Con una cómoda ventaja de 42,9 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, Esapekka Lappi participó el domingo en las dos últimas etapas especiales del Rallye de Finlandia, octava ronda del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) 2022. ¿Qué podría salir mal?
¡Un montón! Finalmente, el finlandés pudo celebrar el octavo podio de su carrera en el lugar de su única victoria en el WRC. Porque tras un triple vuelco, llegó a la meta con un Toyota GR Yaris Rally1 completamente demolido, y con la necesaria ración de suerte. «Definitivamente fue uno de los podios más extraños de la historia», dice Lappi. «Tuve la suerte de que superamos eso y pudimos arreglar todo».
Aparentemente en camino al podio, Lappi comenzó la especial de 10,84 kilómetros «Oittila 2» junto con su copiloto Janne Ferm. Pero luego la situación se salió de control en una curva a la izquierda.
Completamente sorprendido por el vuelco
«El vuelco me sorprendió porque conozco muy bien la curva», dice Lappi. «Durante el primer viaje, verifiqué si había espacio en el exterior para conducir un poco más. Y luego, de repente, apareció este bache, que redujo la velocidad del automóvil y lo hizo volcar».
El Toyota rodó sobre el techo tres veces y luego, afortunadamente desde el punto de vista de Lappi, volvió a pararse sobre sus ruedas. Sin embargo, el finlandés pensó en ese momento que el rally había terminado para él. «Quería salir, pero Janne me dijo que encendiera el motor», dijo Lappi. «Pensé para mis adentros: inténtalo, pero el parabrisas se había ido por completo, así que pensé que no tenía oportunidad».
A pesar del parabrisas destrozado, Lappi llegó a salvo al final de la etapa, perdiendo solo 16 segundos de su ventaja sobre Evans en la general. Pero la inspección posterior del automóvil reveló un hallazgo devastador. «Cuando cruzamos la línea de meta y vi el aceite de la dirección asistida en el parabrisas y todo el humo, supe que algo andaba mal», dice Lappi.
Agua de refrigeración almacenada en el lago
Además del parabrisas roto, que el copiloto Ferm empujó con los pies, el auto también perdió su alerón trasero cuando volcó. Más grave fue el daño al radiador, pero aquí Lappi jugó con las características geográficas de Finlandia.
«Nos dieron un par de botellas para beber al final de la etapa, pero no las bebimos. Lo bueno de este rally es que antes se llamaba Rally de los 1000 Lagos. Puedes parar en un lago por agua. Tengo todas las botellas y mi bolsa de camello llena para asegurarme de que tenemos suficiente agua», informa Lappi.
Pero ese no fue el último problema con el que tuvo que lidiar la tripulación finlandesa. «Cuando aceleramos por primera vez en la última prueba, todo el techo salió volando. Estaba un poco aireado en el auto entonces», dice Lappi. «Janne tuvo que gritarme las notas porque el borrador era muy fuerte. Esa fue toda una historia».