Primero, la buena noticia: las chinches en sí no son realmente dañinas. Estos pequeños animales de forma ovalada no transmiten enfermedades mortales. Pero eso es todo.
Los insectos necesitan sangre humana para sobrevivir: las hembras para producir óvulos y los machos para producir esperma. Las picaduras de chinches causan bultos que pican durante días.
Son difíciles de controlar, difíciles de ver y, de hecho, no tienen enemigos naturales. Según París, uno de cada diez hogares franceses sufre de chinches. En los Países Bajos no se dispone de estas cifras porque nadie las sigue. Ambos RIVM como el GGD se limita a una lista de consejos.
El número de problemas en los Países Bajos está aumentando
Pero el sector de las plagas ha notado un claro crecimiento del problema durante el año pasado. «La gente no viajó durante la época del coronavirus y de vez en cuando recibimos informes», dice Allard Westra de Westra Pest Control.
«Pero ahora hay varias personas en la cola cada semana. Hemos empezado a viajar cada vez más, por lo que los animales se mueven fácilmente por el mundo», añade. «A las chinches en los Países Bajos les va muy bien y eso no es una buena noticia para nosotros, los humanos. Aunque la gente también parece estar más atenta a señales como, por ejemplo, las heces de los animales en el suelo o en el colchón».
Max Strating, del Centro de Conocimiento y Asesoramiento sobre Plagas Animales (KAD), confirma esta tendencia. «Las chinches se pueden encontrar en cualquier lugar donde haya sangre humana disponible», explica. «Las chinches viven principalmente en lugares donde la gente descansa a horas predecibles: encima y alrededor de las camas. Viven escondidas en las grietas y agujeros de su dormitorio y salen por la noche para comer su sangre».
‘Más viajeros, por lo tanto más viajes’
La Plataforma Holandesa de Control de Plagas observa que las chinches proliferan especialmente en los lugares donde se reúnen muchos viajeros. Esto afecta tanto a los turistas como a los viajeros. «Muchos problemas surgen en Ámsterdam, pero también en Enschede, un centro neurálgico para los viajeros del este», afirma Ithamar Jonker, de la asociación profesional.
«Realmente vemos habitaciones de terror donde hay cientos de chinches debajo del colchón o de la cama». Según la plataforma, existe una tendencia al alza desde hace diez años. «Aunque durante el coronavirus vimos una caída en el desarrollo», añade Jonker.
Westra también identifica un problema en las ciudades estudiantiles. «Los estudiantes suelen dormir juntos y luego dejan la ropa en el suelo», señala. «Ahí es donde entran las chinches. Una receta para los problemas. Las cosas pueden suceder muy rápidamente, especialmente en las residencias de estudiantes».
Las chinches se arrastran por los asientos del metro de París
‘Estamos bien preparados y aquí hace más frío’
Un problema adicional es que una nueva generación de chinches se ha vuelto resistente a los pesticidas que se pueden utilizar en los Países Bajos para combatirlos. «Los primeros problemas importantes con las chinches se produjeron en Nueva York», afirma Jonker. «Ahora hay una generación que es parcialmente resistente a las sustancias tóxicas más comunes».
Sin embargo, también hay buenas noticias que comunicar, afirma Strating. «No todo el mundo es picado inmediatamente por las chinches. Y también hay personas a las que apenas les molestan», afirma. «Muchos problemas se pueden prevenir con sentido común. Actúe inmediatamente si sospecha que hay chinches. Asegúrese de no dejar maletas y ropa en el suelo durante la noche».
Strating: «Además, los controladores de plagas holandeses están bien preparados. Además, aquí hace más frío que en Francia. A las chinches no les gustan las bajas temperaturas».