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Las acciones de Universal Music Group cayeron un 20 por ciento después de informar un crecimiento más lento en los ingresos por streaming, lo que generó temores de que se ponga fin a años de resultados espectaculares.
La compañía musical más grande del mundo, cuya lista incluye estrellas como Taylor Swift, informó el miércoles por la noche que sus ingresos trimestrales por “suscripciones y streaming” aumentaron sólo un 4 por ciento.
La cifra estuvo por debajo de las previsiones y lejos del crecimiento de dos dígitos que la industria había disfrutado en los últimos años a medida que servicios como Spotify reactivaban la industria.
Las acciones de Universal cotizaban a la baja un 21 por ciento el jueves por la tarde en Ámsterdam. Las acciones de su rival Warner Music cayeron un 1 por ciento el jueves por la mañana en Nueva York, después de perder un 8 por ciento el miércoles.
“Hemos estado diciendo durante años que la desaceleración del streaming está llegando”, dijo el analista de Midia, Mark Mulligan.
En una llamada con inversores, los ejecutivos de Universal culparon parcialmente de la desaceleración a los servicios de streaming, alegando que algunas de las principales plataformas no habían logrado mantener el impulso en la adición de suscriptores.
Las principales compañías musicales dependen de los ingresos por licencias que obtienen de los servicios de streaming, que pagan a las discográficas alrededor del 70 por ciento de sus ingresos en regalías. Los servicios de streaming de música de pago más importantes son Spotify, Apple Music, Amazon Music y YouTube Music.
El streaming y las suscripciones representan aproximadamente la mitad de los ingresos totales de Universal. Los ingresos de la unidad aumentaron un 4% en el último trimestre hasta los 1.500 millones de euros. Esto se compara con un crecimiento anual del 7% en 2023, del 19% en 2022 y del 17% en 2021.
El director financiero Boyd Muir dijo que si bien Spotify y YouTube “siguieron mostrando un crecimiento saludable… otros socios importantes… vieron una desaceleración en la incorporación de nuevos suscriptores”, un ataque implícito a Apple y Amazon.
“Hemos estado en un diálogo muy profundo con nuestros [streaming] “Socios” para reactivar el crecimiento, dijo el director digital Michael Nash.
Ni Apple ni Amazon informan regularmente sobre sus cifras de suscriptores de música. La música representa una pequeña parte de sus negocios generales.
Los ingresos por streaming de Universal se vieron afectados aún más por un cambio de estrategia por parte de Meta, que en los últimos años pagó cientos de millones de dólares a compañías musicales para licenciar sus canciones para su uso en vídeos en Facebook e Instagram.
“Meta ya no nos otorgará licencias de vídeos musicales premium a partir de mayo”, afirmó Muir.
Los ejecutivos de UMG enfatizaron el miércoles una visión a largo plazo y buscaron restar importancia a la importancia de un trimestre.
El director ejecutivo Lucian Grainge dijo a los inversores que “se esperan fluctuaciones trimestrales en una u otra fuente de ingresos”. Habló extensamente sobre los recientes éxitos de artistas como Swift, Sabrina Carpenter y Billie Eilish.
Los ingresos totales de Universal aumentaron un 9% hasta los 2.900 millones de euros en el trimestre. El ebitda ajustado aumentó un 10% respecto al año anterior, hasta los 649 millones de euros.