¿Qué es el buen gusto? ¿Y quién lo decide? Es una pregunta que discutí el fin de semana pasado con el arquitecto y diseñador Harry Nuriev, la directora del museo Melissa Chiu y la presidenta de Net-a-Porter, Alison Loehnis: tres árbitros del estilo. Pero el único acuerdo real podríamos llegar a sobre el tema es que ya no hay reglas.
Hasta hace unos 20 años había ideas bastante estáticas sobre lo que pasaba como de rigor. En un mundo en el que las opiniones eran decididas por una pequeña camarilla de voces, el número de coleccionistas de arte «serios» se contaba en unos pocos cientos y se suponía que los principales mercados estaban en París, Londres y Nueva York, había un consenso fácil sobre el tipo de muebles en los que uno debe sentarse, la marca de la bolsa que llevaba o el arte que colgaba en sus paredes.
Las tendencias eran cíclicas y siempre cambiantes, pero las cosas que representaban el “buen gusto” permanecieron bastante fijas en la mente de las personas. Si tus sillas eran Le Corbusier, tenías una Giacometti o manejabas un bolso Hermès Birkin, eras parte de un grupo de élite cuyo gusto se aspiraba y admiraba. Hoy, sin embargo, el gusto se ha vuelto más fluido y subjetivo. Su arbitraje es menos claro. Internet ha convertido a todos en críticos, han surgido nuevos mercados fuera de los centros tradicionales y el consenso se ha roto en gran medida.
Donde antes el buen gusto se consideraba una marca de privilegio y educación, los creadores de tendencias de hoy son una multitud mucho más reactiva. Y las cosas que emergen como barómetros de nuestra posición cultural son menos probables que sean el producto de un conocimiento explícito que el resultado de una mente colmena colectiva, alimentada por Internet.
Nuriev nació en Rusia: a principios de este mes trabajó con el estudio culinario We Are Ona para crear un restaurante emergente que fue el tema de conversación de la semana del arte en Nueva York. Cuando no está creando acontecimientos en una de las comunidades más notoriamente poco impresionables del mundo, hace edredones con calzoncillos viejos y papel tapiz a medida con un efecto trampantojo para que parezca moho: actualmente está triturando botellas de plástico de Evian para crear un candelabro a medida. Su trabajo marca la línea entre lo insípido y lo trascendente y lo clásico y lo grosero, pero su audaz visión de «transformador» lo ha convertido en uno de los diseñadores más solicitados de la actualidad.
© Julien Lienard
Cuando se le pregunta qué es el buen gusto, se encoge de hombros y dice que no tiene ni idea. Pero sabe que sus clientes quieren trabajar con él porque sienten que representa el tipo de declaración de diseño que quieren hacer.
El “buen gusto” se ha vuelto más democrático. Sin mencionar que está politizado: la mayoría de las galerías nacionales se encuentran en medio de importantes cambios para tratar de exhibir obras de mujeres, artistas no blancos o forasteros cuyas obras han sido ignoradas hasta ahora. Cuando Chiu, la directora asiático-australiana del Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn en Washington, DC, comenzó a trabajar como experta en arte asiático contemporáneo, la gente la descartó diciendo que no existía. Para los conocedores, el arte asiático significaba porcelanas antiguas y botín dinástico. Fue solo con el surgimiento de un nuevo mercado de consumo, e Internet, que esas opiniones cambiaron. Una vez, argumenta, los artistas que esperaban la longevidad tendrían que seguir una trayectoria profesional muy específica. Hoy en día, algunos de los artistas más coleccionados —aquellos que se venden por millones en subastas— nunca han tenido una sola obra expuesta en un museo.
¿Es el buen gusto, entonces, algo innato y elevado, o es simplemente acertar con ciertas tendencias? Incluso con la proliferación de personas influyentes, la cultura del clic y las redes sociales, algunas cosas aún emergen a la superficie como consideradas «de buen gusto» en un momento dado. En la moda, por ejemplo, estamos en medio de una fase de «riqueza sigilosa» muy cacareada, en la que los logotipos son más discretos, las telas más lujosas y actualmente se considera el colmo de la elegancia envuelto en capas de beige.
Pero, ¿es este buen gusto o simplemente “gusto seguro” un intento de ocultar las riquezas de uno tratando de verse completamente como yo? Seguramente los verdaderos árbitros del “gran” gusto deberían tener más brío y expresión; Eso es ciertamente lo que busco al elegir Los Aesthetes que ves en la revista HTSI del FT Weekend.
¿Y los viejos maestros? Uno supondría que algunas cosas deben superar todas las métricas con su experiencia y belleza y, sin embargo, incluso los artistas más venerados pueden languidecer, polvorientos y sin amor. Mire a Vermeer, actualmente el tema de la exposición más popular del mundo en el Rijksmuseum, pero cuyas pinturas, ahora consideradas obras maestras, apenas pudieron mellar un interés pasajero durante casi 200 años.
El buen gusto era una expresión de privilegio y tradición, controlado y manipulado por una élite poderosa. Pero esa hegemonía de personalidades creativas masculinas, en su mayoría blancas, ahora se está reformulando para reflejar intelectos más diversos. Creo que lo más importante es que el buen gusto no debe ser aburrido: debe ser atrevido, audaz y original. Debería atreverse a burlarse de las convenciones, provocar y, sin embargo, en última instancia, seducir.
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