CHINA ha inyectado miles de millones para hacer avanzar su industria espacial local y ahora tiene la segunda flota de satélites más grande del mundo, sólo detrás de Estados Unidos.
Pero la tecnología que el país está lanzando ha asustado a los jefes de defensa de Estados Unidos, una nación que desde hace mucho tiempo realiza viajes espaciales.
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La ‘Estrella de la Muerte’ que destruye satélites
Los científicos chinos dicen que han construido un nuevo tipo de arma destructora de satélites que converge múltiples rayos de microondas de alta potencia para eliminar un solo objetivo.
Según un informe del South China Morning Post, un periódico pro-China, el arma es un concepto similar al súper láser de la Estrella de la Muerte que aparece en Star Wars.
El láser espacial supuestamente ha completado pruebas experimentales sobre su potencial uso militar.
Según se informa, China ha estado desarrollando armas de microondas de alta potencia (HPM) con el potencial de alterar sistemas de radar, computadoras, infraestructuras de comunicación e incluso misiles y satélites.
Pero cada haz de microondas debe colocarse con una precisión milimétrica para funcionar.
La sincronización horaria también debe estar dentro de los 170 picosegundos, o billonésimas de segundo, que es más preciso que los relojes atómicos de los satélites GPS.
Los científicos chinos dijeron que la última tecnología podría suprimir las señales del GPS estadounidense y otros satélites, “logrando múltiples objetivos como enseñanza y entrenamiento, verificación de nuevas tecnologías y ejercicios militares”.
Red de satélites
En septiembre, un informe de inteligencia de la Fuerza Espacial advirtió que el ejército de China está desarrollando rápidamente capacidades espaciales.
Dijo que más de 970 satélites recientemente desplegados podrían apoyar ataques contra portaaviones, fuerzas expedicionarias y alas aéreas estadounidenses durante un conflicto.
El año pasado, China puso en órbita el satélite óptico clasificado Yaogan-41, un trozo de tecnología de 18,5 metros de largo que se cree que tiene una resolución de alrededor de 2,5 metros, según Forbes.
Esto sugiere que es capaz de ver objetos del tamaño de un coche.
Esto equivale a ver un mechón de cabello a 800 metros de distancia, informó un estudio de la Academia China de Ciencias.
Si bien los medios estatales informaron que el satélite se utilizará en estudios topográficos, estimaciones de rendimiento de cultivos y pronósticos meteorológicos, los observadores en los EE. UU. creen que está diseñado para fines militares.
Advertencias de EE. UU.
El jefe de la Fuerza Espacial de Estados Unidos advirtió la semana pasada que China está poniendo capacidades militares en el espacio a un ritmo “alucinante”.
“El número de categorías diferentes de armas espaciales que [China has] creado y… la velocidad con la que lo están haciendo es muy amenazante”, dijo el general Chance Saltzman, jefe de operaciones espaciales.
“Una de las razones por las que ahora tienes una fuerza espacial en Estados Unidos es en reconocimiento a los últimos 20 años, [Russia and China] Hemos desarrollado y demostrado la capacidad de llevar a cabo combates bélicos en el espacio”, dijo.
Beijing ha rechazado sistemáticamente las afirmaciones de Estados Unidos de que su tecnología representa un peligro para otros países.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China acusó este año a Washington de “exaltar repetidamente a China” como una amenaza, como “una excusa para que Estados Unidos expanda sus fuerzas en el espacio exterior y mantenga su hegemonía militar”.
Estados Unidos y China incluso se han enfrentado por la carrera hacia la luna, una disputa en la que el jefe de la NASA, Bill Nelson, cree que Beijing podría reclamar el satélite rocoso como su propio territorio.
Como parte de las reformas militares a gran escala que comenzaron en 2015, el presidente Xi Jinping combinó operaciones espaciales, de información y de guerra cibernética bajo la Fuerza de Apoyo Estratégico, un nuevo brazo del Ejército Popular de Liberación.
Bajo el gobierno de Xi, China gastó aproximadamente 14.000 millones de dólares (11.200 millones) en su ambicioso programa espacial en 2023, según Statista.
Avión espacial secreto
China ha mantenido un estricto secreto en torno a su avión espacial, denominado CSSHQ, por lo que no está claro si puede usarse como arma o no.
Las únicas imágenes disponibles del avión espacial son las filtradas por personas con información privilegiada.
Aunque los expertos creen que se trata de un intento de China de desarrollar un rival para el avión espacial estadounidense X-37B.
En septiembre, el avión espacial ultrasecreto regresó a la Tierra después de más de ocho meses en órbita.
La nave espacial reutilizable aterrizó en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en un rincón remoto del noroeste de China, según el medio estatal Xinhua.
El avión espacial fue lanzado sobre un cohete Long March 2F en diciembre de 2023.
Fue la tercera misión de la nave espacial y pasó 268 días en órbita.
Su primer lanzamiento fue en septiembre de 2020 y duró solo dos días.
Se sabe poco sobre el avión espacial, sus capacidades o los objetivos de su misión.
Xinhua afirmó que la nave “allanará el camino para métodos de viaje de ida y vuelta más convenientes y asequibles para el uso pacífico del espacio en el futuro”.
En mayo, el avión espacial expulsó un objeto desconocido a órbita, según los rastreadores de naves espaciales a nivel del suelo, que un experto especuló que podría ser un subsatélite.
“Este objeto podría ser un despliegue subsatélite”, escribió en X el astrónomo Jonathan McDowell, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
“O podría ser una pieza de hardware expulsada antes del final de la misión y desorbitada (el primer vuelo del avión espacial hizo algo similar)”.
También puede haber sido un objeto escupido para probar maniobras de captura con la nave espacial, como lo hizo en su segundo vuelo de prueba en órbita.
Space Force, una facción del ejército estadounidense, ha catalogado el objeto como 59884.
Aterradoras armas espaciales del futuro
Aquí están tres de los más aterradores…
Varas de Dios
- Un arma extraña pero absolutamente aterradora ha sido denominada “varas de Dios” y se basa en el concepto de crear meteoritos artificiales que pueden guiarse hacia el enemigo.
- En lugar de utilizar piedras, se utilizan varillas del tamaño de postes de teléfono.
- Estos estarían hechos de tungsteno, un metal raro que puede soportar el intenso calor generado al ingresar a la atmósfera de la Tierra.
- Un satélite dispara las barras hacia la atmósfera terrestre, mientras que el otro las dirige hacia un objetivo en la Tierra.
- Al alcanzar velocidades de 7.000 mph, golpean el suelo con la fuerza de una pequeña arma nuclear, pero lo más importante es que no generan radiación.
- Por extraño que parezca, un informe del Congreso de los Estados Unidos reveló recientemente que el ejército ha estado impulsando las armas espaciales cinéticas.
Cañones de metal fundido
- Esta intrigante idea está siendo desarrollada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA).
- Se llama Munición Explosiva Magneto Hidrodinámica o MAHEM.
- Este revolucionario cañón de riel puede disparar un chorro de metal fundido, lanzado a través del espacio a varios cientos de millas por segundo mediante los electroimanes más poderosos jamás construidos.
- El metal fundido puede luego transformarse en una bala aerodinámica durante el vuelo y atravesar otra nave espacial o satélite y explotar una munición en su interior.
Naves de la fuerza espacial
- Estados Unidos ya está impulsando su nave espacial, aunque China está ocupada desarrollando una propia.
- DARPA está desarrollando el XS-1 estadounidense ultrasecreto.
- Puede viajar diez veces la velocidad del sonido y lanzar misiles.
- Mientras tanto, se está desarrollando una nave no tripulada en el Centro de Investigación y Desarrollo Aerodinámico de China en Mianyang, provincia de Sichuan, también conocido como Base 29.