Las acciones de NetEase cayeron el lunes por la mañana después de que la compañía china de juegos se enfrentara a los censores de China por una publicación en las redes sociales que se sospechaba que aludía a Winnie the Pooh, una forma popular de referirse burlonamente al presidente Xi Jinping.
La compañía dijo durante el fin de semana que retrasaría el lanzamiento en Asia del exitoso juego. diablo inmortallo que hizo que sus acciones cotizadas en Hong Kong cayeran un 9 por ciento por la mañana a HK $ 137 (US $ 17,45) antes de reducir ligeramente las pérdidas al mediodía.
diablo inmortalun juego de acción multijugador en línea desarrollado por NetEase y Activision Blizzard, estaba programado para lanzarse en China el 23 de junio. Pero el domingo, diablo inmortal dijo que la fecha de lanzamiento se retrasaría para «optimizar la experiencia de juego».
El retraso se produjo cuando una captura de pantalla circuló en línea de una publicación publicada por la cuenta oficial del juego en Weibo, el popular sitio de microblogging chino, con fecha del 22 de mayo que decía: «¿Por qué el oso no ha renunciado?».
El comentario se interpretó como una referencia al presidente de China, Xi Jinping, a quien a menudo se le representa como Winnie the Pooh de Disney. El oso de dibujos animados ha sido incluido en la lista negra de los censores en China durante años.
diablo inmortal se le prohibió publicar nuevas publicaciones en Weibo y las discusiones relacionadas con el comentario del oso fueron borradas de la plataforma por los censores hipervigilantes del país.
Los nacionalistas también discreparon con el comunicado de prensa de la compañía el sábado de los creadores del juego que anunciaron el aplazamiento de la fecha de lanzamiento del juego en la región de Asia-Pacífico al «8 de julio, hora de Taiwán».
China ha prometido aplastar cualquier intento de Taiwán de buscar la independencia. “Entre el juego y mi país, elijo este último”, escribió un usuario de Weibo.
NetEase se negó a comentar.
La industria del juego se ha visto particularmente afectada por la amplia represión de China contra las empresas de tecnología. Las autoridades detuvieron las aprobaciones de nuevos juegos en julio del año pasado por preocupaciones de que los niños del país eran adictos a juegos que socavaban los valores del Partido Comunista.
Un mes después, a los niños chinos se les prohibió jugar videojuegos durante más de tres horas a la semana bajo nuevas reglas que dañaron aún más los precios de las acciones de empresas como NetEase y Tencent y ralentizaron el crecimiento de sus ingresos. En agosto, los medios estatales describieron los juegos como una forma de “opio espiritual”.
Pero en abril, la industria ganó un respiro luego de que los reguladores chinos aprobaran nuevos juegos en línea por primera vez en nueve meses.
Charlie Chai, que cubre NetEase para 86 Research, dijo que el sector todavía estaba bajo una presión significativa.
“En los últimos dos años, el mercado ha visto dos mega juegos: diablo inmortal y Luchador de mazmorras — enfrentar retrasos, lo que se refleja negativamente en la supervivencia de la industria del juego. Parece que no está recibiendo mucho apoyo del gobierno”, dijo Chai.
Dos semanas después de su lanzamiento internacional el 2 de junio en países fuera de Asia, la versión móvil de diablo inmortal acumuló más de 8,5 millones de descargas y generó 24,3 millones de dólares para los desarrolladores, según datos recopilados por AppMagic.
Microsoft, el gigante del software que también es propietario de Xbox, anunció un acuerdo este año para adquirir Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, la compra más grande en la historia de la industria del juego.