Lada Niva, el todoterreno con corazón italiano

A partir de los años 1970, la Unión Soviética experimentó un crecimiento exponencial en la producción de vehículos todoterreno, vehículos casi indispensables para viajar a través de un vasto territorio caracterizado por una mala red de carreteras y condiciones climáticas bastante duras. A los vehículos construidos por Uljanovski Avtomobilnyj Zavod y de luaz A partir de la primavera de 1977, el Niva producido por Lada Avto Vaz. Este coche traería el hogar de Escapar ganar liderazgo nacional en el segmento todoterreno y ganar una popularidad inesperada incluso más allá del Telón de Acero.

EL TODOTERRENO “ DEL PUEBLO”

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Concebido por el diseñador Valeri Pavlovich Semuskin desde 1971el Niva fue presentado con gran fanfarria en 1976 con motivo del XXIV Congreso del PCUS, y luego comenzó la producción experimental de forma limitada hasta el 5 de abril de 1977. El nuevo coche tenía un corazón mecánico italianoya que adoptó motores fiat 1.6 ya empleado con éxito en el Zhiguli. El proyecto fue innovador para su época porque Anticipó algunos elementos que luego adoptaron los SUV modernos.como la carrocería portante y la tracción total con diferencial central. Detalles como el eje trasero rígido, la distancia entre ejes corta y las distancias entre ejes cortas eran de naturaleza estrictamente todoterreno. También fue innovadora la independencia entre el sistema de reducción y el bloqueo del diferencial, que los competidores japoneses y alemanes retomaron sólo unos años más tarde: la direccionalidad del Niva estaba entre las mejores del segmento.

UN ÉXITO MÁS ALLÁ DE LAS EXPECTATIVAS

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Gracias al Niva, Lada rápidamente conquistó el récord de ventas en el sector todoterreno en la URSS y luego se extendió también a los mercados occidentales. Inicialmente sólo estaba disponible la versión de tres puertas, con 3.720 mm de largo y 1.680 mm de ancho y una distancia entre ejes de 2.200 mm. Un precio extremadamente competitivo, combinado con la resistencia de la mecánica, propició un buen éxito de ventas también en los mercados europeos. especialmente la niva fue apreciado en Italia. Pronto se ganó el favor de muchos usuarios hasta el punto de que en 1984 la gama se amplió con la incorporación de una versión exclusiva equipada con un motor Peugeot 1.9 diésel atmosférico, capaz de desarrollar 69 caballos. Este motor nunca se utilizó para el mercado soviético. El rendimiento en carretera compensó el diseño espartano del tablero y el interior. Una curiosidad: Lada puso a disposición de los usuarios un maletín de piel con una amplia selección de herramientas para intervenir rápidamente en caso de cualquier fallo mecánico.

MECÁNICA DE LARGA DURACIÓN

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El paquete técnico del Niva se mantendría inalterado hasta principios de los años noventa: al motor Fiat 1.6 Ohv con carburador monoárbol, actualizado en 1992 con el carburador electrónico, se uniría más tarde y luego se sustituiría por un motor de inyección monopunto de 1.700 centímetros cúbicos. La transmisión por junta universal se mantuvo sin cambios hasta 1996, cuando se adoptó la junta homocinética que la hizo más estable y silenciosa. También en 1996 se amplió la distancia entre ejes de la versión de tres puertas, a la que se añadió también la versión Cabrio de dos puertas con capota de lona abatible. Sólo para el mercado ruso llegó también el Niva de cinco puertas, con una longitud de 4.240 mm y una distancia entre ejes de 2.400 mm. El diseño exterior de la carrocería se ha mantenido inalterado a lo largo de los años. Los únicos cambios dignos de mención son la adopción, a partir de principios de los años 2000, de pilotos traseros de forma vertical en lugar de los originales faros horizontales y de adornos de plástico para los laterales y los spoilers, en particular en la versión City.

EL BREVE PARÉNTESIS GM

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En el 2005 Lada llegó a un acuerdo con motores generales lo que llevó al gigante americano a construir, únicamente para el mercado ruso, un nuevo vehículo todoterreno denominado chevrolet niva. Por lo tanto, el “viejo” Niva tuvo que adoptar el identificador Lada 4X4, manteniendo el antiguo nombre para el resto de los mercados occidentales. En 2013, el Niva “clásico” alcanzó la cifra récord de dos millones de unidades producidas. El Niva también se fabricó bajo licencia en otros países, incluida Ucrania. La producción extrarusa alcanzó los doscientos mil ejemplares, y algunos Nivas incluso se ensamblaron en Ecuador. En 2014 llegó la versión “Urban” con una nueva parrilla delantera y una mayor atención a los interiores y a los instrumentos de a bordo. Mientras tanto, la comercialización del Niva continuó sin problemas también en Italia: el motor 1.7 fue actualizado con inyección multipunto y enriquecido con alimentación dual gasolina-GLP.

LOS ÚLTIMOS AÑOS

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En 2017, se celebraron en Rusia los cuarenta años de la introducción del Niva en el mercado con una serie de eventos especiales en los que también participaron muchos admiradores italianos de este icónico todoterreno. De hecho, con el paso de los años también han surgido en nuestro país clubes dedicados a la Niva. Ese año la producción alcanzó los dos millones y medio de unidades. En 2018 el Niva Brontocon un diseño más agresivo, una carrocería aún más brillante y una postura más elevada. Al año siguiente, el Niva Bronto debutó en los mercados europeos tras haber sido adaptado a la normativa Euro 6D-Temp. En 2020, General Motors dio el nombre de Niva a Lada, que así podría reutilizarlo también para los coches producidos para el mercado ruso. La primera versión del “nuevo curso” es el Lada Niva Legend, que se caracteriza por una carrocería insonorizada con paneles fonoabsorbentes. En 2021 se introdujo el Viaje a Lada Nivaun modelo que supuso una “ruptura” con la tradición con un aspecto renovado y una impronta más tendente al segmento SUV. Hace dos años, tras la desvinculación de Renault de Lada debido al conflicto Rusia-Ucrania, la compañía rusa presentó un nuevo Leyenda de Nivael Clásico con motor 1.7 litros atmosférico capaz de entregar 83 CV, caja de cambios manual de cinco velocidades y sistema 4WD permanente.

UNA CARRERA DEPORTIVA HONORABLE

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Además de haberse ganado el favor de muchos usuarios civiles gracias a sus excelentes prestaciones, el Niva ha sabido labrarse una carrera honorable a nivel deportivo con seis participaciones en el París-Dakar de 1979 a 1985. De hecho, Lada fue el primer fabricante de automóviles del bloque del Este que participó masivamente en la histórica incursión africana, adelantándose a Kamaz en más de una década. Un total de ochenta y un equipos lo utilizaron en el Dakar, con Jean-Claude Briavoine muy cerca de la victoria tanto en 1982 como en 1983. El propio Briavoine quedó tercero en 1981. Muchos ejemplares del Niva fueron posteriormente modificados por particulares para eventos deportivos. quilates más pequeños. En Italia se recuerda especialmente al especialista. Filippo Martorellique logró equipar su Niva con un chasis de fibra de vidrio con un motor Ferrari de 300 CV: con este paquete técnico, Martorelli fue protagonista del Civf durante muchos años, ganando el título en 2000.