Si hay un pueblo que tiene derecho al paso de la Vuelta el domingo es Sint Willebrord. Los Brabantes Occidentales han tenido tradicionalmente un fuerte vínculo con los españoles y, además, el primer holandés en participar en la Vuelta a España fue un Willebrorder. «Creo que estaremos en la calle en masa el domingo», dice William van Peer, nieto de la famosa leyenda del ciclismo Wim van Est.
Wilhelmus van Est, 1 metro 70, ojos marrones y cabello rubio oscuro”, se lee William van Peer en el pasaporte de su abuelo. Con este documento, la leyenda del ciclismo Wim van Est viajó a España en 1957 para participar en su primera Vuelta.
“Ya era toda una empresa en su momento llegar a la España del dictador Franco”, prosigue. «Aquí está el sello oficial del 23 de abril de la embajada de España en La Haya. Lo necesitaba para entrar en España. Y aquí está el sello que le permitió salir».
“Una etapa de 200 kilómetros en el pasado también puede ser 40 o 50 kilómetros más larga en la Vuelta”.
William van Peer está orgulloso de su abuelo. Y con razón, porque Wim van Est es una auténtica leyenda del ciclismo que se hizo famoso por su violenta caída en el Tour de Francia. Pero Van Est también corrió la Vuelta a España dos veces en el ocaso de su carrera.
«La Vuelta se celebraba entonces en primavera y era una ronda un poco inferior», dice el nieto Van Peer. La organización fue, digamos, al estilo español. Una etapa de 200 kilómetros puede ser 40 o 50 kilómetros más larga. Realmente fue el hijo desatendido de los tres grandes recorridos ciclistas.
Ese no ha sido el caso desde hace algún tiempo y William van Peer, junto con el pueblo ciclista Sint Willebrord, espera con ansias la llegada del domingo a la Vuelta. Sobre todo porque hay un vínculo histórico con España.
Hay algo de sangre española en la población de Willebrord.
«El cuento popular dice que después de la Guerra de los Ochenta Años, los desertores del ejército de Alva se quedaron en esta zona», dice William van Peer. «Es por eso que hay muchos Willebrorders con piel oscura y cabello oscuro. También se dice que el nombre Valentijn, que es común, es una corrupción del español Valentino. Sí, hay algo de sangre española en la población de Willebrord».
Además, también fue un Willebrorder el primer ciclista holandés en correr la Vuelta a España. «Ese era Marinus Valentijn en 1935», sabe Van Peer. «En realidad, fue el antepasado del ciclismo holandés. Terminó décimo en la clasificación final».
«Y luego tenemos aún más Willebrorders que condujeron la Vuelta. Así que Wim van Est, pero también Rini y Wout Wagtmans y Jacques Hanegraaf. Así que siempre ha habido un fuerte vínculo entre Willebrord y la Vuelta».
Según William van Peer, Sint Willebrord celebrará bien la llegada de la Vuelta. «Creo que el domingo estaremos en la calle en masa. Será una fiesta y si el clima también es español, es completamente perfecto».