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La administración Biden ha ampliado su represión contra las llamadas tarifas basura utilizadas por las empresas para inflar los precios en las cajas, que según la Casa Blanca cuestan a los compradores estadounidenses miles de millones de dólares cada año.
Las medidas anunciadas el miércoles por la Comisión Federal de Comercio y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor tienen el potencial de alterar significativamente la forma en que las empresas estadounidenses muestran los precios a los compradores.
La FTC ha propuesto una norma que prohibiría a las empresas utilizar prácticas de cebo y cambio que muestren a los consumidores un precio y luego lo inflen con tarifas.
La propuesta también prohibiría las “tarifas falsas” que las empresas no revelan ni representan con precisión a los consumidores.
“En conjunto, estas tarifas basura funcionan como un impuesto invisible que infla silenciosamente los precios en toda la economía”, dijo Lina Khan, presidenta de la FTC, y agregó que la propuesta requeriría “fijación de precios honesta y [spur] que las empresas compitan con honestidad y no con engaños”.
Las empresas que violen las reglas enfrentarán sanciones monetarias civiles y deberán reembolsar a los clientes afectados. La propuesta entrará en un período de comentarios de 60 días antes de la implementación final.
Desde reservar un hotel y comprar entradas para conciertos hasta recargos punitivos en las facturas de tarjetas de crédito, los consumidores estadounidenses se han quejado durante años de los cargos ocultos. El presidente Joe Biden había planteado la cuestión en su discurso sobre el Estado de la Unión en febrero.
El tema recibió mayor atención pública cuando los fanáticos de la música que intentaban comprar entradas para la gira Eras de Taylor Swift se quejaron de tarifas ocultas. Posteriormente, plataformas de venta de entradas como Live Nation y Ticketmaster ofrecieron opciones de precios por adelantado.
Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional, dijo: “Estos anuncios son algunas de las acciones más completas sobre tarifas basura que la administración ha tomado hasta la fecha y tienen el potencial de cambiar realmente la forma en que los consumidores experimentan el proceso de compra, desde entradas para eventos en vivo hasta hoteles. estancias hasta alquileres de apartamentos y para ahorrar dinero a los consumidores”.
Ya es ilegal que las empresas oculten tarifas a los consumidores y la FTC ha iniciado acciones coercitivas contra los infractores. Pero “cuando se aplique la ley caso por caso. . . «No estamos haciendo lo suficiente para erradicar las prácticas ilegales, estamos dispuestos a utilizar otras herramientas, incluida la elaboración de normas», dijo un alto funcionario de la administración.
Ejemplos atroces de cargos injustos u ocultos que la administración Biden ha señalado en el pasado incluyen unos 12 mil millones de dólares cobrados por las compañías de tarjetas de crédito en 2020 por cargos punitivos por pagos atrasados y 6 mil millones de dólares en cargos por equipaje de avión y cambios.
El miércoles, la CFPB emitió una guía detallada sobre cómo utilizará las leyes federales para evitar que los bancos cobren tarifas elevadas cuando los clientes busquen información básica sobre sus cuentas. Según Rohit Chopra, director del CFPB, “hasta la fecha, esta ley no se ha aplicado. Estamos cambiando eso”.
La CFPB dijo que también estaba reembolsando 140 millones de dólares a clientes estadounidenses. Esto incluyó reembolsos de algunas instituciones financieras que cobraban a los clientes tarifas mensuales por extractos bancarios en papel sin siquiera imprimirlos ni enviarlos.