El comediante Eddie Izzard solía hacer una rutina de pie sobre las duchas. En particular, el fino arte de acertar con la temperatura del agua. Gire el dial demasiado hacia un lado y sufrirá quemaduras de tercer grado. Una fracción de más al contrario, y entras en el tipo de estasis criogénica por la que los magnates mesiánicos que esperan engañar a la muerte pagan un buen dinero. El objetivo, el grial, es un “nano-milímetro” en el medio.
Tengo lo que podrías llamar política de dial de ducha. Cualquier cosa a la izquierda o a la derecha del punto muerto provoca un estremecimiento. Atribuirlo a haber sido criado en la era Clinton-Blair de moderación tecnocrática. O a tener que dejar otros países porque la política era demasiado cruda. De cualquier manera, aparte de caminar por Regent Street en un tablero sándwich que dice «El sistema funciona», no podría ser más convencional.
Soy, para usar una acuñación de la década anterior, un padre centrista. No, no necesita tener hijos para calificar. Y sí, a las mujeres también les puede gustar la política convencional. La frase no pretendía capturar detalles biográficos tanto como una perspectiva: complaciente, satisfecho de sí mismo, siempre haciéndose pasar por puntos de vista de sentido común que son reaccionarios o metro-liberales. Alrededor de 2017, los padres centristas no solo estaban equivocados. Éramos perdedores. Donald Trump y Jeremy Corbyn fueron señales de que la marea de la historia estaba en nuestra contra.
Solo revisando esa marea. ¿Qué nación occidental ahora no está dirigida por alguien en la delgada banda filosófica de centro-izquierda a centro-derecha? ¿Italia? Incluso allí, Giorgia Meloni ha tenido que recortar y domar su populismo. Sus compañeros son Emmanuel Macron, Joe Biden, Olaf Scholz, Ursula von der Leyen. Podría ser una reunión en las puertas de la escuela a las 3:30 p. m. Mark Rutte, el político menos analizado del mundo democrático, sigue siendo primer ministro de los Países Bajos. Cuando un padre centrista examina la escena mundial ahora, ve principalmente amigos. Nuestros corazones, debajo de todo ese peso en el pecho, se disparan.
Y luego está Rishi Sunak. Nada trae más orgullo paternal que ver una fuga ideológica aceptar la verdad centrista al final. El estreno del Reino Unido se está desarrollando muy bien. Todo ese libertarismo ingenuo, todo ese apoyo inicial al Brexit, y ahora mira. Un trato sobre Irlanda del Norte. Elogio implícito del mercado único europeo. Es cruel que un hombre tan joven tenga que renunciar a sus sueños inocentes frente a la realidad intransigente. Pero, ¿de qué otra manera aprenden?
Hay un argumento en contra de los padres centristas que vale la pena tomar en serio. Es decir, una opinión equidistante entre otras dos del espectro político no siempre es la correcta. ¿Cuál habría sido una visión centrista sobre la esclavitud en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX? ¿Y quién lo admiraría ahora? Dame a los abolicionistas en todo su celo.
Dividir la diferencia, tema por tema, no es inteligente. Pero entonces, ¿quién se comportó así? Los papás centristas no toman el camino medio en todo. (Soy casi libertario en la planificación y lo contrario en el crimen). Algunos no tienen ningún interés directo en la política. Lo que hacen es leer a los seres humanos, y apostar por los menos salvajes. Como forma de elegir líderes nacionales, es poco intelectual: más una heurística que un proceso de pensamiento. Pero los resultados son comparables con cualquier procedimiento mental que induzca a uno a elevar a Corbyn.
El “centro” nunca se centró principalmente en la política. En última instancia, los países eligen a las personas. Y durante un período lo suficientemente largo, en una muestra de problemas lo suficientemente grande, las personas radicales encallan. Lo hacen de maneras familiares. No están informados: los detalles se interponen en el camino de las certezas a priori. Sucumben al escándalo, precisamente porque se creen inmunes a él. (¿Cómo puede uno ser corrupto, libertino o antisemita, cuando la causa de uno es justa?)
Los radicales son útiles para una nación como una especie de coro griego disidente: diciendo lo que es cierto pero controvertido, lamentándose de las ortodoxias que ya no tienen sentido. El problema comienza cuando se convierten en personajes principales. Deje eso a los padres centristas. Sus verdades, tan desprestigiadas en la última década, han demostrado ser resistentes, y no solo en la política de primera línea. Algunos de los podcasts más exitosos del día protagonizan a los papás centristas. Habiéndose alejado de la casa familiar, algunas personas están llamando tímidamente a la puerta. Y mira, todo está perdonado. Ven a Papa.
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