cuando los bombardeos de misiles y los enjambres de drones superan las defensas de un país, dijo a los israelíes que deberían prepararse para un “derrame mayor” del que están acostumbrados.