Cantos rodados grises se ciernen al anochecer bajo los árboles junto a la iglesia de St. Willibrordus. En una cueva bellamente iluminada, una pequeña figura femenina frega un altar decorado con flores. Docenas de velas parpadean. Jennie Jaspers, de setenta años (chaqueta a cuadros blanca y negra, genial) se apoya en el altar de mármol negro. Tomar un descanso. Recientemente fue hospitalizada con neumonía, pero aquí está cepillándose: “Un poco de aire fresco es bueno”.
Todos los lunes los amigos de Sint Willebrord con los que limpia Maria Grotto cenan a las cuatro y media, para poder estar aquí a las seis y media. La Gruta de María es una ‘Gruta de Lourdes’, una copia de la cueva en la que se dice que María se apareció a Bernadette. Para la inauguración en 1926, el pastor Bastiaansen cortó un trozo de piedra de la roca de Lourdes y lo cementó en la pared debajo de la estatua de María.
En los ‘meses de María’ de octubre y mayo hay misas en la cueva, a veces viene alguien en romería ya menudo los vecinos del pueblo se sientan en los bancos para pedir el apoyo de la Santísima Virgen. Junto con Jacqueline Goossens (64), Marianne Valentijn (70), Francien Broeren (69) y Riet Konings (77), Jaspers ofreció muchos oídos atentos.
“’Las mujeres de la cueva’ nos llaman”, dice. «Todos los días pasa uno de nosotros barriendo las hojas, revisando las flores». A veces sufren de vandalismo. Recientemente, por ejemplo, se había disparado un fuego de la hoja de otoño. Le preocupa el gran grupo de jóvenes que cuelgan frente a la iglesia. “A veces es el salvaje oeste aquí. Si la fe regresara, las personas se tratarían de manera diferente”.
Cuando perdió a su esposo Andries a causa de la EPOC hace diecisiete años, «demasiado pronto, solo tenía sesenta años», su cuñada, que también murió mientras tanto, le pidió que se uniera al club. «Nuestra mamá» pulió el latón en el Willibrorduskerk, tú hiciste eso, eso fue normal». Ella misma fue a la escuela católica de niñas detrás de él. “Nuestra Señora fue mi apoyo incluso entonces y todavía lo es. María es una mujer y una madre, ha pasado por mucho”.
En su casa hay estatuas de María con velas de té frente a ellas, que ella enciende para su esposo, su cuñada, sus padres y el hijo fallecido de su hija. «Enciende una cereza y reza un poco». Da comodidad. “Cuando me acuesto, les deseo buenas noches”.
El yeso Bernade que se sienta de rodillas en la cueva frente a María se frota hasta que brilla. Esta noche la traerán para su hibernación. Café con chocolates caseros en la sacristía. Jaspers: „Nos reímos y discutimos nuestros problemas. Lo que se dice aquí se queda con nosotros”. Cada año, las damas van en peregrinación mariana a Kevelaer, Alemania: „Cuando vengo de allí, es como si tuviera alas. Entonces me siento más ligero”.
Una versión de este artículo también apareció en el diario del 12 de noviembre de 2022