Lakeyah es un niño prodigio del rap. Con tan solo 21 años, domina el arte de la música «jactanciosa», con letras que despertarán tu alter ego más feroz. “Es muy del Medio Oeste, es muy lujoso, así soy yo”, dijo. “Me gusta hablar mierda, disculpe mi lenguaje, pero así soy yo”.
Su pista más popular, «Cuidado con los negocios» comienza con una directiva clara. “Primero, perra, ocúpate de tus asuntos”, sisea sobre el ritmo descomunal. Es una introducción fuerte, si no discordante, para los nuevos oyentes. Si no sabía quién era Lakeyah antes, sintonice y conozca a una cantante segura de sí misma que dirá cualquier cosa, como: «Actitud sobre ‘vete a la mierda, págame’ / Se necesita más que un Bentley para salir conmigo».
Aunque recientemente ganó atención viral, Lakeyah ha estado rapeando desde que tenía 14 años. La nativa de Milwaukee, Wisconsin, dice que su música es un reflejo de su ciudad natal, y en gran parte le da crédito a su comunidad por su éxito. “Empecé a ver el apoyo que recibí simplemente lanzando estilos libres, y pensé: ‘Realmente quiero ser rapera’”, recordó. «A rapero, rapero.”
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lakeyah se mudó a Atlanta con su novia. Se matriculó en la universidad para apaciguar a su familia, pero la abandonó durante su primer semestre para concentrarse en la música. Sin clases a las que asistir ni exámenes para los que estudiar, pudo afinar su sonido, lanzar un mixtape y firmar con «el sello más popular de Atlanta», Quality Control Music, hogar de Migos, Lil Baby, City Girls. y Lil Yachty. “Parecía que sucedió rápido, pero fue mucho”, dijo. “Fue un montón de molienda”.
Desde entonces, ha actuado en Rolling Loud en Miami, firmó en las nuevas docuseries de BET, El Impacto ATL, y colaboró con Latto («Mind Yo Business») y Flo Milli («Maneuver») para su último EP, Sin presión punto 2. Este otoño, se embarcará en su primera gira.
La gira No Pressure Tour comienza el 4 de noviembre. Para celebrar, Lakeyah habló con NYLON sobre su floreciente carrera.
¿Cómo supiste que era el momento adecuado para abandonar la escuela?
Creo que di un salto de fe, como cuando me mudé a Atlanta. Definitivamente fue un acto de fe. Le dije a mi mamá que iba a venir aquí e ir realmente a la universidad. Así que sabía que iba a decepcionar a alguien, pero a la larga, iba a tener sentido. Yo sólo tenía que hacerlo.
¿Crees que tu familia está contenta con tu decisión?
Seguro. Todo el mundo me apoyó mucho, especialmente al verme fichar por un sello. Eso es una locura, especialmente viniendo de donde vengo. Soy de una ciudad muy pequeña. Estoy seguro de que no conoces a un artista que realmente explotó en Milwaukee.
¿Cómo te mantuviste motivado como artista independiente en ese entonces?
Definitivamente me mantuve motivado gracias a mis seguidores. Cada vez que lanzaba un estilo libre, ya sea en mi auto o en mi habitación, recibía mucho apoyo de ellos. Inundarían los comentarios de la gente con mi nombre. Me gustaría tener celebridades en mis comentarios.
Revisé mi línea de tiempo recientemente y vi que Rod Wave estaba comentando mis cosas hace años cuando tenía 16 años. Pensé: «Eso es una locura». Siempre ha sido mi apoyo para mí y el sueño que tengo. Sabía que iba a ser grande.
¿Quién es tu mayor inspiración?
Escuché mucha música que escuchaba mi madre y crecí con las raperas obvias, pero yo [also] escuchaba a muchos hombres, y escuchaba mucho a Miguel, Wale y Rick Ross. Además, gente como Lauryn Hill, más de la gente poética y creo que eso tiene algo que ver con mi vulnerabilidad y mi música.
Esa música era tan dramática con todos los videos musicales de R&B y llanto. ¿Crees que ese período de tiempo influyó en tu proceso de escritura?
Definitivamente. Otra persona a la que quiero incluir es Tink. Escuché mucha música en la que podía expresarme, y además del hecho de que estaba en un equipo de poesía, solo me expresaba. Hace poco dije: «Quiero hacer un video llorando bajo la lluvia», como «Rain on Me» de Ashanti. Quiero traer ese tipo de música de vuelta. Ya no tenemos esa música desplegable hasta las rodillas, especialmente en el campo del R&B.
¿Cómo te estás preparando para tu primera gira?
Corro mucho en la cinta para recuperar la respiración porque esta vez mis series son más largas de lo habitual. Y obviamente, estamos trabajando en cómo quiero que se vea mi escenario y cómo queremos que se vean mis bailes y sus atuendos. Amo la moda. Me encanta estar a la moda. Así que me estoy preparando. Va a ser uno bueno.
¿Por qué crees que tus fans se sienten atraídos por ti?
Creo que pueden relacionarse conmigo. Soy muy, muy, como decía, vulnerable con mis huellas. Soy joven, estoy pasando por lo mismo que ellos y, sinceramente, me han visto explotar.
He estado en YouTube, Instagram y Facebook con mis talentos desde que tenía 14, 15 años. Así que son un gran apoyo y han estado aquí por mucho tiempo. Creo que soy muy identificable.
¿Cuál dirías que ha sido lo más destacado de tu carrera?
Digo esto a menudo, pero realmente amo la parte de mi carrera cuando fui elegido para ser un estudiante de primer año XXL. Estaba asombrado porque me he mantenido al día con la situación XXL desde antes de la era icónica de 2016. Así que estaba asombrado y llegué allí y no jugué. Yo estaba como, «Esto es algo que voy a ver para siempre y la gente va a hablar de eso para siempre. Así que escucharán lo que tengo que decir».
Siento que las raperas siempre son comparadas y enfrentadas entre sí. ¿Cómo te hiciste un hueco en la industria?
Honestamente, me limité a lo que sé. Viniendo de Milwaukee, tenemos nuestro propio sonido. Es muy del Medio Oeste, es muy lujoso, es fanfarrón. Así soy yo. Me gusta hablar mierda, disculpe mi lenguaje, pero así soy yo. Y siento que la gente me respeta porque, ahora, cuando escuchan un ritmo tipo Midwest, les gusta: «Oh, suena como algo en lo que Lakeyah estaría».
Realmente me aferré a lo que sabía. A veces me diversifico porque ahora vivo en Atlanta y escucho mucho del sonido. Muchos de los productores aquí producen el tipo de sonidos que me gustan, como «Mind Yo Business». Otra canción es “Poppin”, con Gucci, y es muy Atlanta. Pero soy bicultural porque también estoy aquí. Y estoy firmado con QC [Quality Control Music]así que también siento sus vibraciones.
¿Estás trabajando en un álbum?
Acabo de lanzar un EP y no me gustan mucho los proyectos apresurados, pero siempre estoy trabajando en música nueva. Tengo mil canciones en una bóveda, pero cuando se trata de un álbum, será mi debut. Así que quiero que sea un gran cuerpo de trabajo, algo como Cuídate por Drake.
¿Qué consejo tienes para los jóvenes músicos?
Para ser consistente. Lo más grande que puedes hacer es mantenerte constante. Y sé que es un cliché decirlo, pero cree en ti mismo, porque entrar en la industria fue algo muy difícil.
Puede que haga que parezca fácil, pero fue muy difícil porque realmente tenía que creer en mí mismo, en cómo me veía y en mi sonido. Especialmente como rapera porque, como dijiste, nos enfrentan y especifican dónde se supone que debemos estar. Así que cree en ti mismo y mantente constante.