La empresa matriz de Facebook, Meta, registró su crecimiento de ingresos más lento desde que se hizo pública, pero el precio de sus acciones aumentó debido a que las ganancias se mantuvieron mejor de lo esperado frente a varios vientos en contra.
La empresa obtuvo una ganancia de 7.500 millones de dólares en el trimestre de enero a marzo, un 21% menos que en el mismo período del año pasado, pero por encima de las expectativas de Wall Street de alrededor de 7.100 millones de dólares, según datos de S&P Capital IQ.
Los ingresos ascendieron a 27.900 millones de dólares, solo un 7% más que el año pasado, en medio de las continuas presiones de la invasión rusa de Ucrania, el aumento de la competencia y el cambio de privacidad de Apple que han pesado en las plataformas de redes sociales. Eso estuvo por debajo de las expectativas ya amortiguadas de los analistas.
La compañía dijo que esperaba una continuación de las tendencias negativas en el trimestre actual, citando «suavidad» derivada del impacto del conflicto de Ucrania. Pronosticó un rango de $ 28 mil millones a $ 30 mil millones para los ingresos del segundo trimestre. Los analistas esperaban que la empresa superara los 30.000 millones de dólares.
Pero las ganancias inesperadamente fuertes y los pronósticos de costos más bajos para el resto del año parecieron animar a los inversores en las operaciones fuera del horario de atención, con acciones que subieron hasta un 15 por ciento. La compañía redujo su perspectiva de gastos a lo largo de este año a $ 87 mil millones a $ 92 mil millones, menos que su guía anterior de $ 90 mil millones a $ 95 mil millones.
Los ingresos por publicidad, que generan casi todos los ingresos de la empresa, fueron de 26.900 millones de dólares. Los analistas esperaban 27.600 millones de dólares, según datos de Refinitiv.
Meta dijo que la cantidad de impresiones de anuncios en sus aplicaciones aumentó un 15 por ciento respecto al año pasado, incluso cuando el precio que cobra por anuncio cayó un 8 por ciento.
La «familia» de aplicaciones de la empresa, incluidas Instagram y WhatsApp, registró 2870 millones de usuarios activos diarios en el trimestre, un aumento interanual del 6 %.
El crecimiento de los usuarios activos fue mejor de lo esperado en un momento en que los inversores observan de cerca cuántos usuarios, en particular los más jóvenes, encuentran alternativas como TikTok como un lugar más atractivo para pasar su tiempo en línea.
“Hemos progresado este trimestre en una serie de prioridades clave de la empresa y seguimos confiando en las oportunidades y el crecimiento a largo plazo que desbloqueará nuestra hoja de ruta de productos”, dijo Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta.
Zuckerberg había advertido a principios de este año a los inversionistas que la compañía tendría dificultades para cumplir con las elevadas expectativas de Wall Street, culpando a la “competencia creciente” de los rivales, particularmente TikTok.
Los recientes cambios de privacidad de Apple también han obstaculizado el modelo comercial de Meta, limitando su capacidad para personalizar la publicidad, su principal fuente de ingresos.
Después de las desastrosas ganancias de Meta en el cuarto trimestre de 2021, se eliminaron más de $ 220 mil millones de su capitalización de mercado en su mayor caída en el precio de las acciones desde que se convirtió en una empresa pública en 2012. Las acciones siguen cayendo alrededor de un 49 por ciento desde el comienzo del año.
Zuckerberg en ese momento culpó a la creciente competencia por la distracción de la atención de los usuarios. “La gente tiene muchas opciones sobre cómo quiere pasar su tiempo, y las aplicaciones como TikTok están creciendo muy rápidamente”, dijo entonces.
La incertidumbre macroeconómica, como la fuerte inflación y la guerra en Ucrania, también han llevado a algunos anunciantes a recortar sus presupuestos. El martes, el propietario de YouTube, Alphabet, dijo que su negocio de anuncios se había visto frenado por el conflicto, por debajo de las expectativas de los analistas.
Más temprano el miércoles, el precio de las acciones de Meta cayó alrededor de un 6 por ciento después de que Bloomberg publicara erróneamente las cifras de ganancias, y luego redujo esas pérdidas a aproximadamente un 4 por ciento antes de que cerraran los mercados.