Las capitales occidentales han instado en privado a Israel a retrasar una invasión terrestre a gran escala de Gaza mientras buscan limitar la crisis humanitaria en el territorio palestino y temen que el gobierno de Benjamin Netanyahu no tenga un plan a largo plazo para seguir la destrucción de Hamás.
El ejército de Israel dijo el sábado por la noche que estaba aumentando «la preparación operativa para las próximas etapas de la guerra, con énfasis en operaciones terrestres significativas».
Ha estado atacando Gaza con ataques aéreos y artillería desde el ataque del fin de semana pasado por parte de Hamás, que controla la franja costera, y mató a más de 1.300 israelíes, en su mayoría civiles, según funcionarios israelíes.
Israel ordenó el viernes que aproximadamente la mitad de los 2,3 millones de ciudadanos de Gaza se reubiquen del norte del territorio al sur, y ha cortado el agua y la electricidad a medida que intensifica su asedio a la franja.
El bombardeo de Israel ha matado al menos a 2.329 personas en Gaza, entre ellas muchas mujeres y niños, según funcionarios palestinos.
Los funcionarios occidentales han apoyado públicamente a Israel y su derecho a defenderse, dada la escala del ataque de Hamas, que ha capturado a docenas de rehenes, incluidas personas con ciudadanía estadounidense y europea.
Pero en privado, el mensaje se ha centrado en contener la guerra para evitar que se convierta en un conflicto regional más amplio. Se teme que se abra un nuevo frente en la frontera norte de Israel con Hezbollah, el poderoso movimiento militante libanés respaldado por Irán, así como el peligro de una explosión de violencia en la ocupada Cisjordania.
Estados Unidos está enviando un segundo grupo de ataque de portaaviones al Mediterráneo oriental en un mensaje de disuasión a Hezbollah e Irán.
Como los líderes, ministros y diplomáticos occidentales han estado en contacto casi constante con Netanyahu y otros altos funcionarios, también han presionado a Israel sobre la “proporcionalidad”, la protección de los civiles, la posibilidad de permitir que los civiles se alejen del peligro y el acceso humanitario, dijo un funcionario occidental. “Todos tenemos el mismo guión”, añadió el funcionario.
Netanyahu ha prometido “aplastar” a Hamas, un grupo militante islamista que controla Gaza desde 2007. Pero los diplomáticos árabes y occidentales advierten sobre los enormes desafíos que implica destruir un grupo que está profundamente arraigado en Gaza y en la sociedad palestina.
«Su plan es destruir totalmente a Hamas, pero realmente no han pensado en el día siguiente», dijo el funcionario occidental. «Israel está en shock, está enojado y está muy claro para todos que van a entrar en Gaza como nunca antes lo habían hecho desde 2005».
Netanyahu, en conversaciones con funcionarios occidentales, describió el ataque de Israel a Gaza como la “primera etapa” de una operación de varios pasos diseñada para “restaurar [Israel’s] disuasión” en la región, dijeron al Financial Times personas informadas sobre esas conversaciones.
El primer ministro israelí también ha dicho a sus interlocutores que cree que cuanto más dura sea la respuesta contra Hamás y Gaza, menos probable es que Irán o Hezbolá decidan atacar al Estado judío.
“¿Cuál es el final del juego? Ésa es la gran pregunta ahora”, dijo un diplomático árabe. “¿Dónde está Israel después de este acontecimiento, dónde está Gaza y dónde está Hamás? . . . No se puede destruir completamente a Hamás”.
Los líderes árabes también están cada vez más preocupados por lo que describen como el desplazamiento forzado de palestinos en Gaza.
El presidente francés, Emmanuel Macron, que habló con Netanyahu el sábado, está tratando de instar a los países a trabajar juntos para abrir un camino político a más largo plazo para salir de la crisis, con miras a una eventual solución que brinde a los palestinos un estado de paz viable. los suyos propios.
Esto concuerda con la posición del presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, quien ha utilizado llamadas periódicas con Macron, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen y otros líderes europeos para alegar que la crisis inmediata debe resultar en una nueva iniciativa para resolver el problema a más largo plazo. Conflicto Israel-Palestina.
«Necesitamos ser capaces de contener la crisis y reabrir una perspectiva política», afirmó un funcionario del Eliseo.
Francia también ha estado tratando de enviar señales a Irán para que actúe con moderación y evite abrir un segundo frente con el Líbano que conduciría al colapso del país, una preocupación que se mantiene en Bruselas y otras capitales de la UE.
Los diplomáticos occidentales han advertido contra las afirmaciones de Netanyahu de que la operación contra Gaza durará “semanas”, sugiriendo en cambio que es más probable un conflicto más largo y prolongado.
Esto ha provocado una ola de presión privada sobre el gobierno israelí para que reconsidere su enfoque y minimice mejor las víctimas civiles.
Los gobiernos occidentales también están trabajando con Egipto y otros canales secundarios, incluidos Qatar y Turquía, en un esfuerzo por encontrar posibles rutas de evacuación para sus ciudadanos en Gaza.
Qatar, un aliado de Estados Unidos que alberga la oficina política de Hamas, también está trabajando para asegurar la liberación de los rehenes en poder del grupo militante.
Los llamados al respeto del derecho internacional son una respuesta a los crecientes temores sobre el impacto de la inestabilidad que se extiende a Egipto, que limita con Gaza, y al temor de que Israel pueda intentar empujar a los palestinos hacia territorio egipcio.
Sisi ha utilizado llamadas a líderes occidentales para enfatizar que el país es incapaz de manejar a cientos de miles de posibles refugiados y que representan un riesgo significativo para la seguridad del estado del norte de África.
“Los primeros cinco, seis días, porque [the October 7 attack] Fue horrible, todo el mundo apoyaba al 100 por ciento a los israelíes. Pero ha cambiado”, dijo un funcionario occidental.