METROArta tiene 15 años, sus padres la atormentan desde que su rendimiento escolar cayó en picada, su hermano la molesta sin descanso. No puede más, de ellos, de todos. Se encierra en el baño, para finalmente quedarse sola, pero allí también mamá y papá empiezan a llamar: «Martaaaa, ¿qué haces? ¿Por qué no sales?». Una pesadilla. Pero encontró una solución. Y se lo muestra, vía celular, a una amiga: una cicatriz delgada y poco profunda. Sólo cuando lo consiguió, con poco dolor, se sintió relajada y en paz. Es una pena que nadie se haya dado cuenta de este acto de autolesión. Lo intentará de nuevo, quién sabe, tal vez pueda pasar algo.
La historia de Marta se cuenta en el primero de los tres podcasts Una voz del futuro que acompañan al libro Solo uno, bien hecho., de Stefano Vicari, en colaboración con las ediciones Scuola Holden y Erickson. El libro y el podcast son el primer lanzamiento, dedicado a la autolesión, de una serie editorial sobre la angustia juvenil. Leer entre lineas.
Marta, al igual que Simone y Ángela, protagonistas de las otras dos historias, no tienen nada en común salvo la peligrosa costumbre de cortarse. Un fenómeno lamentablemente muy extendido y creciente: según datos de la Neuropsiquiatría Infantil del hospital Bambin Gesù de Roma, La conducta autolesiva (o autocorte) ha aumentado un 75 por ciento en los últimos 10 años en niños de entre 9 y 17 años. En la mayoría de los casos, afortunadamente, quienes utilizan la hoja de afeitar no quieren acabar con ella. Se llama autolesión no suicida, pero de todos modos da miedo.
Una adolescente sola con su sufrimiento. La autolesión es uno de los posibles riesgos. Imágenes falsas.
Autolesiones: el boom tras el Covid
Ahora está claro que los adolescentes están en malas condiciones. El malestar ya estaba ahí antes, el aislamiento del Covid encendió la mecha. Según el Istituto Superiore di Sanità, el suicidio es la segunda causa de muerte entre los adolescentes, después de los accidentes de tráfico. «La depresión, y no las enfermedades infecciosas, es la principal causa de ausencia escolar», afirma Stefano Vicari, jefe de neuropsiquiatría infantil del hospital Bambin Gesù de Roma y editor de la serie. «Tres cuartas partes de las enfermedades mentales comienzan antes de los 18 años«Y de cada 1.000 atendidos por pediatras, al menos 100 tienen algún trastorno mental».
Datos impresionantes, a los que se suman los de un investigación sobre las visitas a urgencias de menores de 18 años en 9 hospitales italianos que nos explica Benedetto Vitiello, profesor de neuropsiquiatría infantil en la Universidad de Turín: «En 2021, tras la reducción del periodo Covid, se produjo una explosión, con un +50 por ciento de los accesos por problemas psiquiátricos.Las tres primeras causas: intentos de suicidio, agitación y agresión, anorexia nerviosa.»
La autolesión no suicida normalmente no conduce a una hospitalización de emergencia. Pero eso no significa que deba subestimarse. De lo contrario. Mientras tanto, debido a la corta edad de quienes lo practican: «13-14 años, luego alrededor de los 17 el fenómeno se atenúa, y entre los 20-25 desaparece», añade Vitiello. Pero sobre todo porque es síntoma de un gran sufrimiento emocional. Detrás de cada corte hay una experiencia única que debe ser comprendida y cuidada, en su momento. A menudo aparecen otros trastornos: trastornos del sueño o de la alimentación, cambios de humor, dificultad para gestionar la ira o la frustración. – que aumentan la autolesión y complican la visión.
«La buena noticia es que la gente se recupera en general», explica Vicari. «Pero cada niño -y especialmente las niñas, porque es un fenómeno predominantemente femenino- debe seguir un camino personalizado. Cuando una adolescente llena de cortes llega a urgencias tengo que preguntarme: ¿es alguien que imita videos en Tik Tok? ¿Tienes depresión estructurada? ¿Cuál es el contexto familiar?».
El cuerpo es una pizarra.
Cabe también otra pregunta: ¿por qué, entre tantas formas de hacerse daño, elegir violar el cuerpo, y un cuerpo joven, con cicatrices que quedan? «A veces es un intento de sentir», aclara Elisa Fazzi, presidenta de la Sinpia (Sociedad Italiana de Neuropsiquiatría Infantil y Adolescente). «Niños que sufren por la sensación de vacío, por el silencio de las casas, que no saben quiénes son, cuando se cortan sienten emociones que los hacen existir.».
Otros, subraya Vitiello, «lo hacen para relajarse. Tienen tal sufrimiento interno que cuando sienten dolor liberan tensión., obteniendo un efecto anestésico. El problema es que, como estos momentos sirven para calmar la angustia, se vuelven dependientes de ella. Tienen que seguir cortándose, cada vez más, más y más a menudo, esperando que con la escalada no se les vaya de las manos. Alguien confiesa: «Doctor, cuando sale la sangre me siento mejor». Otros más lo hacen por imitación, para ser aceptados por sus compañeros del grupo y lucir sus fotos en las redes sociales.
El cuerpo se convierte entonces en una pizarra en la que expresar el propio sufrimiento., el que no se puede decir verbalmente. «Para los adolescentes de hoy es una herramienta de comunicación individual», afirma Leonardo Mendolicchio, psicoterapeuta, jefe del departamento de trastornos alimentarios del Instituto Auxologico, que publica recientemente Frágil. Nuestros hijos, generación traicionada. (Solferino). «Sin embargo, cuando los padres tenían la misma edad, las batallas colectivas, políticas y sociales se libraban a través del cuerpo».
Autolesiones y señales a los adultos.
Y si es cierto que a menudo se eligen puntos invisibles para los cortes (la ingle, los muslos), también lo es que los niños intentan comunicar su malestar a los adultos y enviar señales. Sin embargo, no siempre son aceptados.
En otra historia de Solo uno, bien hecho.El protagonista Simone derrama unas gotas de sangre en el examen de matemáticas que presenta al día siguiente. La profesora no se da cuenta, tal vez las confunde con manchas de tinta. Simone continúa cortándose, fotografiándose y publicando, ganando muchos seguidores. Llega el verano, se cubre los antebrazos con vendas de algodón y nadie dice una palabra. Siempre y cuando él mismo tome el asunto en sus propias manos. Se “olvida” del PC en la cocina, con el perfil abierto y las fotos de sus cortes a la vista, y va a darse una ducha. La madre entra a la casa, descubre todo y, loca de dolor, intenta derribar la puerta del baño.
Ante un descubrimiento como este, Las reacciones de los padres pueden ser muy variadas.: si la madre de Simone grita de terror, hay quienes le restan importancia y piensan que pronto pasará. «Una forma clásica de defenderse», comenta Mendolicchio. «A un padre le resulta difícil aceptar la autolesión y, por tanto, se protege de los sentimientos de culpa. Pero incluso mostrar angustia está mal, porque si el adolescente se siente acorralado, se encierra. Necesitas una actitud tranquila, mostrando que quieres comprender, buscando un canal de comunicación». El camino será largo y lleno de obstáculos. Hay que mantenerse alejado y mantener a raya la ansiedad.
Un punto de contacto
«Los papás y las mamás deberían controlar la preocupación«No juzgues y trata de entender qué mensaje quiere enviar el hijo o la hija con la autolesión», sugiere Elisa Fazzi. «El primer paso debe ser ciertamente escuchar y razonar juntos, analizando los acontecimientos que preceden o siguen al impulso de cortar. No te conformes con una respuesta porque muchas veces la verdadera, que lo explica todo, llega después, entre líneas. Y trata de contrastar esos momentos con algo bonito que hacer juntos. Luego tendrá que ponerse en contacto con un especialista que iniciará un programa, con psicoterapia y posiblemente medicamentos dirigidos, a medio o largo plazo. No podrás salir de esto en una semana. Los padres deben aprender a mediar en la petición de ayuda para su hijo y para ellos mismos.»
El diagnóstico temprano de la autolesión es esencial, así que tenga cuidado de no subestimar los signos, como «cambios en el estilo de vida y en el estado de ánimo. Si un niño que tuvo buenos resultados en la escuela y durmió regularmente tiene un cambio significativo en sus hábitos o resultados, debe mantenerse en observación», aconseja Vicari.
Una tarea difícil para los adultos «frágiles» de hoy, como los define Mendolicchio en el libro, «que luchan por sostener su papel educativo solos, a menudo en familias de tres». Una fragilidad evidente a los ojos del niños, que ven a sus padres como poco fiables, además de ausentes, y se sienten traicionados. Sin embargo, Esta misma debilidad no sólo no debe distanciarnos sino que puede ser el punto de contacto entre generaciones., «porque es un elemento que nos acerca a nuestros hijos, superando todas las barreras. Si ven cómo gestionamos nuestras fragilidades emocionales, podrán gestionar las suyas», afirma el psicoterapeuta. «Si admitimos los errores y demostramos que no queremos repetirlos, enviamos un mensaje positivo y concreto. Si entendemos que los errores son parte de nuestras vidas, los apoyaremos cuando los cometan. La fragilidad es una oportunidad para el entendimiento mutuo».
¿Has decidido que la fragilidad es una condena? Al cambiar de perspectiva, las fragilidades se convierten en hermanas de las posibilidades. Posibilidad de crecer, de equivocarse, de sentirse humano. Posibilidad de abrazar y comprender verdaderamente a quienes sienten y experimentan las mismas cosas, en una nueva idea de empatía, que transforma las debilidades en grandes oportunidades.
Sucede que la ansiedad nos toma de la mano cuando abrimos los ojos, cuando caminamos, cuando nos vamos a dormir. Sucede que nos dice que estamos equivocados, que nunca lograremos nada, que siempre y en todo caso seremos menos que los demás. Ocurre, sobre todo, que nos impide dar una respuesta concreta a quienes nos preguntan por qué nos sentimos mal. A menudo sucede que no lo sabemos, que no encontramos una razón precisa, pero conocemos bien su dolor.
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