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Los miles de palestinos que se apresuraron hacia un convoy de camiones que transportaban ayuda a las ruinas del norte de Gaza la semana pasada esperaban conseguir los alimentos que necesitaban desesperadamente. En lugar de ello, decenas se sumaron a la lista de los miles de personas que ya habían muerto en la franja. Los relatos entran en conflicto sobre lo sucedido. Los funcionarios palestinos dicen que más de 100 personas murieron por fuego israelí. Israel reconoce que sus tropas hicieron disparos de advertencia cuando la multitud se acercaba a ellos y golpearon a algunas personas, pero dice que decenas murieron en una estampida. Cualquiera que sea la verdad, la tragedia subrayó cuán miserable se ha vuelto la catástrofe en Gaza después del asedio y la ofensiva de cinco meses de Israel contra Hamas.
La cifra de muertos por la ofensiva israelí de la semana pasada superó los 30.000, según funcionarios palestinos. Durante semanas, funcionarios de la ONU han advertido sobre el hambre y las enfermedades a medida que llega una mínima ayuda a Gaza. En enero, los jueces que examinaron el caso de genocidio de Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia ordenaron al Estado judío “tomar medidas inmediatas” para permitir la entrega de ayuda a Gaza. Pero la ONU dice que las entregas se redujeron casi a la mitad en febrero en comparación con enero. El orden civil se ha derrumbado en la franja.
Más que cualquier otra cuestión, la falta de ayuda ilustra la impotencia de Estados Unidos y sus aliados occidentales a la hora de presionar a Israel para que cambie el curso de su guerra. Como fuerza ocupante, es responsabilidad de Israel garantizar que haya suficiente comida para los hambrientos. La administración Biden lleva semanas presionando a Israel para que facilite más ayuda a Gaza, con resultados insignificantes.
Washington también ha presionado al Primer Ministro Benjamín Netanyahu para que elabore un plan realista de posguerra para Gaza y controle a los colonos extremistas en la ocupada Cisjordania. Sin embargo, Netanyahu ignora las súplicas de Washington y promete buscar una “victoria total”.
La mejor esperanza de detener el conflicto, aliviar el desastre humanitario y reducir las tensiones regionales reside en los esfuerzos por negociar un acuerdo entre Israel y Hamas para asegurar la liberación de los rehenes en Gaza. Pero los mediadores (Estados Unidos, Qatar y Egipto) han luchado por reducir las amplias brechas entre los protagonistas y lograr un acuerdo. Hay que romper ese punto muerto.
Qatar y Egipto deben seguir presionando a Hamás para que llegue a un acuerdo y libere a los rehenes israelíes, que también están en peligro. Pero como nación con una influencia significativa sobre Israel, Estados Unidos debe hacer más para convencer a Israel de que alivie el sufrimiento en Gaza y ponga fin a su ofensiva.
La decisión de Estados Unidos de lanzar ayuda aérea a la franja es una señal de la urgencia de la situación. Pero, en el mejor de los casos, servirá como parche, y las cosas nunca deberían haber llegado a este punto.
Washington hizo bien en apoyar el derecho de Israel a la autodefensa después del horrible ataque de Hamas del 7 de octubre que mató a 1.200 personas. Pero ya pasó el tiempo en que ese apoyo debía ser incondicional. Es complejo para el presidente Joe Biden, especialmente en un año electoral. Sin embargo, como amigo de Israel, necesita ir más allá de Netanyahu y hablar directamente con los israelíes para advertirles sobre el daño que la matanza en Gaza está causando a la posición internacional de su nación y a sus objetivos de seguridad a largo plazo.
Biden debería poner condiciones a las ventas de armas estadounidenses si Netanyahu continúa ignorando sus consejos. Debería apoyar la membresía plena de Palestina en la ONU para subrayar la seriedad de Washington en trabajar hacia una solución de dos Estados. Debería revertir la decisión de suspender la financiación de la UNRWA, la agencia de la que dependen millones de palestinos, después de que Israel acusó a 12 de sus 13.000 empleados en Gaza de estar involucrados en el ataque de Hamas. Por encima de todo, Biden debe reconocer que es de interés para Israel y Estados Unidos utilizar la influencia que tiene. De lo contrario, cuanto más dure la guerra, más se considerará a Estados Unidos como cómplice del desastre en Gaza.
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