Las ciudades no han vuelto simplemente. Los más grandes son ahora más buscados que nunca. manhattan e incluso golpe de crimen centro de chicago han superado sus poblaciones previas a la pandemia. Londres ahora probablemente tiene más de nueve millones de habitantes, su número más alto hasta ahora. Gran París tiene un récord de 12,4 millones. Ciudades como Miami, Singapur y Berlín se están volviendo inasequibles. Al mismo tiempo, el turismo mundial ha vuelto con fuerza.
Piense en la ciudad de hoy como un piso estrecho. Con tanta demanda de espacio, necesitamos optimizar el uso de cada centímetro cuadrado. La gestión del espacio siempre se convierte en una forma de arte urbano en tiempos de auge. En Berlín, durante la Revolución Industrial, por ejemplo, Schlafgänger (que significa más o menos “dormir”) alquilaba camas durante el día mientras los ocupantes principales de los apartamentos estaban en el trabajo.
Pero este arte fue olvidado cuando las ciudades declinaron después de la guerra y el espacio volvió a ser amplio. Sobre los bombardeos de la década de 1960 en Londres, escribe Oliver Bullough en tierra de dinero, “edificios destruidos que una vez albergaron el comercio y el comercio produjeron abundantes cosechas de adelfa rosa, y proporcionaron áreas de juego para niños salvajes”. Londres tardó hasta 2015 en recuperar el pico de población de 8,6 millones que alcanzó en 1939.
Se podría pensar que las ciudades ahora están llegando a sus límites. Sin embargo, afortunadamente, todavía tienen muchos espacios infrautilizados que pueden optimizar. En París propiamente dicho, dentro de la carretera de circunvalación Périphérique, el número de residencias secundarias aumentó en aproximadamente 100,000 entre 1968 y 2019, señala el exjefe de urbanismo de la ciudad, Jean-Louis Missika. Por otra parte, la cantidad de apartamentos vacíos, la mayoría de ellos alquilados como Airbnb por el período máximo legal de 120 días al año en París, aumentó en 80.000.
Claramente, las segundas residencias deberían pagar impuestos mucho más altos y las ciudades deberían asegurarse de que los Airbnb optimicen el uso del espacio urbano. O permitir que un piso sea un Airbnb los 365 días del año, operando como un hotel de facto, o insistir en que haya un residente real que lo alquile solo durante las vacaciones. El objetivo es que el espacio esté siempre ocupado.
Lo mismo ocurre con los espacios urbanos compartidos. Históricamente, los patios de las escuelas solo se usaban durante el día durante la mitad del año. Ahora Nueva York y París abre muchos de estos lugares a los lugareños los fines de semana. Algunos vestíbulos de oficinas pueden funcionar como cafés o espacios de trabajo conjunto.
Lograr todo esto requerirá más limpiadores y conserjes. Las ciudades deberían financiarlos gravando a los turistas. Las personas que son lo suficientemente ricas como para tomar vacaciones pueden pagar por el uso del espacio urbano. Es escandaloso que Londres, por ejemplo, no tiene tasa turística. También es escandaloso que Londres tenga muchos preciosas plazas ajardinadas cerradas Accesible solo para residentes con llave. Cuando vivía a la vuelta de la esquina de uno, casi no veía a nadie usarlo.
Luego está el desperdicio de espacios de estacionamiento. El automóvil estadounidense vacío promedio se mueve alrededor de 160 pies cuadrados de bienes raíces; muchos urbanitas en un hogar compartido viven con menos. Las ciudades pueden seguir expulsando automóviles y dejar que los taxis y Ubers se encarguen de casi toda la conducción urbana esencial. Un taxi transporta a docenas de personas más que un automóvil privado y rara vez necesita estacionarse.
Los camiones de reparto también se comen cantidades innecesarias de espacio urbano, argumenta el funcionario municipal parisino Antoine Guillou. Es posible que vea varios camiones diferentes abasteciendo negocios en una sola calle. Eso crea viajes duplicados, mientras que el camión francés promedio está vacío en un 40 por ciento, escribe Guillou. Argumenta que las entregas urbanas son un monopolio natural, como un servicio postal. Así como no permitimos que los trabajadores postales rivales atiendan una calle, Guillou sugiere que cada ciudad debería contratar un solo servicio de entrega, que haría todas las entregas.
Hay un sinfín de otras formas de optimizar el espacio urbano. Los techos infrautilizados podrían convertirse en lugares de reunión o jardines. Los restaurantes solo para cenar, en particular, podrían tener existencias diurnas como espacios de trabajo conjunto. Pero el nuevo gran desafío será reutilizar todo el espacio comercial y de oficinas que se está quedando vacío. Incluso ahora que la pandemia ha terminado como siempre, la ocupación de oficinas en 10 grandes ciudades de EE. UU. es aproximadamente la mitad del nivel anterior a Covid, dice Barómetro de vuelta al trabajo de Kastle Systems.
Los pedazos de edificios de oficinas con abundante plomería podrían reutilizarse en hogares muy necesarios. Amazon convirtió varios pisos de una de sus oficinas en Seattle en un refugio para indigentes, mientras que Wall Street se vuelve cada vez más residencial. Partes de edificios con menos plomería podrían convertirse en almacenes, cines o universidades. En los EE. UU. en particular, esta reutilización requerirá leyes de zonificación más flexibles. Todo ello se suma al gran proyecto para la próxima generación de arquitectos.
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