Récords mundiales de asistencia en Barcelona, estadios repletos en Wolfsburgo o Múnich y una próxima Eurocopa en Inglaterra con la perspectiva de gradas llenas con decenas de miles de aficionados: el fútbol femenino está en auge.
La alegría por el buen momento es particularmente grande en California, porque ahí es donde está a punto de comenzar el próximo gran proyecto: Angel City FC. El futuro patrón del guardameta nacional Almuth Schult, que se traslada del VfL Wolfsburg a EE. horizonte.
El equipo, fundado y financiado en su mayoría por mujeres, ya ha vendido 15.000 abonos, más que algunos equipos masculinos de la Major League Soccer. El club también puede contar con el apoyo de las celebridades, que son bienvenidas en todas las alfombras rojas de Hollywood. La actriz Natalie Portman es una de las tres fundadoras y en gran parte responsable de todo el proyecto. Sus colegas Jessica Chastain, Jennifer Garner y Eva Longoria se encuentran entre los 40 inversores que figuran actualmente en la página de inicio, al igual que los grandes del deporte Lindsey Vonn y Candace Parker. También presentes: Mia Hamm, Abby Wambach y otras doce exjugadoras nacionales de EE. UU.
«El fútbol femenino ha sido visto como un riesgo hasta ahora. Ahora es más así: si inviertes, recuperas mucho. Mucho», dijo la directora deportiva Eniola Aluko de la Agencia de Prensa Alemana después del último partido de grupo en el Challenger. Copa, una competición de copa utilizada de preparación de los equipos de la NWSL.
«La humildad y la ambición pueden coexistir»
La victoria por 1-0 del domingo por la noche sobre Portland Thorns FC no fue solo la primera victoria del equipo en un juego competitivo, fue mucho más. «¿No es un gran mensaje para la liga? Angel City ha vencido a Portland», exclamó eufórica la cofundadora Julie Uhrman después de abrazar felizmente el cuello de Aluko. Después de todo, Portland fue el mejor equipo en la última ronda principal. «Esto se siente mucho mejor que las alternativas. Mucho mejor». Cuatro de los cinco partidos anteriores de la fase de grupos se perdieron, además de un empate 1-1.
La victoria fue «enorme» por la euforia y la confianza en sí mismo del equipo, dijo Aluko. «Es extremadamente importante, muy importante». Ella formuló sus expectativas para la primera temporada de la siguiente manera: «Entras en cada juego para ganar. Pero muchos de los otros equipos han estado jugando juntos durante diez años, han construido algo durante diez años, ficharon jugadores». Porque no tienes que hacer cola de promoción tras promoción hasta llegar a la primera división como en Europa, sino comprarte en el sistema de EE. UU. como un equipo nuevo, el equipo es nuevo en el verdadero sentido de la palabra. Sin embargo: «La humildad y la ambición pueden coexistir».
Porque aunque Angel City quiera hacer muchas cosas diferentes y obligue a los patrocinadores, por ejemplo, a invertir el diez por ciento de su compromiso en proyectos para el público local: En una ciudad como Los Ángeles con dos equipos de fútbol en la NFL, dos equipos de baloncesto en la NBA, dos representantes en la Major League Baseball y, además de los equipos universitarios regionales, dos equipos de fútbol en la Major League Soccer, un nuevo equipo solo puede afirmarse ante el ojo público si tiene éxito.
Aluko sobre Schult: «Necesitamos jugadoras como ella»
«Angel City está tratando de construir algo que tenga más significado que solo el fútbol. Pero para que eso funcione, también debes tener un buen equipo de fútbol. Tiene que existir en conjunto», dijo Aluko. «Tenemos que ser una marca que ayude y comprenda a la comunidad, pero también debemos asegurarnos de traer jugadores que nos lleven al siguiente nivel, como Almuth».
Schult todavía está observando los desarrollos durante los próximos dos o tres meses desde lejos y no quiere comentar más sobre las razones del traslado del VfL Wolfsburg a los EE. UU. antes del final de la temporada en Europa. En el campeonato y en la Copa DFB, los Wolves son favoritos, pero en Champions necesitan una sensación en el partido de vuelta ante el FC Barcelona el sábado (18.00 horas) tras el 1:5 de la ida.
La expectativa en Los Ángeles por el jugador nacional ya es palpable. «Ella es genial. Necesitamos jugadoras como ella que inmediatamente tengan el respeto del vestuario. Ha ganado todo: Juegos Olímpicos, Liga de Campeones, Campeonato de Europa», dijo Aluko. Idealmente, Schult también puede llamarse campeona estadounidense antes de que finalice su contrato de un año con la opción de otra temporada en la NWSL.