1/3 El criador de pollos Peter trabaja junto con el ayudante de granjero Michiel en la caravana de pollos.
Para combatir la planta Cyperus en los campos, las gallinas de Peter van Agt deambulan por un terreno en Lage Mierde. Sus gallinas permanecen en caravanas especiales para gallinas, por lo que pueden trasladarse fácilmente de un lugar a otro. La prueba, que se lleva a cabo en colaboración con la provincia, ha demostrado ser un descubrimiento de oro para combatir las malas hierbas persistentes y para los agricultores auxiliares que se encuentran alejados del mercado laboral. «Puedes abrazar a estas gallinas».
El campo de Lage Mierde es uno de los trece lugares de Brabante Central donde se encuentran las caravanas de pollos de Fladderfarm. En una caravana viven unas doscientas cincuenta gallinas. De esta manera, los animales pueden trasladarse fácilmente de un campo a otro.
«La primera vez que vi una caravana de pollos sobre ruedas en una granja ecológica en Austria», dice Peter. Como avicultor, solía tener alrededor de cien mil pollos. Ahora está adoptando un enfoque a una escala mucho menor con sus caravanas y eso ha resultado ser un hallazgo de oro.
«La provincia me preguntó si podía venir a Lage Mierde con mis gallinas para combatir el Cyperus». Esa es una planta que causa mucho daño a los cultivos de los agricultores.
«Los tubérculos de la base de la planta contienen muchas proteínas. A las gallinas les encanta y se los comen, lo que evita que las malas hierbas se propaguen más por el campo», explica Peter.
Además, el ensayo asegura que las personas con discapacidad o de acceso desfavorecido al mercado laboral puedan trabajar. «Trabajamos junto con instituciones sanitarias como guardería. Los granjeros asistentes me ayudan a recoger los huevos, sellarlos, empaquetarlos y llevarlos al consumidor».
Uno de esos ayudantes de granjero es Michiel, que ha encontrado su lugar en la caravana de pollos. «Realmente disfruto haciéndolo», dice. «Puedes abrazar y acariciar a estas gallinas mientras trabajas. No hay tiempo para eso en una granja grande».
Shana Clercx está realizando una investigación en Bélgica sobre el control del Tubercyperus. «Me alegro de que podamos participar en esta prueba, porque aquí los pollos se crían a gran escala». Según ella, los primeros resultados del ensayo son prometedores.
«Las gallinas muerden en gran medida la parte superior del tubérculo. Sólo tenemos que encontrar la manera de facilitar que las gallinas lleguen a los tubérculos inferiores», explica.
En cualquier caso, Peter está contento porque ya no tiene un mega establo con gallinas. «Primero llevamos el pienso a las gallinas. Ahora llevamos las gallinas al pienso. Es mucho más natural y también se puede saborear en los huevos».