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Las aseguradoras se están preparando para grandes pérdidas por la temporada de huracanes del Atlántico, mientras que el huracán Beryl, de proporciones récord, alimenta los temores de que el calentamiento de los océanos conduzca a tormentas más destructivas.
Beryl, que se espera que golpee Jamaica el miércoles, se convirtió en el primer huracán del Atlántico registrado en convertirse en una tormenta de categoría cinco, la más severa.
Su magnitud y su llegada tan temprana en la temporada de huracanes de la región, que comienza en junio, alcanza su punto máximo en agosto y septiembre y se extiende hasta noviembre, ya ha afectado las acciones de algunas aseguradoras y reaseguradoras.
“Se tiene la sensación de que hace tiempo que se avecina una mala temporada”, dijo al Financial Times Stephen Catlin, presidente ejecutivo de la aseguradora Convex y veterano del mercado de seguros. “El hecho de que se haya producido un huracán de esta magnitud a principios de año sugiere que podría ser así”.
Diversos factores contribuyen a la intensidad de los huracanes, pero los científicos del clima han destacado los efectos del calentamiento de los océanos y el aumento del nivel del mar. El director del organismo de las Naciones Unidas encargado del clima dijo que el cambio climático estaba “llevando los desastres a niveles de destrucción sin precedentes”.
Los meteorólogos de AccuWeather dijeron que la tormenta podría provocar “inundaciones significativas, inundaciones costeras y daños por el viento” en Jamaica, después de que causó daños generalizados en Granada y San Vicente y las Granadinas, y dejó varias personas muertas.
La industria de seguros ya estaba esperando una temporada de huracanes más activa después de un 2023 más tranquilo. En mayo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos advirtió que había un 85 por ciento más de probabilidades de una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media, citando varios factores, incluido el calentamiento de los océanos.
Steve Bowen, director científico de la corredora de reaseguros Gallagher Re, dijo que era un “comienzo notable, preocupante y siniestro” para la temporada de huracanes en el Atlántico y que debería ser una “llamada de atención masiva” sobre las perspectivas de pérdidas.
Bowen dijo que estábamos viendo los resultados de aguas oceánicas que estaban “tan cálidas en junio como normalmente deberían estar en septiembre”, lo que para las tormentas proporciona “combustible para cohetes proverbial”.
Si bien se espera que las pérdidas financieras que pueda causar Beryl en Jamaica sean manejables, los ejecutivos de la industria dijeron que la trayectoria futura de la tormenta sigue siendo incierta. Desde entonces, se ha degradado a una tormenta de categoría 4.
“Podría continuar hacia el oeste hasta México o desviarse hacia el Golfo y luego hacia Estados Unidos”, señalaron los analistas de Twelve Capital. El huracán Harvey, una de las tormentas más costosas de Estados Unidos en 2017, azotó el Caribe antes de dirigirse al Golfo de México y tocar tierra en Texas.
Es demasiado pronto para realizar estimaciones fiables de las reclamaciones de seguros, pero la atención se centra en los fondos de riesgo respaldados por el público del Caribe y los bonos de catástrofe, una forma de reaseguro en el que los riesgos se comparten con los inversores.
El mes pasado, el Banco Mundial renovó su bono de catástrofe de 150 millones de dólares que cubre a Jamaica contra tormentas de gran renombre, que de activarse significarían algunas pérdidas para los inversores.
La evolución de la temporada de huracanes en el Atlántico será decisiva para la evolución de los precios en el mercado mundial de reaseguros de daños, que las aseguradoras utilizan para compensar sus riesgos. Los precios han aumentado en los últimos años.
Robert Muir-Wood, director de investigación de seguros de la agencia de calificación Moody’s, dijo que ahora hay «todos los indicios de que esta es una intensa temporada de huracanes que probablemente batirá más récords».