Una versión nasal de la vacuna Oxford/AstraZeneca Covid-19 fracasó en una prueba de etapa inicial, lo que asestó un golpe a las esperanzas de una forma más efectiva de prevenir la transmisión del virus.
La Universidad de Oxford dijo el martes que una formulación nasal de la vacuna provocó respuestas de anticuerpos en la mucosa en una «minoría de participantes» y que las respuestas inmunitarias sistémicas también fueron más débiles en comparación con la vacunación intramuscular.
El revés destaca la complejidad de diseñar una formulación nasal contra el coronavirus, que se propaga a través de partículas diminutas en el aire. Los investigadores han postulado que dirigirse a las vías respiratorias podría prevenir eficazmente la transmisión de la enfermedad. Las vacunas actualmente disponibles, administradas como inyecciones intramusculares, solo ofrecen una protección limitada contra el contagio, aunque conservan una eficacia significativa contra resultados más graves.
Sandy Douglas, de Oxford, investigador principal del ensayo, dijo que el aerosol, que usaba la misma formulación que la versión intramuscular de la vacuna, no funcionó tan bien como los investigadores esperaban.
“Creemos que la administración de vacunas en la nariz y los pulmones sigue siendo un enfoque prometedor, pero este estudio sugiere que es probable que haya desafíos para hacer que los aerosoles nasales sean una opción confiable”, dijo Douglas. Dijo que posiblemente se deba a que la mayor parte del aerosol terminó tragándose y destruyéndose en el estómago, aunque la administración dirigida a los pulmones podría evitar eso.
Oxford dijo que una posibilidad para el futuro sería desarrollar formulaciones hechas especialmente para la administración nasal, por ejemplo, con concentraciones más altas o elementos que ayuden a que el aerosol se adhiera a las vías respiratorias superiores en lugar de ser tragado.
No se informaron eventos adversos o problemas de seguridad en el estudio de fase 1que también exploró la administración del aerosol como refuerzo.
Hay más de una docena de candidatas a vacunas nasales contra el covid-19 actualmente en ensayos. China aprobó recientemente una vacuna contra el covid-19 nebulizada fabricada por CanSino, aunque el mecanismo de entrega fue un poco más complejo. India aprobó recientemente una vacuna intranasal fabricada por Bharat Biotech.
AstraZeneca, socio de Oxford para la vacuna Covid-19, financió el estudio.