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Las acciones del conglomerado alemán de productos herbicidas y pastillas Bayer subieron un 11 por ciento el viernes después de que el grupo lograra una victoria clave en un tribunal de apelaciones de Estados Unidos sobre el etiquetado de su herbicida Roundup, supuestamente cancerígeno.
Un tribunal de apelaciones de Filadelfia dictaminó el jueves que Bayer no violó la ley estatal de Estados Unidos cuando no agregó una advertencia de cáncer a sus productos Roundup, que utiliza glifosato como ingrediente activo.
Bayer se ha visto envuelta en batallas legales complejas y costosas sobre el herbicida desde 2018, luchando casos en varios estados de EE. UU.
La empresa con sede en Leverkusen, que se vio envuelta en el litigio del glifosato tras su desafortunada adquisición por 63.000 millones de dólares de su rival estadounidense Monsanto en 2016, enfrenta demandas por daños y perjuicios de miles de ciudadanos estadounidenses que culpan al Roundup de provocarles cáncer y acusan a Bayer de no advertir sobre el riesgo. El conglomerado alemán sostiene que el producto es seguro y dice que la investigación científica respalda esa opinión.
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Filadelfia dictaminó por unanimidad el jueves que las regulaciones federales reemplazaban a una ley estatal de Pensilvania, lo que significa que Bayer no necesitaba colocar una advertencia en el pesticida.
El veredicto abre la puerta para que Bayer pueda hacer que la cuestión legal sea revisada por la Corte Suprema de Estados Unidos, ya que contradice sentencias anteriores de otros tribunales de apelaciones federales.
El tribunal dijo que la ley federal requiere que las advertencias sanitarias sobre pesticidas coincidan con las exigidas por la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas, en lugar de la ley estatal.
La saga legal fue provocada por opiniones contradictorias de diferentes autoridades sobre los posibles efectos cancerígenos del glifosato. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos mantiene su evaluación de que la sustancia química no crea “ningún riesgo preocupante para la salud humana cuando se utiliza el glifosato de acuerdo con su etiqueta actual”, pero en 2015 la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer había etiquetado el glifosato como “probablemente cancerígeno para los humanos”.
En 2020, Bayer llegó a un acuerdo por 10.900 millones de dólares en una ola de demandas por Roundup y reservó otros 4.500 millones un año después. Después de perder varios casos judiciales, que hicieron caer considerablemente el precio de las acciones, se embarcó en una campaña de lobby para persuadir a los estados de EE. UU. de que aprobaran una legislación que recortara miles de millones de dólares en pasivos y redujera la amenaza legal de la saga de litigios.
Las acciones de Bayer cotizaban el viernes a 29,20 euros, tras haber subido un 11% en las operaciones matinales. Las acciones de la empresa han perdido más de un 40% en los últimos 12 meses, lo que les da una valoración de mercado de 29.000 millones de euros.
Bayer dijo en un comunicado que estaba “satisfecha” con el último fallo judicial, añadiendo que la decisión creó una “división de circuito entre los tribunales de apelaciones federales y hace necesaria una revisión por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos para resolver esta importante cuestión de derecho”.
Si la Corte Suprema compartiera la opinión del tribunal de apelaciones de Filadelfia, Bayer quedaría libre de la mayor parte de las reclamaciones por daños causados por glifosato, según una persona familiarizada con el asunto.
Sin embargo, todavía podría decidir no revisar el caso. Los intentos anteriores de la empresa de obtener una sentencia del Tribunal Supremo sobre el asunto no tuvieron éxito.
Bayer dijo el viernes que respalda “plenamente sus productos Roundup”, argumentando que “el peso de la evidencia científica y las conclusiones de los reguladores expertos en todo el mundo continúan respaldando la seguridad de los herbicidas a base de glifosato y que no son cancerígenos”.