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Alemania y Francia han dicho a Bruselas que los controles fronterizos biométricos de la UE no están listos para su implementación, mientras las aerolíneas y los aeropuertos advierten sobre el “caos” para los viajeros si el sistema no probado entra en funcionamiento en seis semanas.
Los países más grandes de la UE quieren que la Comisión Europea reconsidere urgentemente su plan de lanzamiento del 10 de noviembre porque el principal sistema informático no podrá hacer frente a uno de los mayores cambios jamás realizados en los procedimientos fronterizos del bloque.
El “Sistema de Entrada y Salida”, o EES, requerirá que todos los ciudadanos no pertenecientes a la UE, incluidos los visitantes británicos, hagan cola en inmigración en el aeropuerto para registrar sus datos personales, incluidas huellas dactilares e imágenes faciales, cuando visiten el bloque por primera vez.
La Comisión Europea dijo al Financial Times que, si bien estaba trabajando para iniciar los controles fronterizos “según lo previsto”, el despliegue del sistema era una “operación compleja y no se pueden excluir completamente los retrasos”.
Los organismos comerciales que representan a las aerolíneas y aeropuertos en Europa dijeron que los pasajeros podrían enfrentar “interrupciones generalizadas” debido a los procedimientos fronterizos significativamente más largos.
Los tres países de la UE más afectados (Alemania, Países Bajos y Francia) aún no han declarado su disposición a seguir adelante, según personas familiarizadas con el asunto.
El Ministerio del Interior de Alemania dijo que su principal preocupación era el sistema informático central, supervisado por la agencia EU-Lisa, que “todavía carece de la estabilidad y funcionalidad necesarias”.
Un portavoz dijo que Alemania, Francia y los Países Bajos, que albergan el 40 por ciento del tráfico de viajeros afectados por EES, “aún no han podido, y todavía no pueden, implementar las pruebas finales requeridas a nivel nacional”.
“La Comisión de la UE es responsable del calendario”, añadió el portavoz. Algunos países quieren que la comisión considere alternativas, como un lanzamiento suave para probar los sistemas en áreas piloto.
El gobierno del Reino Unido también está preocupado por las colas en los puertos del Canal de la Mancha y en la estación de Eurostar en St Pancras International en Londres, donde los pasajeros deberán registrarse en EES cuando pasen por la aduana francesa.
Un ejecutivo de la industria del transporte, que pidió no ser identificado, dijo que había visto modelos que mostraban que las colas fronterizas en toda la UE serían entre un 30 por ciento y un 100 por ciento más largas después de la introducción del nuevo plan.
El sistema, que la UE acordó por primera vez hace siete años, ya se ha retrasado varias veces. Olivier Jankovec, jefe del grupo comercial de aeropuertos ACI Europa, destacó la preocupación de que no se hubieran realizado pruebas de las nuevas reglas que involucraran a los pasajeros.
“Lanzar el sistema sin haberlo probado completamente es un riesgo enorme, que podría provocar interrupciones generalizadas en toda la red de transporte aéreo europea”, afirmó.
Ourania Georgoutsakou, directora general de Airlines4Europe, dijo que el lanzamiento debería retrasarse hasta que se hayan llevado a cabo pruebas completas y hasta que esté lista una aplicación que permita a los visitantes registrar sus datos con antelación.
“Aún existe un riesgo significativo de perturbaciones que podrían resultar en caos en los puntos fronterizos de toda Europa si se implementa el EEE sin abordar las serias preocupaciones planteadas por las aerolíneas, los aeropuertos y los estados miembros”, dijo.
El sistema de la UE, que sustituirá los simples controles de pasaportes, tiene como objetivo registrar electrónicamente a todas las personas que entran y salen de la UE. Permitiría a las agencias de control fronterizo detectar automáticamente quién puede permanecer en el bloque y por cuánto tiempo.
La comisaria de Asuntos Internos de la UE, Ylva Johansson, anunció en agosto que el nuevo sistema se lanzaría el 10 de noviembre, y EU-Lisa ha declarado que sus sistemas estaban listos. Pero dado que los tres principales países afectados plantean dudas sobre la fecha de implementación, algunos funcionarios creen que es probable que se produzcan más retrasos.
“Es un gigantesco [undertaking] y los estados miembros quieren asegurarse de que todo el sistema esté operativo”, dijo un segundo diplomático de la UE, agregando que las capitales estaban tratando de limar las “dificultades técnicas” finales.
Información adicional de Guy Chazan en Berlín, Leila Abboud en París y Henry Foy y Andrew Bounds en Bruselas