Hace sólo unos meses, Johnny, un joven robusto con gafas de dieciocho años, no estaba seguro de si debería alistarse en el ejército, a pesar de que es un requisito legal. Como muchos israelíes, temía que las reformas legales que el gobierno de extrema derecha del Primer Ministro Benjamín Netanyahu quiere implementar socavaran la democracia, y se mostraba reacio a arriesgar su vida por un gobierno así.
Johnny – como muchos reclutas, no quiere que su apellido aparezca en el periódico – ya lleva dos meses en servicio y después del sangriento ataque de Hamás al sur de Israel está más motivado que nunca. «Hamás mató a un buen amigo mío en una base cerca de Gaza y he oído todo tipo de historias terribles», dice, sudando con su uniforme en una parada de autobús junto a un centro de entrenamiento de las fuerzas armadas en Tel Hashomer, un lejano suburbio de Tel Aviv.
“Ahora todos tenemos que ayudar lo más posible y proteger al país. Si no lo hacemos nosotros, ¿quién lo hará? Somos jóvenes y fuertes”. Y con sorprendente certeza añade otra sabiduría darwiniana: “Si no luchas, mueres. Así es la vida en Israel. Es matar o morir”.
Si bien la mayoría de las tiendas y oficinas en Tel Aviv han estado cerradas durante días, la entrada al centro de entrenamiento militar es un hervidero de idas y venidas de hombres y mujeres uniformados. Gracias a la guerra que estalló este fin de semana entre Israel y Hamás, las fuerzas armadas vuelven a gozar de una popularidad sin precedentes, un fenómeno que suele ocurrir en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, muchos ciudadanos y analistas sostienen también preguntas críticas sobre la incapacidad del ejército para prevenir los ataques masivos de Hamás y su lenta respuesta.
También del extranjero
El gobierno quiere ahora Movilizar a 300.000 reservistas, mucho para un país con más de nueve millones de habitantes. Sin embargo, esto no parece requerir ningún esfuerzo. Incluso desde el extranjero, los reservistas, tradicionalmente importantes en las fuerzas armadas de Israel, corren a casa para informar a su unidad. También están reapareciendo en grandes cantidades personas que recientemente juraron que ya no querían ser desplegados porque el gobierno de Netanyahu desperdiciaría la democracia.
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Los jóvenes reclutas también ven los dramáticos acontecimientos de los últimos días como una prueba de que el ejército es indispensable. “Nosotros los judíos no tenemos ningún otro país en el mundo al que podamos ir. Todos tenemos que defenderlo ahora”, dice Shelly, de veinte años, frente a la puerta del centro de formación, un complejo bordeado de cipreses. Es una mujer pequeña y rubia cuya familia buscó refugio en Israel desde la Unión Soviética. El padre de Shelly, un reservista de 45 años que trabaja en el sector de la alta tecnología, también volvió a ofrecer inmediatamente sus servicios.
Según Ofir, de veinte años, bajo el sol abrasador, de camino a la parada de autobús, hay tanta gente inscribiéndose que el ejército ni siquiera puede llamar a todos. “A un amigo mío que se inscribió le dijeron que no lo necesitaban porque ya tenían demasiados voluntarios”, se ríe. El propio Ofir se siente un poco incómodo estos días. Como diseñador gráfico, ayuda, entre otras cosas, a desarrollar logotipos militares. “Algunos de mis amigos están en tanques, mientras que yo no hago nada especial aquí. Eso me frustra”.
Uno de los reservistas que recientemente decidió con gran certeza no seguir sirviendo en el ejército debido a su descontento con el gobierno del Primer Ministro Netanyahu es Nir Avishai Cohen, mayor de una brigada de infantería de reserva. Durante el fin de semana, Cohen estaba en un viaje de negocios a Estados Unidos cuando se enteró del ataque de Hamás. «Ni en mis peores sueños podría haber imaginado algo tan terrible», dice por teléfono desde el sur de Israel. “Esto es lo peor que le ha pasado a Israel desde su fundación en 1948. No dudé ni un momento e inmediatamente volé de regreso a Israel. Acabo de reincorporarme a mi unidad”.
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Foto Paolo Aguilar/EPA
Se suspenden las manifestaciones
Cohen dice que el hijo de un buen amigo, que no era un soldado, fue asesinado, así como varias personas con las que anteriormente sirvió en el ejército. «Todo es diferente ahora que hace unos meses», afirma. “Ahora es guerra, no es momento de protestas. Primero tenemos que defender nuestro país, el resto vendrá después”. Predice duras semanas de combates, en las que Israel probablemente intentará destruir completamente a Hamás. «No veo otra manera.»
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Ya nadie habla de las reformas legales, que reunieron durante meses seguidos a cientos de miles de manifestantes, especialmente en Tel Aviv, y que provocaron también grandes desacuerdos entre los reservistas. Las manifestaciones han sido suspendidas hasta nuevo aviso. Algunos de los activistas están ayudando ahora a recoger paquetes de alimentos y otros suministros de socorro para los ciudadanos afectados en el sur.
«Ahora que hay guerra, todo es diferente», dice el ex comandante de tanques Gilad Bar-on. Es portavoz de Hermanos y Hermanas de Armas, una organización de reservistas fundada a principios de este año que se opone firmemente a las reformas. “Por supuesto que no te quedarás de brazos cruzados mientras matan a la gente. Debemos estar unidos ahora”, dijo por teléfono. Él mismo no regresó como reservista. “Pero con otros miembros de Hermanos y Hermanas en Armas llevamos alimentos y otro tipo de ayuda al sur. También ayudamos a la gente a evacuar”.
A pesar de la satisfacción de que el país vuelva a estar unido detrás de las fuerzas armadas, las críticas que se escucharon en muchos lugares, especialmente durante el fin de semana, se han calmado un poco. Muchos israelíes culparon a sus propios servicios de seguridad haber fracasado terriblemente. ¿Cómo podrían quedar completamente sorprendidos por una operación de Hamás de esa magnitud? «La gente debe haber estado durmiendo allí», dijo Yoav Ossi, de 36 años, en Ashkelon, una ciudad que ha sido objeto de intensos ataques con cohetes de Hamás en los últimos días. Era un sonido que también se podía oír en otras partes de Israel.
Río Jordán occidental
También generó críticas el hecho de que el ejército tardó dolorosamente en hacer retroceder a los combatientes de Hamás de las zonas fronterizas israelíes el sábado y el domingo. Breaking the Silence, una organización de ex soldados críticos con las acciones del ejército israelí en Cisjordania, sugirió que la falta de respuesta durante el fin de semana se debió a la negligencia en materia de seguridad en Gaza. «La desafortunada verdad es que estaban demasiado ocupados con Cisjordania», dijo el domingo Avner Gyaryahu, director de la organización, en un comunicado. Se dice que esto ocurrió bajo la influencia de los ministros radicales Ben Gvir (Seguridad Nacional) y Bezalel Smotrich (Finanzas), ellos mismos colonos en Cisjordania.
Ni el gobierno ni las fuerzas armadas se han pronunciado todavía sobre estas incómodas cuestiones. Por el momento, todavía pueden esconderse detrás del hecho de que es La contraofensiva contra Hamás es ahora una prioridad. pero incluso ahora están atormentados por un doloroso corolario de las acciones de Hamás y su propia falta de preparación: el secuestro por parte de Hamás de unas 150 personas del sur de Israel, incluido personal militar.
Frente al edificio del Ministerio de Defensa y a la dirección del ejército en el centro de Tel Aviv, la madre de uno de los soldados secuestrados y varias otras personas se manifestaron el martes por la tarde con grandes fotografías de su hijo, para recordar a la dirección militar que Debían tomar medidas para salvar las vidas de los rehenes. La mayoría de los coches que entraban al complejo no se molestaron en detenerse. Sin embargo, tarde o temprano, el gobierno y el ejército también tendrán que responder por esto.
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