¿De qué se trata exactamente?
Mark Sergeant: “Shigella es una bacteria que se produce en el sistema digestivo y puede provocar una diarrea terrible. Algunos se ponen muy enfermos, otros se recuperan después de unos días. En los países más pobres, esta bacteria se encuentra principalmente en áreas superpobladas con mala higiene. En Europa occidental es principalmente una bacteria de transmisión sexual, que se propaga entre hombres homosexuales y bisexuales. La bacteria puede transmitirse a través del sexo anal o el contacto con las heces”.
¿Cómo se puede prevenir la propagación?
“Lo más importante es lavarse bien las manos, el pene y los glúteos antes y después del sexo anal. También es esencial cambiar los condones para diferentes parejas o entre sexo oral y anal. De esa manera, la bacteria tiene pocas posibilidades”.
¿Por qué esta bacteria es tan peligrosa?
“Como dije, te da una diarrea enorme. Y eso se acompaña rápidamente de una buena cantidad de pérdida de líquidos en los primeros días. Las personas que ya están un poco enfermas pueden verse muy afectadas. En casos muy excepcionales, incluso es necesaria la hospitalización para recuperar fuerzas. Lo bueno es que los síntomas, que pueden ser graves, suelen desaparecer al cabo de una semana. Después de eso, todavía se recomienda no tener relaciones sexuales durante siete días después del último síntoma y evitar la natación y los baños de burbujas”.
¿Ha habido muchos casos de shigella en Bélgica?
“Desde principios de este año, ya ha habido un brote de una veintena de casos. A simple vista no parece gran cosa, pero detrás hay muchos casos desconocidos. Muchas personas desconocen la existencia de esta bacteria, los médicos no las conocen muy bien. Y por eso la maltratan. Después de todo, se necesita un curso específico de antibióticos para combatir la bacteria shigella. Muy a menudo la gente asume que es solo diarrea. Es importante que no seas inmune a esta enfermedad después de haber sido infectado”.
¿Se está haciendo algo para indicar el peligro de esta bacteria?
“De hecho, en Sensoa seguimos dos caminos diferentes, después de que la Agencia Flamenca para el Cuidado y la Salud se acercó a nosotros. En primer lugar, contactaremos con establecimientos de restauración donde los hombres puedan tener sexo en el acto. De esta manera podemos informar al gerente y al personal y explicarles cómo pueden protegerse.
“Por otro lado, los carteles -que actualmente se están imprimiendo- se exhibirán en eventos y en lugares donde hombres tienen sexo con otros hombres, como clubes de sexo, cuartos oscuros o saunas gay. Los médicos también serán notificados. Esta última tarea no nos corresponde a nosotros, sino a la Agencia para el Cuidado y la Salud. Esto les permite detectar una infección por shigella más rápidamente y prescribir el tratamiento adecuado de inmediato”.
¿Esta bacteria volverá a desaparecer pronto o es un elemento permanente?
“Las primeras campañas relacionadas con la bacteria shigella se lanzaron en el Reino Unido en 2013, por lo que existe desde hace un tiempo. En nuestro país tuvimos un pequeño rebrote hace cuatro años, pero este es ahora el primer rebrote real.
“Ya lo pusimos como un tema separado en nuestro sitio web en 2018, donde puede encontrar mucha información adicional sobre la shigella. Esta bacteria realmente va en oleadas, así que me temo que seguirá apareciendo. Pero estoy seguro de que la atención de los medios y la campaña de carteles sensibilizarán a todos lo suficiente para evitar la propagación tanto como sea posible”.