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El jefe de medio ambiente de la UE está pidiendo una limpieza de las minas sin explotar en el Mar Báltico para evitar daños accidentales, mantener las municiones fuera del alcance de los delincuentes y reducir los retrasos en los parques eólicos.
Virginijus Sinkevičius, comisionado de medio ambiente de la UE y político lituano, dijo al Financial Times que unas 300.000 toneladas de municiones sin explotar, en su mayoría de la primera y segunda guerra mundial, estaban esparcidas por el fondo del mar Báltico.
«Ahora [they] amenazan a los seres humanos, la vida marina y las actividades económicas, como las energías renovables, y ponen en peligro a los barcos pesqueros y a sus tripulantes”, dijo.
Sinkevičius dijo que también temía que las armas descartadas, que van desde cohetes y granadas hasta minas sin explotar y municiones de pequeño calibre, pudieran ser recuperadas por delincuentes y convertidas en explosivos caseros porque el mar es relativamente poco profundo.
Muchas de las armas corrosivas también están filtrando sustancias químicas tóxicas, como fósforo blanco y gas mostaza, al lecho marino. Las poblaciones de bacalao oriental, que se pescaba comúnmente en el Báltico, se han derrumbado como resultado del impacto ambiental.
Virginijus Sinkevičius ha convocado a los ministros bálticos a una reunión en septiembre en la que les instará a coordinar la limpieza del mar © Julien Warnand/EPA-EFE
Los depósitos submarinos se consideraban la forma más rápida y segura de deshacerse de las armas después de las guerras mundiales, pero muchas municiones se arrojaron al azar y desde entonces han flotado lejos de los sitios originales.
La Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la UE describió el año pasado la situación como “una verdadera bomba de relojería ecológica”.
Sinkevičius dijo que había llamado a los ministros bálticos a una reunión en septiembre en la que los instaría a coordinar la limpieza del mar.
Agregó que quería que se creara “un mapa común del Mar Báltico” y “definir qué se puede recuperar y desechar de manera segura”.
“Es difícil estimar el precio [of the clean-up] porque es difícil saber el alcance de lo que se puede hacer”, dijo.
Alemania ha sido el más activo de los estados fronterizos del Báltico en participar en la limpieza de municiones hasta el momento. Berlín ha destinado 1 millón de euros al desarrollo de robots para detectar y recuperar dispositivos sin explotar, en lugar de utilizar buzos. También respalda un proyecto de Thyssenkrupp para retirar municiones del fondo del mar con una grúa.
La alianza militar de la OTAN también coordinó algunos esfuerzos de limpieza, incluida la eliminación de 40 minas históricas en asociación con la armada de Letonia en mayo.
“La capacidad de contrarrestar las minas marinas es. . . vital para garantizar la libertad de navegación de las fuerzas militares y la navegación mercante”, dijo la OTAN.
El Mar Báltico, que está rodeado por nueve países de la UE y Rusia, se considera un ecosistema particularmente frágil debido a la lenta circulación del agua, su limitada conexión con los océanos y su poca profundidad, con una profundidad media de 54 metros.
Pero es una vía fluvial concurrida que utilizan hasta 2.000 embarcaciones al mismo tiempo, según la Comisión de Protección del Medio Ambiente Marino del Báltico.
También se considera estratégicamente importante para la OTAN debido a su uso como ruta crucial para las bases de la armada rusa en San Petersburgo y Kaliningrado.
Sinkevičius dijo que los esfuerzos en el Mar Báltico podrían proporcionar un modelo para la futura limpieza del Mar Negro después de la guerra en Ucrania, pero agregó que esto podría ser un «problema generacional» dada la magnitud del daño.
Pero Giles Dickson, director ejecutivo del organismo comercial de la industria WindEurope, dijo que las minas sin explotar «no eran el mayor desafío al que nos enfrentamos en la construcción de energía eólica marina», ya que los desarrolladores mapean el lecho marino cuando inspeccionan los sitios y se aseguran de que las áreas estén limpias antes de que comience la construcción.
La industria europea estaba más preocupada por los retrasos en los permisos y el aumento de la competencia de los desarrolladores chinos, agregó.